“那是在磨癢，”高島說，“泡在水裏，不但舒服，還可以擺脫討厭的牛虻。哈哈，你看那頭牛，根本不想回家來！”
對岸的女主人盡管聲嘶力竭，那頭牛卻毫不理會。這一主一畜和我們之間，形成了一個鈍角三角形，而以牛為鈍角。一幕事件單純而趣味無盡的田園諧劇，就這麼演了半個多小時，丘頂的我們是不期而遇的觀眾。高島樂得咧嘴直笑，說僅看這一出，今天就沒白過。最後，那女人放棄了驅牛的企圖，提高了嗓子喊她的丈夫。
“她家隔著一個山坡，”高島說，“天曉得她丈夫什麼時候才過來渡她。我們中午足足喊了一個多鍾頭呢。”
可是這一次白筏卻來得很快，筏首昂起，一排紅帽蓋在青山白水之間分外醒目。高島一看見，便高興地大叫：“林先生，渡我們過去！”
那矮壯的篙夫轉過頭來，看到我們，便把遲緩的筏子斜撐過來。十幾分鍾後，我們都跳上了筏子。篙夫把丈八竹篙舉過我們的頭頂，一路滴著湖水，向左邊猛地一插、一撐，把筏首又對回他“牽手”的方向。白筏朝北岸慢吞吞地拍水前進。四山的蟬聲噪成一片。
“那隻牛鬧什麼脾氣呀？”高島問那濃眉厚唇的篙夫，“林嫂趕了半天，都不肯上岸來。”
篙夫並不立刻回答，隻管轉頭去瞅那崖下的畜生，才慢吞吞地說：“早起為它穿了鼻子，它有點受氣。”
“你們籠總有幾隻牛？”宓宓問。
問話吊在半空，隔了一會兒，才吐出答案：“十幾隻。”
3
渡過北岸，一行三人沿著湖水向右手曲折走去。高島堅持北岸更好，因為地僻路荒，人跡罕至，而且林木較密，也較原始。南仁湖四周真是得天獨厚的青綠世界，由迎風的季風林所形成，為島上僅存的低海拔原始林區。相思樹、珊瑚樹、象牙樹、青剛櫟、長尾栲、紅校(左木右讚)等，叢叢簇簇，密布在多風的山坡，更與大頭茶、大葉樹蘭一類較矮的樹雜伴而生，翠蔭裏還蔽護著無數的蕨類。這一千多公頃的綠色處女地，文明的黑腳印不許魯莽踐踏的生態保護區，幸存於煙囪、挖土機、擴音器之外，為走投無路的牧神保留一隅最後的故鄉，讓飛者飛，爬者爬，遊者從容自在地搖鱗擺尾，讓窒息的肺葉深深呼吸，受傷的耳朵被慰於寧靜，刺痛的眼睛被撫於翠青。
從南岸看過來，北岸這一帶特別誘人，因為密林開處有一片平曠的草原，緩緩斜向湖水，盈眼的芊芊呼應著近岸而出水的螢藺。那樣慷慨而坦然的鮮綠，曾經在什麼童話的第幾頁插圖裏見過，此刻，竟然隔水來招呼我的眉睫。無猜的天機，那受寵的驚喜正如一隻蜻蜓停在我的腕上。從南岸看過來，黑斑斑一簇，周圍撒落了一點點乳白，對照鮮明，正是起落無定的鷺鷥依傍著放牧的水牛。這黑白的對照，襯著柔綠的舒適背景，卻被鬱鬱蒼蒼的兩岸坡岬一左一右地遮去大半，似乎造化也意有所鍾，舍不得一下子就讓我們貪婪無厭的眼睛偷窺了這天啟的全貌。於是我們決定北渡，去探那牧神的隱私。
