遼東之戰
598年的戰爭，高句麗得到一些緩衝地域。由於這些地域不適於和隋這麼大規模的軍隊進行麵對麵的交鋒，高句麗嬰陽王將軍隊撤到遼水一帶。天時地利，那年，遼河水比往常提前好久就開始解凍了。當隋世祖到達的時候，遼河水已全部融化。隋世祖毫不氣餒，下令在遼河上修建了3座橋梁。不過隋世祖所修的橋還沒修到對岸，高句麗就對隋軍發動了進攻，並有效地擊退了隋世祖的第一次進攻。不過最終將橋修好，隋軍過橋包圍了遼東城。
開戰前，隋世祖下令隋將不得擅自作出任何有關作戰決定，必須先向他報告後再聽從命令。這使得隋軍在戰場上很被動。隋將在做每個決定的時候都要先派人馳報遠在後方的隋世祖，這就延誤了軍情。高句麗的軍隊也因此有充足的時間進行重整和反擊。就這樣5個月過去了，隋世祖沒拿下遼東城。於是，隋世祖感到需要改變策略。
平壤之戰
隋世祖的新戰略是在同高句麗在遼東周旋的同時，派海陸軍攻打高句麗的首都平壤。30多萬陸軍和20萬海軍構成的先遣隊就這樣出發了。
海戰
隋的海軍先於陸軍到達了大同江。發現隋的陸軍沒有到達，嬰陽王派出了一小批軍隊與入侵的隋朝軍隊交戰。簡短的交鋒後，高句麗的軍隊假裝被擊敗並向城裏撤退。隋朝軍隊將領以為立功的大好時機已到來，帶領10萬軍隊開始攻平壤。
當隋朝軍隊來到平壤的外圍城堡時，發現大門敞開，牆上也無人把守。進入城堡後，發現地上放著錢財和武器。為了謹慎起見，隋朝軍隊將領下令禁止掠奪。當隋朝軍隊來到一個寺廟後，遭到了高句麗的伏擊。不過高句麗的軍隊並沒有取勝，然後就撤逃了。這次隋朝軍隊將領真的以為高句麗不行了，於是開始掠奪外圍城堡。
正當隋朝軍隊掠奪之時，一支由幾千人組成的高句麗先遣部隊對隋朝軍隊進行了伏擊。毫無防備的隋朝軍隊一時慌了手腳，不知所措，並開始向海邊撤退。據說10萬隋朝軍隊僅有幾千人成功退出。第一次單獨行動失敗後，隋朝軍隊的將領決定還是等隋朝部隊的陸軍到達後再圍攻平壤。
陸上的進攻
然而，隋世祖派出的陸軍在路上也出了問題。在隋國內行軍，隋軍後勤很有保障。但一旦進入高句麗的國土，隋朝軍隊的後勤供應就會遭到高句麗的伏擊。為了解決這個問題，隋世祖下令每個士兵都要自己攜帶食物。不過這大大加重了士兵的負擔。許多士兵為了減負，扔下所帶的食物。等隋朝軍隊到達鴨綠江後，物資已嚴重缺乏。
在鴨綠江和平壤之間有一條青川江，高句麗大將乙支文德下令在清川江的上遊修築堤壩蓄水。當隋朝軍隊到達清川江時，江水很淺。於是隋朝軍隊便涉水過江。正當隋朝軍隊過江之時，乙支文德下令開閘放水。數千隋朝軍隊被淹死。乙支文德隨後率領高句麗軍隊向入侵的隋朝軍隊發動了猛烈的進攻。據說隋煬帝派出的30多萬陸軍僅有2700人返回。
第二次（613年）
隋大業九年（613年），隋世祖再次對高句麗發動進攻。這次又無功而返。在隋世祖親征高句麗之時，楊素的兒子楊玄感在國內謀反。擔心兩麵受敵，隋世祖被迫撤退回國鎮壓楊玄感的叛亂。
第三次（614年）
在鎮壓了楊玄感的叛亂後，隋世祖於大業十年（614年）又攻高句麗。雖然隋世祖衝破了高句麗的第一道防線，但由於高句麗的持續伏擊和對隋朝軍隊供給線的切斷，隋世祖始終不能拿下遼水這層防禦線。嬰陽王將在楊玄感造反後逃到高句麗的斛斯政遣返給隋世祖。隋世祖接受了嬰陽王的請降並撤軍。
隋煬帝對高句麗發動戰爭，連續三年的征戰使隋數十萬人喪生，“九軍並陷，將帥奔還亡者二千餘騎”，引起隋朝內人民對隋煬帝的強烈不滿。隋煬帝第一次攻高句麗之前的兩年（610年），就爆發隋末民變，但在第三次攻高句麗（614年）失敗之後，已無軍力鎮壓隋末民變了。隋對高句麗的連年征戰不僅使隋國力銳減，民不聊生，也使隋世祖喪失民心。不僅農民起義，而且隋的將領也相繼叛變。隋都大興城在617年11月為晉陽留守李淵所據。隋洛陽城在618年為宇文化及和後來的王世充占據；619年隋朝滅亡。不過隋對高句麗的連年征戰也嚴重消耗了高句麗的國力。645年—668年八月，在唐朝的征伐，和最終聯合新羅軍隊的征伐下，高句麗最終滅亡。
這次戰爭之後隋朝由強盛轉而衰退，在農民起義的大潮下最終走向了滅亡。而高麗此後更加的放肆，不斷對周邊國家進行侵略。隻是到了唐朝之後，又導致了唐太宗對高麗的戰爭，由於唐朝的強大才最終滅亡，可是由此卻產生了另一個國家的崛起--新羅，也就是今天韓國的祖先。而朝鮮半島似乎也成了中國勝衰的一個縮影！
戰爭就是如此的讓人敬畏，所以孫子在其兵法中的第一篇就說：兵者國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察！而其後人另一個著名的軍事家孫臏也說“惡戰，王者之器”！隻有真正懂得戰爭真諦的人才知道和平的可貴，也隻有珍惜和平的人才懂得怎麼去麵對戰爭！人才是最關鍵的因素，如果一切從人民的利益出發，那麼就沒有打不勝的戰爭了