“將計就計，以彼之道還治彼身！”黑暗中，傳出冷絕的聲音。
聞聲的刹那，垚冰、練如灧同時心一凝：“聶颯？”
一身黝衣，鷹般的眼神寒若堅冰，緩步踱出的男子全身散放出壓迫感，教人為之屏息，正是絕天門玄鷹堂堂主聶颯。
皓燕垚冰、青鷗練如灧、玄鷹聶颯——這是絕天門解散後，三名堂主首度相會。
垚冰對著聶颯上下打量了起來，然後誇張歎口氣：“唉，早知你武功恢複，我就不必眼巴巴從西城趕回來解決這無聊的陰謀，累人呐！”
“你回中原，為我、為陰謀，都是其一原因，但絕非惟一考量。”聶颯微勾唇角，了然道，“當年，我的武功雖已自廢，但要重新練起，並不困難，這一點你是最清楚不過的。”
“嘿嘿，好師弟，別這麼說嘛！”垚冰隻有幹笑，一者心事被他說中，二者對聶颯自廢武功一事，他多少抱著歉疚。
“無所謂。”聶颯笑容愈深，透出的寒意愈發凜冽，“不過，既然這件事由你定了計、練如灧出了力，後頭就讓我來收拾吧！”
“你要收拾？”看看練如灧，她沒反對之意，瞧瞧聶颯，他是一臉脾睨的傲氣，垚冰不禁揉揉眉心，神色哀怨地長歎一聲：“那……好師弟，你可別害得皇龍教家破人亡、妻離子散、血流成河、骨堆如山……”
“我不做費力的事。”聶颯薄唇微抿，“隻是，不久後江湖人人都會知道《絕天神鑒》被皇龍教搶了去。”
果然是“以彼之道還治彼身”的將計就計，既省事又狠準，嘖嘖嘖……聶颯不愧是聶颯，這些年的蟄伏，絲毫未減他的銳利呐！
※※※
皓燕的喪禮，在西門劍淵的籌劃下盛大舉行了。對武林來說，是個名角兒的下戲，對初雲而言，卻是芳心的埋葬。
“初雲姑娘；皓燕兄若見你隻身遠走天涯，勢必不會放心的，何不留這幾長住，讓劍淵……”
“不放心我的，是你，不是他。”她輕輕搖頭，截了他的話，阻止可能發生的尷尬，一想到偷羊賊，目光不由得悠遠了起來，“要是他呀，肯定會讓我去闖天下的。”
“你怎麼知道？”西門劍淵心頭微酸。
“因為……因為咱們是生死夥伴呐！”初雲綻了笑靨，傾露出獨底她和垚冰間的親密。
“看來，我是留不住你了。”苦笑在頰，他仍有承認事實的豁達。
“可我當你是夥伴，而且，打從心底謝謝你。”
夥伴與生死夥伴，兩字之差，重量卻是天地之別——西門劍淵暗自慨歎，卻明白情之一字，提得起也該放得下。
他從懷中掏出一樣物事，交給了初雲：“這塊令牌就當是贈別之禮，請姑娘收下。凡店家有相同圖樣者，均受西門世家管轄，姑娘憑此令牌應能在秦北通行無阻。”
“就是不用錢的意思，對麼？”聽他說話，常令她腦筋打結。
姑娘問得直率，西門劍淵朗朗笑了：“是的。”
“好極了，謝謝你啦！”
西門劍淵送她出了城東，靜靜注視著紅鬃馬上的情影逐漸縮成黑點，終於不見，忍不住在唇邊喃喃問：“皓燕兄，你真的放心讓她獨自漂泊麼？”
忽地冒出輕笑，他改口道：“不！不是放心！應該這麼問，皓燕兄，你——可狠得下心？”
※※※
自由，終於完全屬於他了！
如今“皓燕”已死，往後他隻是“垚冰”，不再有烏龜禽獸三不五時的追殺，不再受“絕天門”這鬼魂似的名稱糾纏。
將來的日子裏，無論南林北漢、東海西疆，想往哪兒去就能到哪兒去，想什麼時候去就能什麼時候去，沒人拘束沒人管。
嘿嘿，光用想的，就該喜上眉梢、仰天大笑三聲，可是，為什麼他現在做的，都是跟蹤、窺看、閃躲之類的事兒？活像賊子偷地似的……
“這樣不行！”垚冰煩躁地猛拍著頰，開始向自己說項：“垚冰啊，自由得來不易，你可別笨到……”
話沒說完，他就自動閉上了嘴，因為傳來的清脆聲音讓他豎尖了耳，全神聆著：“大叔，請問華山怎麼去？”
什麼？她要往華山去？這這這……危險呐！
眼見小姑娘策馬而去，垚冰哪還記得剛才要對自己說什麼，輕功當下就使了出來，追呀！
初雲一路往華山去，就在半途中，遭遇了今年的初雪。幾粒細小的雪珠，冰冰涼涼落在她的頰，又飄飄灑灑沾上她的衣，抬頭望了望天際，密布的深雲沉沉壓著，看來——這場雪一時半刻停不了，最好是能找地方避避。
她的運氣倒是不錯，沒費多大工夫便找到一處破寮，裏頭不乏幹柴、火石，該是平日獵戶歇腳應急的地方。
瞧了瞧外頭，夜色已降，雪又越下越大，想今晚得在這破寮打尖兒了。
宿頭確定，當天的生活瑣事就算有了底，之後她能做的，就是瞪著焰光發呆。
是的，怕情緒隨思考揚起，所以，幹脆什麼都不想——發呆就好。
※※※
冷，好冷啊……
垚冰站在破寮外，勉強靠著外簷遮擋風雪，不過，饒是如此，他的衣褲早就被雪水浸濕了，如今寒意直往骨髓刺去，偏偏熊熊火光近在咫尺卻又靠近不得。
唉，這些日子以來，他到底在做些什麼？把自己搞得如此狼狽。而初雲……同樣不好受，沒人比他更清楚，她那張用笑容、壯誌撐起的小臉在入夜後會變成什麼模樣。
“你有多少當真？”那天初雲清亮的嗓音，仿佛還在耳邊鏗鏘響著，不斷反複同樣的問題，而現下的牽牽念念，可算是答案了？
當自由不再逍遙快活，那麼，還有什麼繼續堅持的理由？怯於承認，無非是封堵了發現另外一片天空的可能呐……
“啊——”突然傳出一聲尖叫，劃破山野的靜謐.“怎麼了？”猛自沉思驚醒，垚冰想也沒想就往裏頭衝去。
“有……有蛇……”初雲一把抓住來人，臉就往他胸前藏去。
“蛇？有蛇？在哪兒？我沒瞧見呐！”最多就是弓弦的長影映在壁間，焰舌吞吐、時明時暗下，像極了蠕動前進的蛇體。
“就在……”螓首慢慢抬起，沒想到卻是更慘烈的一聲尖叫：“啊——有……有……有鬼啊！”
直到此刻，垚冰才意識到自己站在什麼地方，麵對的……嗯哼，是什麼人！
尷尬的笑嵌上俊容，好半晌，他終於舉起手、微動長指，忐忑地向她招了招——“嗨！好姑娘。好雲兒、好娘子，我……我回來了！”