短歌的死。交易書失竊。這兩件事情，原本就是有聯係的。起初，為了種種原因，短歌假意聽從賈公公，實則盜取交易書是為了到皇帝麵前告禦狀。可有了紅萱那番話，他開始動搖。他吃不準究竟這行動還要不要繼續下去。
但似乎踏出了第一步就無法再回頭。
因為初次的偷盜並沒有成功，賈公公再次召見了短歌，催促他，還帶著威逼利誘，說短歌既然參與了就不能在中途罷手。短歌開始意識到，其實所謂的獎賞他是根本無福消受的。無論最終成功或失敗，他的下場，也許都隻能是被殺人滅口。那麼，倒不如按照當初的計劃，將交易書呈給皇上，揭發了皇後，或許自己還能有一線生機。
而彼時，因為曾在夜來閣與紅萱交談，短歌更加確信交易書的確是在夜來閣裏。他便再次偷偷地潛進去了。而那一次，是沒有被任何人發現的。他也成功地找到了交易書。當即，他沒有回複賈公公，而是立刻到禦書房求見皇上。
禦書房的張公公趾高氣揚地盤問他所為何事。
他不說，便不能通傳。
短歌唯有告訴張公公，說自己有奇坊齋的那份交易書，想當麵呈給聖上。張公公臉色微變，說他立刻去稟報皇上，要短歌在門外等候。短歌等了一陣，張公公出來，說茲事體大，不便在禦書房商議，然後領著短歌繞過前門，往背後更深的庭院去了。
短歌不知，那時的曹丕，在禦書房批閱奏章，根本不知道有人要呈見交易書一事。
陽奉陰違的張公公，原本就是皇後的人，他一心要討好皇後，領功封賞，便安排了陷阱等著短歌踩進去。
他暗算短歌，搶走了交易書。
那白紙黑字的罪證，兜兜轉轉，終於回到郭後的手裏。郭後將書函焚毀了，化成片片灰燼，那些嫋嫋的黑煙，仿佛上升的冤魂，在幽暗的空氣裏盤旋著，曆久不散。
為何黎瑞祁要殺了綠荃？真是錯手？是情殺？為何黎瑞祁還沒有到公堂就死在中郎將府？而現場隻有蒼見優。
如果隻是感情的糾葛，又為何，好巧不巧，黎瑞祁一死宮中就出現了交易書？
這一切的一切，是否太過巧合？
郭後坐在晚香樓上，望著天際淡淡的雲彩，她思忖著整件事情的經過，試圖發掘暗地裏細枝末節的關聯。
她開始覺得其中的關鍵也許在蒼見優的身上。到底黎瑞祁在死前對蒼見優說了些什麼，是否真的隻是交代了他和綠荃的感情？
她蹙眉一歎。
蒼見優啊，這男子如此年少有為，她看好他，器重他，甚至處處維護他，原本以為，在她的麵前，他就像一掬清水那樣簡單透明，可是，原來她從來沒有看透他了解他，他的影象在她腦海裏突然就變得模糊，非黑非白的一片灰蒙。
還有薛靈芸，口口聲聲對曹丕說，夜來閣沒有交易書，可最終交易書卻還是在夜來閣被搜得。她的心眼裏究竟在做什麼樣的盤算？她是要為自己隱瞞，還是別有所圖？她會不會也已經知道了甄妃之死的真相？別忘了她的身邊還有一個紅萱，這宮女當年是甄妃的心腹，與甄妃情同姊妹，而且素來心高氣傲，在宮裏也算是個難纏的主兒，可她卻偏偏對薛靈芸服服帖帖，這表麵看來隻是有點小聰明的莽撞薛靈芸，她究竟是一個怎樣的角色？
郭後左思右想，想得茶涼了，天色也灰了。
擷芳樓中。
陳尚衣正在聽宮女彙報著有關交易書的事情。時而竊笑，時而拍掌，時而皺眉頭，時而又仿佛恨鐵不成鋼地一陣惱怒。
事情的開端原本正中她下懷——使皇帝皇後都對薛靈芸生出芥蒂來——可是，她不知道中途發生了什麼，也不知道交易書已經回到郭後手裏，隻知道事情就這樣莫名其妙地平息了，而如今大家討論更熱烈的，換成了堂堂天子腳下那一樁侍衛的謀殺案。
這時，蒼見優來了。
臉色很難看地指責陳尚衣：“東西分明是在你這裏弄丟的，卻偏偏到了夜來閣，別以為我不知道你此舉的用意。”
陳尚衣竊笑：“怎麼你到現在還覺得，是我偷了你的東西呢？”說罷，還假做慌張地說道：“哎喲，聽人說夜來閣的那東西可是個燙手的玩意，好像是皇後當年汙蔑甄妃的罪證來著，怎麼，那是從你這裏流失出去的？你怎麼會有那東西？宮裏麵誰不知道，你蒼少將是薛昭儀的好朋友，你的東西落在夜來閣，倒是責問起我來了。話說回來，隨身的物件也會落在夜來閣，這要是傳了出去，指不定人家又會懷疑，說出些不中聽的閑話來呢。”
連珠炮似的一席話，幾重暗示，堵得蒼見優頓時啞了口。
“我看錯你了。”
蒼見優隻能這樣忿忿地丟下一句話。但這句話卻像石頭一樣砸痛了陳尚衣，她僵住：“你是怎樣看我的？”
“嗬，我以為，你雖然囂張跋扈難相處，但骨子裏卻並非大奸大惡之人，可如今看來，你卻是這等陰險狡猾。”
“大膽——”陳尚衣暴跳如雷：“你竟然這樣評價本昭儀。”
蒼見優冷笑：“是與不是，你自己心中有數。我來是想要告訴你，別再打夜來閣的主意，玩火終自焚，你且好自為之。”
說罷，拂袖而去。
陳尚衣隻覺得仿佛被人兜頭潑了一盆冷水，涼透了全身。站在寒風瑟瑟的庭院裏，止不住地發抖。
蒼見優回到中郎將府，依舊滿肚子的火氣。麵色極為陰沉。在書房裏坐著，閉了門窗，光線幽暗。這時有人也不敲門，推開進來，端著一壺熱騰騰的酒。