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當她自昏寐中醒轉，已經人在西門世家，而垚冰亦如是。在西門劍淵的安排下，偏廳轉為一室素白，成了暫時停棺的靈堂。
“小鬼，你別難過了，人死都死了……”
“烏塔，閉上你的嘴啦！”老達測眼一瞪，低聲喝斥。
“我……我說的是事實啊！”烏塔無辜得很。
鄂溫雷看了他倆一眼，徑自上前，溫聲向初雲道：“留這兒難過，跟咱們一道回西邊去吧！”
“大胡子，謝謝。”初雲微微一笑，目光巡過車隊夥伴，“烏塔、老達，還有大夥兒，謝謝。”她的神情相當平靜，但字字說得堅決：“可我要留在這兒！”
“留這兒做啥？跟咱們一道不好嗎？”烏塔忍不住怪叫，“雖然你變成了女孩兒家，咱們還當你是好夥伴呐！”
好夥伴？初雲乍聽這三字，心尖兒不由得冷冷一顫！那位曾和她說好要做“生死夥伴”的人，如今，棄她而去了……
“烏塔，別強迫她了。”鄂溫雷替她回了話，“她不跟咱們回去也好。這兒有西門爺罩著，總比跟咱們回西邊穩當。”
“可是……”他舍不得小鬼嘛！
鄂溫雷攔下他的話：“咱們回別院吧，讓她安靜安靜。”
車隊夥伴離開，穴偌大的臨時靈堂，終於，是他們倆獨處了——她和棺木裏的他。
初雲靜靜趴在棺木邊緣，眸光落在遙遠的虛空，涼悠悠地說：“偷羊賊呀，我還沒跟你和好、還沒向你討到答案、還有好多好多事沒向你說，怎麼你就不見了？就這樣在我麵前……不見了？”
一想到當日親眼見他死於劍下的情景，便有種尖銳的痛楚釘在心扉。
“如果我聰明點兒、厲害點兒，沒慌到腦袋糊了，也許就能幫你了，也許你就不會……”除了深邃的酸沉，還有濃濃的自責自怨。
“偷羊賊，你會不會怪我？會不會怪我？”一聲聲叩問前在唇邊、浸在瑩湛淚光中、蕩在冷寂寥落的空氣裏。
霍地舉袖拭淨濕痕，初雲取出了簪子，低頭凝盼，拈了朵笑花，柔嗓低訴：“跟你說，我決定了，我要繼續留在東邊，四處看看，不跟大胡子他們回去了。你問我怕不怕？怕啊，當然會怕啊！但是你會陪著我的，對不？我知道你會陪著我的……好玩兒的東西還多得很，咱們可以一起去闖闖、一起去碰碰。”
“現在很晚了，你會不會冷呢？”寒風流灌，初雲的身子瑟縮了下，“這樣吧，我唱曲兒給你聽，聽著聽著，就不會覺得難受了。”
檀口微啟，她徐徐輕唱：“親愛的阿哥喲，草原牧羊一個人，阿妹作伴可願意？啊，隻要好人在一起，沙漠就能變花園……”
旋律悠悠揚動，目眩神迷間，初雲仿佛看到勻了淨藍的大片天、鋪了碧綠的大片地，那是——他們初遇的景象。
“親愛的阿哥喲，草原牧羊一個人，阿妹作伴可願意……”
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夜黑沉沉，幾頂白燈籠掛在廊簷下隨風飄揚，顯得悲論淒涼，但今晚，西門世家的偏廳肯定不會寂寞。
“如果，我計算得不錯，狐狸今晚該出洞了。”
“這麼有把握？”女子微曬問。
“捏造謠言，說皓燕、玄鷹或青鷗身上懷有《絕天神鑒》，陰謀者意在借江湖之手除去三人，如今皓燕身亡的消息傳遍武林，一般人關切的是《絕天神鑒》的下落，隻有陰謀者會掛心皓燕真正的生死。”噙著淡淡笑意，他氣定神閑娓娓說道：“明天，西門劍淵就要葬了皓燕，要探虛實，隻剩現在。”
“計劃成得了麼？”
他飛快眨了眨眼：“隻要你徒兒的腳沒跛、手沒斷，我相信，即使劍不出鞘，由他來應付，該是綽綽有餘。”
“是麼？”女子輕輕反問，氣質沉靜如鋼，“隻怕他出手稍晚，計劃固然成了，但那守靈人卻不免遭殃。”
她用一句話便讓他的笑臉僵在當場。過了會兒，他才緩緩開口：“我絕不會讓任何意外發生的，尤其，發生在她身上。”
女子瞅著他，秋月似的清皎眸光微現訝異：“認識你這麼久，這是頭一回見你這麼決絕。”
“真的嗎？你要覺得稀奇，哈哈，我不介意收個賞。”劍眉挑昂，又恢複了平素的戲謔。
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三更的夜梆子才響過，一道黑影隨即竄入西門世家的偏廳，然而，時不過須臾，倒變成兩道黑影由偏廳衝出，在室外纏鬥了起來。
“南山派的伏虎拳、鬼鯨幫的遊蛇手、雷光堡的七步迷蹤……”在暗處觀戰的女子，將夜襲者所使的武功一一識破，英眉不禁深蹙，“這家夥的武功雜得很，很難分辨究竟屬於何派何門。”
“不急不急，時候未到。”他繼續注視，仍舊胸有成竹。
纏鬥的兩人互拆數招，漸落下風的夜襲者眼看苗頭不對，趁著對方出招的空檔，虛晃一招，便騰身躍開，沒入黑幕中。
“瞧清楚了麼？”他朝女子懶懶一笑，“最後他便的虛招和輕功是……”
“皇龍教的力拔山兮和淩雲霄。”
“嗯，他應該是皇龍教的人。”男子好整以暇地說，“先前他比來弄去的，全是花哨的掩飾。人呐，隻有在慌張逃命的時候，才會用自個兒最拿手、最萬無一失的武功。”
女子深沉的目光直眯著他，許久方道：“你和聶颯很像，真要耍起心機來，不知誰勝誰負？”
“曖，好師妹，你這麼說可就不對了。我這哪算心機啊？不過就是常常逃命攢下的經驗罷了。說到底，跟你練如灧還有聶颯比起來，我的武功算差了，自然得鑽研逃命的本領。”
“堂堂皓燕說這等話，有人信麼？”
這時，藍影閃晃，一個人落在女子身旁，正是剛剛和夜襲者對戰的“打手”亦即當日在慈恩寺和垚冰風雲一戰的藍衣劍客。
“信！師伯的話，我絕對信！”豐姿俊朗，絲毫不掩得意，“我拜的師父，當然是天下最好的嘍！”話邊說，手呢，邊偷偷攀搭上秀肩。
“齊磊，你做什麼？”英銳的視線一眼，肩一縮，練如灧滑開了他的觸碰，“喊我作師父，就不能沒規沒矩。”
齊磊渾似不在意，仍舊膩在練如灧身旁，徑對垚冰說：“師伯大人，還有什麼差事？沒有的話，我可要跟師父練武去了。”
若非師父和他在絕天門總殿遇著了垚冰，師父又決定相助，他可不會白白趟這濁水。
垚冰微曬，徐徐道：“打草驚蛇之後，當然是要……”