今夏一場韋恩台風，肆虐的痕跡，即使在這世外的山裏仍處處可見。最顯眼的是縱橫的斷枝，脆的，一截截吹落在湖岸，堅韌的，像竹，則斷而不脫，仍然斜垂在主幹上，露出白心。我向叢竹裏折取了一根三尺多長的金黃斷枝，揮了幾下，細長利落而有彈力，十分得手。於是一路揮舞著，見到順手的斷枝，便瞄準重心所在，向湖上挑去，竟也玩得很樂。高島則背著一應俱全的攝影器材，領著宓宓在前頭，正在端詳湖景，要挑一處角度最好的“風景眼”，去擒粼粼的水光、稠稠的樹色。若是忽然瞥見一閃白鷺掠波而去，或是映水而立，或是翩翩飛翔，要擇樹而憩，就大呼驚豔，興奮地舉機調鏡，總是遲了半拍，逝了白影。
突然又傳來宓宓的驚呼，那聲音，不像驚豔，倒像驚魘。我嚇了一跳。接著高島也叫了起來，但驚喜多於驚惶。
“一定要拍下來！”他再三嚷道。
我揮動竹枝趕上前去。轉過一個黃土坡，眼前忽然一暗。背著薄陰的天色和近乎墨綠色的密樹濃蔭，頭角崢嶸，體格龐沛，順著坡勢布陣一般地屹立著一群黑壓壓的水牛。未及細數，總有十幾頭吧，最高處的一頭反襯在天邊，輪廓更是突出。最令人震撼的是群牛一起回過頭來朝著我們，十幾雙暴眼灼灼瞠瞪而來。這景象不能說怎麼可怖，但是巍巍的巨物成陣，一口氣擋住了去路，卻也令人不能不凜然止步。
“快照啊，”我催他們，“趁它們一起都對著我們。”
牛群對我們的集體注視，令我們感到處於焦點的緊張，同時它們那種不約而同的專注神態又令人覺得好笑。兩人手忙腳亂地拍了幾張“牛陣圖”之後，我們一個向後轉，終於在那許多雙眼睛的睽睽之下撤退了。
“要是真麵對著田單的火牛陣，才可怕呢。”我說著，大家都鬆了一口氣，一起沿著北岸向西走。湖邊的一條黃土小路，左回右轉而且起伏不平，一會兒是窄埂，一會兒是斷徑，也不見有什麼人來往，野草卻被踐得殘缺不全。近岸處的樹叢下，時或令人眼睛一亮，不是匍地而開的怯紫色蝶豆花，便是粉紅色的馬鞍藤。最後來到一片開曠的草地，高島和宓宓便忙於張設三腳架，測光，對鏡，要把南仁湖的隱私之美伺機攝下，好帶到山外的人間去做見證。我就在水邊找到一截粗拙的樹枝，坐下去，靜觀黑嫩的蝌蚪，有的擺尾來去，有的伏臥如寐，風來時也隨波晃漾，起伏不已。可以想見明年春天，蛙喧的聲勢有多驚人。現代的都市人對山林和田野越來越患鄉愁，雖然可以在牆上掛幾張風景畫來望梅止渴，效果究竟還不夠生動。其實錄音帶這麼發達，為什麼沒有人把蛙嗚、蟬嘶、鳥叫、潮囂之類的天籟一一錄下，來解城棲者可憐的耳饞？要是有這種錄音帶就好了，我們就可以在臨睡前播放，輕輕地，像是來自遠方，然後就在滿塘的咯咯蛙唱裏，入了仲夏夜之夢。
