“你怎麼知道？”
“看下頭的草和泥土嘍！”劍眉一挑，他理所當然地說。
聽他這麼說，初雲不禁向下看，確實——草和泥土遭踐踏的痕跡越來越深、亂象越來越明顯。
※※※
最後，他們在風沙河附近停了下來，因為“獵物”就在這裏歇息。
兩人並肩伏在草地上，垚冰用手肘輕輕向她推了推，問道：“依你瞧，該選哪匹下手？”
“中間那匹紅鬃馬。”水靈的眼緊緊盯著前方，她抑低了聲回答，“咱們都說紅鬃馬和血一樣珍貴，若真逮著了紅鬃馬送給頭人，肯定成！”
“好，聽你的。”
“唉，等等！”看他準備動手，初雲連忙拉住，“你還沒說要怎麼進行呢！”
“你……”垚冰本來已經要采取行動了，對她的阻攔相當訝異。難不成小姑娘也要參與？
她看出他的驚詫，明眸一燦，柳眉一動，清朗笑道：“說好了一起行動，沒理由危險你扛，而我在這裏等。”
“好姑娘！”眼前的姑娘不僅骨頭硬，膽量也夠，令他不禁脫口讚了句，而後便詳細向她解釋全盤計劃。
初雲邊聽邊頷首，同時也發表她的看法：“單是這樣不夠，照我的想法，得有人馴了它，這才有用。”
“馴野馬？這太危險了。”他搖搖頭。
“我來做，你就不危險啦！”
“傻瓜！”垚冰在她發頂拍了下，輕斥道，“我不危險，但你危險啊！”
他……是在關心她麼？自從阿娘離開之後，好像再沒人用這麼擔心的眼神看著她、用這麼擔心的語氣對她說話。
驀地有股熱酸鑽進鼻腔、直衝眼眶，初雲硬是壓了下來，擺出了笑臉：“既然是在草原討生活，咱們族裏男女老幼騎馬的工夫可都是一等一呢！”
垚冰斂眉，沉吟著。
“沒問題啦！”初雲眨了眨眼，“信不信我？”
深深瞅著她，半晌，他鄭重地說道：“信！所以請你也相信，無論如何，我會護著你、守著你，絕不丟下你、絕不讓你受傷！”
“什麼？”反倒是她怔愣住了。他說，要護著她、守著她——沒聽錯吧？
“沒事沒事！”她滿臉困惑的可愛模樣，惹得垚冰輕笑，“準備好了麼？我要送你過去嘍——用飛的！”
音末才落，他就一把攬住她的纖腰，足尖微點草尖，即如燕子穿簾般瞬間飛渡，且在適當距離捏好力道，一個推送，讓初雲成功地落在馬背上。
陡然感到有人在背，紅鬃馬立時蹬跳了起來，前二足、後二足輪流踢抬，上頭的初雲隨著它的動作，身子猛地前滑又倏地後倒，險象環生！
紅鬃馬的躁動，更引起其他野馬的焦慮，有的開始沒目標地狂奔、有的則開始原地踢踏，塵沙飛揚、水花四濺，場麵陷入一片混亂！
麵對這個情況，憑著靈敏的反應和敏捷的身手，垚冰倒還應付自如。事實上，有更多時候，他深銳的目光停駐在紅鬃馬上那纖瘦的身影上。
隻見她整個人幾乎趴在馬背上，手依垂著兩側馬身，如此看似危險，實則和馬相當貼近，反而不易被顛拋落地。
說這小姑娘夠膽量，不如說她‘膽識過人“！
紅鬃馬發現這樣無法甩開背上的重量，於是向前疾馳；垚冰毫不猶豫施展輕功跟了上去。
他說過的，絕不丟下她。絕不讓她受傷！
就在此時，他突然聽到一個聲音，清亮得像是草原上方的無垠藍天，正不疾不徐地唱著——“草青青，馬兒跑向天的邊，風追著喲！甜蜜蜜，阿哥就要會情妹，心急著喲！天蒼蒼，羊兒停在草的邊，雲停著喲！笑盈盈，情妹等著哥來會，眼望著喲！
是她在……唱歌？咳咳，真是好興致呀！
紅鬃馬跑著，垚冰奔著，當歌反複唱了幾遍之後，慢慢地，兩方的速度都慢了下來——最後，紅鬃馬降了！
它停下奔蹄猛喘氣，他停下腳步忙抹汗，她停下歌聲坐直身。
“我做到了……我做到了……”初雲輕撫著紅鬃馬喃喃道，連她自個兒也覺得不可思議呀！
“好姑娘，別懷疑，你確實做到了！”
她一個翻身利落下馬，沒想到雙腳落地卻是無力，身子跟著就要軟倒……
“小心——”垚冰及時扶搭住。
“我沒事。”雪頰一紅，尷尬地笑了笑，說：“隻是有些腿軟，撐了這麼久，覺得身子像結了冰似的，全僵了！”
她說得直爽，他聽得有趣。
領著她就地坐下，垚冰一把摟住她的肩：“還好有你！”
“沒有你的話，根本沒辦法追野馬。”初雲下意識地輕輕扭動，想甩開他的手，保持距離。
“說得也是！”他點點頭，絲毫不客氣，“這匹馬，是咱們同生共死得來的。”
“同生共死？”這話，不嫌說得太過輕易麼？
“是啊！”劍眉一挑！答得理所當然，攀在她肩頭的手加了點力道，“咱們可說是生死夥伴。”
“誰是你的生死夥伴？”初雲斜睨了他一眼，隨即起身拍拍草屑，又翻身上了馬，“你找別人說去。”
該怎麼說呢？他的話太暖，惹得她心跳噗通噗通響，卻又著實不習慣這種親昵。十幾年來，從沒人對她這樣嗬……
見她“駕”的一聲，策馬就奔，垚冰歎了口氣，喃喃自怨道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨……”
能不追麼？唉唉，不能！
※※※
先將紅鬃馬安置好，初雲便領著他往頭人的氈帳走去。
垚冰一路跟著，親眼看見小姑娘進了氈帳區後，表情慢慢凝斂起來，宛若變了個人似的，心下覺得奇怪，正要出口相問，另一個聲音已經搶了先。
“喲！她帶著男人回來了耶！”
“昨兒一晚沒回來，不曉得去幹了什麼勾當！”
“還會有什麼？當然就是……那個那個嘍……”串串閑語，偶爾夾帶放肆的浪笑聲，就這麼在他倆麵前張揚。