“一切的財富，一切的成就，最初都隻是一個念頭而已”，成功後的卡內基對自己的成功經曆作了這樣的總結。的確，從他的成功經曆來看，他所取得的成就與他的敢想敢幹是分不開的。他總能先於別人預見到這個世界未來的發展趨勢，然後第一時間把想法和對策變成現實。在風雲變幻的美國商界，他的這種敏銳的嗅覺是他構建未來財富王國的關鍵。
橋梁製造廠是卡內基花費全部精力創立起來的事業，可以說它是卡內基後來創立的所有公司的總公司。當他的橋梁製造工廠的工作逐步進入軌道之後，其他人也都知道了使用鍛鐵製造鐵橋比鑄鐵更為優異，因此其他的橋梁製造工廠也逐漸開始采用鍛鐵了。
於是卡內基的公司為了走在其他公司的前列，想要製造當時還不容易生產的高級鐵材，因而決定創立製鐵事業。首先，他買下了一家小型煉鐵廠，由他和弟弟及湯姆·米勒、亨利·菲普斯、安德魯·克魯曼5人共同經營。
安德魯·克魯曼是一位了不起的機械工程師，能夠製造最優良的車軸。他在阿勒格尼市設有一家小型鐵廠，是個有抱負，做事講原則的人，他認為凡是有價值的工作，一定要全心全意做好它，否則就沒有任何意義了。他做任何工作都特別講求完美無缺，所以他製造的東西雖然價格昂貴，使用起來卻堅固無比，非常耐久。同時，他也是一位很有天分的發明家，他不但發明了能切斷鐵材的鋸子，同時也創造了架設鐵橋時所必要的裝置，以及各種方便的機器。他們的工廠便大量生產這些機器或工具，供應給一般的市場。
另外一位合夥人亨利·菲普斯是一位懂得利用金錢的人，幾年前，他曾贈送了兩個規模宏大的植物園給阿勒格尼市和匹茲堡公園，不過他有一個附帶條件：這兩個植物園星期日也必須開放。當時所有的公共設施星期日都不開放，亨利先生加上這麼一個條件，目的是要使一般勞工大眾在忙碌了6天之後有接觸大自然美景的機會。當時雖然遭到當地教會牧師的反對，但最後還是按照他的辦法實行。
卡內基的煉鐵事業也曾遭受許多困難。事業剛起步的時候最令他們困擾的問題是，他們一直弄不清楚每一個製造過程究竟要花多少經費。向同業們打聽，也問不出個所以然來，這似乎是一個很盲目的買賣，他們像無頭蒼蠅似的亂撞。從原料的購入到產品的賣出，完全處於混亂狀態，直到年底清點存庫和核對賬簿的時候才知道盈虧。卡內基認為沒有科學的管理方法是不行的。他開始大力整頓，工廠逐漸改變了那種不周密的管理方式，貫徹了各層次職責分明的高效率概念，由此大大提高了生產力。卡內基認為，對製造業來說，成功的要素是要建立一個完整的計算係統，並嚴格遵守，而且也要讓每一位員工意識到他對金錢和資材應負的職責。
由於他們對計算製度的改進，終於發現把大量的鐵材一次加熱會造成很大的浪費。這項發現應該歸功於克魯曼的一位遠親布倫。有一天，他拿出了定期的詳細調查報告，這份他每天晚上自動詳細調查、觀察記錄的完美報告使卡內基等人大吃一驚。由於他的工作勤奮，後來也成為董事之一，並且成了一個百萬富翁，他能夠擁有這份財富，絕非偶然。
1862年前後，賓州發現了油田，引起了世人的注目。卡內基的朋友威廉·柯爾曼先生對探勘油田極為熱衷，卡內基禁不住他的一再邀請，被半強迫地帶到油田地帶去。那是一次非常愉快的旅行，從四麵八方擁向油田地帶的人絡繹不絕，以致連能歇腳的旅店都找不到。大多數人一來到此地就很快地搭起一間簡陋的小屋，並且買進很多日用品，一副要長期駐守下去的架勢。他們多半是中產階級，本身也有相當的儲蓄，對於這種尋寶行動，他們多少帶點獵奇的心理。
這裏每一個地方都聽得見開朗的笑聲，人們好像是在享受大規模的野餐會一樣，每個人臉上都充滿了歡樂的喜悅，好像已經進入了寶山，隻要伸手就可以獲得珠寶似的。卡內基把目光從這群歡樂的人群中移開，轉向了河川的方向，他發現有兩個男人站在岸上，不斷地踩踏一種鑽油井的踏板。在他們旁邊的油塔上麵插著一麵旗子，旗上寫著：“向地獄去，向中國去，不管到哪裏!”他們不斷地拚命往下挖，就是挖到地獄也好，挖穿地球直達背麵的中國也好。真是瘋狂至極，卡內基心想。
說起來，美國人的適應性在這個地區表露得最為明顯，原先是一片混亂，沒過多久就變得井然有序了。後來當他們再度訪問這個地區時，當地還派出一個樂隊來歡迎他們，而這支樂隊就是散居在河岸的新居民所組成的。那個曾經荒涼的小部落逐漸發展成為有數千人口的鄉鎮。當時運輸石油都是從油井直接注入平底船內，由於船底會漏，所以運到匹茲堡後，往往會流失掉三分之一，使得河川上遊的水潭和阿勒格尼河的水麵都布滿了一層厚厚的石油。在以前石油還很稀少的時代，印第安人把它裝在瓶子裏，以一瓶一美元的高價出售。當時世人相傳這種瓶裝的東西對風濕病有治療效果。