蝌蚪的尾巴這麼長，遊動時抖得變成一串S形，十分有趣。我忽然心動，便把折來的黃金竹枝探入水裏，去逗弄這些黑蛙娃。看它們奔來竄去的樣子，真是好玩。這些黑蛙娃結構單純，都是一粒大頭的後麵拖著一條長尾巴，像一個黑豆芽。那橢圓的滑頭不怎麼好玩，一來因為太小，二來因為怕傷了它。那搖擺不定的尾巴卻誘人去戲弄。漸漸地，我學會了一招絕技，就是用竹枝的細尖把黑蛙娃的尾巴按在土岸上。它一驚，必定使勁抖尾巴，當然掙不開了。然後你一鬆竹枝，它立刻擺尾急躥，向深處潛逃，那情景十分可笑。不過黑蛙娃尾滑滑，又特別警覺，要能將它夾個正著，一舉擒住，卻也不容易。平均十次裏麵，最多命中一次。開始我深怕它一掙紮便掉了尾巴，那就太殘忍了，後來發現那尾巴堅韌得很，怎麼扭掙都不要緊，就放心玩下去了。就這麼，竟玩了近一小時。
水麵下幾寸之內的淺處，是黑蛙娃集體遊憩的幼兒園，說得上是萬頭攢動。水麵上，踏著空明的流光來去飄忽的獨行客，卻是水蜘蛛。無論你怎麼定神追蹤，也看不清它迷離的步法究竟怎樣在演變，隻覺得它的怪異行程像鬼在下棋，落子那麼快，快過蜻蜓點水，霎時已經七起八落，最後總是停在你的目光之外。更怪的是，一般的水蜘蛛都有八隻腳，南仁湖上的卻隻有四隻，而且細得像頭發，膝彎幾乎成直角，身軀也細瘦得不可思議，給我的感覺，正如一組詭譎的幾何線條掠水而過。
暮色從湖麵躡來，也是一隻水蜘蛛。什麼時候湖麵已經漸漸暗下來，抬頭一看，天空已經在變色了，這才發現高島已經在收三腳架，宓宓在草地背後的土埂上喊我。“該回去了。”高島也說。三個人便沿著湖岸向東走，目標是斷堤近處一根係了纖纜的木樁。
“白鷺！”宓宓叫起來。
兩隻鷺鷥一前一後，從斷堤裏麵幽深的湖灣飛來，雖然在蒼茫的暮色中，襯著南岸鬱鬱莽莽的季風林，仍然自得豔人眼目。那具有潔癖的貞白，若是靜綻如花，還不這麼生動，偏偏又這麼上下飄舞，比白蝶悠閑，比雪花有勁，就更令人目追心隨，整個風景都活潑起來了。雙鷺飛到南岸渡頭上麵的樹叢，就若有所待地慢慢回翔起來。
“哇，你們看哪！”高島大叫。
從暮色深處，湖的東端，無中生有地閃出四五隻、七八隻，不，十幾隻白鷺鷥來，一時皓皓晃晃的翅膀紛紛飄舉，那樣高雅而從容，雖然淩空迅飛，卻寧靜無擾，彼此之間的位置也保持不變，另有一種隱然的默契和超然的秩序。而白羽翩翩從暗中不斷地招展而來，“靈之來兮如雲”，直到我估計歸林的群鷺，在對岸的樹梢起起落落，欲棲而不定，欲飛而又回旋，至少有五十多隻。不久，天色便整個暗下來了，雲隙間幾片灰幽幽的光落在湖麵，反托出群山的倒影，曖昧得令人不安。夕愁，就是這樣子嗎？我們站在渡頭，等待中，麵前這一片湖水愈加荒僻，而浮出水麵的，不是山，不像是山了，是蠢蠢的獸。
“他一定忘記我們還在這邊了，”高島說著，大吼一聲，“令賞！”
回聲在亂山中反彈過來，虛幻而異怪，所有的精靈隻怕都被驚動了。背後的密林裏傳來不知名的吟禽，一串三個音節，不能算怎麼恐怖，卻令人有點心虛。宓宓和我也發出怪叫來助陣，一時黑暗的秩序大亂。
“令賞！”群山異口同聲地回答我們。
我還想借水光看腕表已經幾點了，卻什麼也看不清。這麼喊喊停停，也不知過了多久。忽然水麵上傳來人聲，像是兩個人在說話。