正月過後，時間仿佛又加快了一層。到幽幽菡萏次第展開的時候，夏已經很深了。聽說，遠征的軍隊凱旋而歸。
百姓們在城門口排開兩道，鮮花美酒相迎。
蒼見優騎在馬背上，望著闊別半年的京城，莫名地騰起一股喜悅。他進宮，隨大將軍一起領賞聽封。慶功的酒宴開始，他一顆心跳得如鹿撞。他翹首地期盼著誰，隻有他心中暗暗知曉。但是，一位位的淑媛貴嬪，當中卻沒有他想看到的身影。
他的喜悅一落千丈。
宴會散後，他便特意繞道去了夜來閣。飛簷翹角仍是舊模樣。連鮮花和雜草都熟悉親切。但是，卻不見半個人影。
他呆呆地站著。
忐忑難安。
正尋思要向誰打聽這滿園子的人都去了哪裏。突然從角落過來一個小太監，提著水桶，肩上扛著一把掃帚。
蒼見優忙喚住了他。
通過小太監的指引，蒼見優得知了發生在薛靈芸身上的事情，那些令他焦急擔憂的事情。薛靈芸進了旖秀宮。
冷宮。
旖秀宮是不祥之地。彌漫著荒蕪，壓抑。像浩淼煙波裏一座迷失的孤島。像廣寂的天空，凋零墜落的一角。
周遭所有，到這裏都被截斷。
彼此格格不入。
蒼見優來過這裏，這裏一直是俗稱的冷宮。這裏曾經住過一些他認識的人。僅僅是認識。他來這裏的時候，像例行公事。可是，這一次，他的腳步沉重了，麵色沉重了，心也沉重了。他疏通了守衛，緩緩地走進去。
一步一憂傷。
他想，小太監說，薛靈芸犯了大罪，是什麼樣的大罪呢？皇帝將她軟禁在這裏，稍後發落。他會怎樣發落她呢？
一口歎息淤積在胸口，遲遲地難以呼出。
直到看見薛靈芸。
薛靈芸百無聊耐地撫著古琴。偶爾動動指頭。有嘶啞或尖利的聲音像箭一樣射出來。她並不會彈琴。紅萱在旁邊指引。
有時候連自己也覺得難以忍受了，就掩了耳朵，格格地笑。
這和他預想的一樣，薛靈芸這女子，就算天塌了下來，她也不至於頹廢沮喪。她也許還會說，冷宮裏也有片瓦可遮頭，不缺衣食，哪有什麼不好。他因而半笑不笑地哼了一聲。薛靈芸和紅萱連忙轉過身來，一邊問：“誰？”
誰字的音還未落。她們都看見了他。
怔忡。呆滯。
片刻地凝固。
有人是故意不說話，有人是不曉得說什麼。最後，還是薛靈芸先開了口：“你回來了。”
“嗯。”
“打勝仗了麼？”
“是的。”
“那就好。”
半年的闊別。思念。到此刻，猝不及防。可是卻不曉得說什麼做什麼，就那麼你問一句，我答一句，生疏而機械。他黑了，也瘦了，但依然挺拔昂然，甚至比從前更多了幾分成熟和滄桑。她的美麗絲毫沒有衰減，甚至是太久不曾看見，有些貪戀，仿佛她的容顏又深一層，明眸更嫵媚幾分。他們雖然尷尬卻忍不住要將視線毫無保留地交給對方，就久旱的禾苗，逢了甘露，怎舍得輕輕啜飲一口就夠。
這時，紅萱借口為蒼見優奉茶，退了下去。留下薛靈芸和蒼見優麵對麵站著。一些雜亂的草，在有風的牆頭輕柔晃動。蒼見優很想為自己當初沒有和薛靈芸告別而道歉，或者至少說一些有理虧或懺悔性質的話。但他沒有。薛靈芸很想問蒼見優當初為何連一聲再見也不來跟她講，或者詢問他這半年軍營的生活是否習慣或在戰場是否有損傷。但她也沒有。
他們的話題，最終仍落腳在薛靈芸為何被打入冷宮。
語氣，神態，交流的方式，都像從前。像從前他們一起刨根究底的時候。可以說，沒有生疏，但也可以說，生疏了。
半個月前。
薛靈芸在禦花園撞見陳尚衣。自莫瓊樹一事，兩人後來甚少有交流，但也不像從前那樣處處針鋒相對了。本以為，能就此緩和了關係。誰知道，再次因為一點小事，陳尚衣又向薛靈芸發難。兩個人在大庭廣眾之下鬧得不可開交。
事後，陳尚衣回擷芳樓，發現弄丟了一支名貴的發簪。再沿路折回尋找，卻不見蹤影。她怒氣衝衝地追至夜來閣，嚷嚷著，說是簪子如果不是被薛靈芸故意報複藏起來或者扔了，就是剛才有哪個手腳不幹淨的宮女據為私有了。
鬧騰了一陣，最後也悻悻作罷。
沒幾天，說是有其它宮的小太監在禦花園裏拾到了簪子，交還給擷芳樓，陳尚衣覺得自己錯怪了薛靈芸，便到夜來閣賠禮道歉。薛靈芸吃驚不已。但對方既然不是無理取鬧，客客氣氣地來，她也便盡了主人之誼，勉強地接待了。
誰知，陳尚衣隻是喝過一口茶，剛要離開的時候，突然七竅流血，昏死過去。
太醫檢查之後，說陳尚衣竟是中了砒霜毒。好在分量少，搶救及時，才僥幸地保住了命。而就是她喝過的那一杯茶，銀針放進去的時候，立刻就變了黑色。
薛靈芸難辭其咎。
不過事情仍然有許多疑點，所以，她便暫時被關押在冷宮。等候查明真相再行定判。
其實，他們都知道，這大概又是陳尚衣不肯罷休的陷害伎倆。但是，所有的證據，都隻能是對薛靈芸不利。
蒼見優劍眉深鎖，道：“我一定會替你查明真相。”
薛靈芸看著他，亦是愁眉難解。時而感覺熟悉，時而恍如隔世。她問：“你有辦法麼？”這一次，她束手無策了，沒有任何的理據可以開解她的無辜。蒼見優又何嚐不是覺得渺茫。但是，安慰的話卻要說，誓不罷休，也要做。他怎能眼睜睜地看著自己心愛之人蒙受不白之冤，等待那即將到來的刑罰呢？他道：“你放心，一切有我。”
堅定的眼神，像一枚定心丸。
薛靈芸勉強地笑了笑。這笑容，仿佛把從前所有的憂傷不愉快都抵消了。隻是表麵之下的落寞，卻也清晰可見。
蒼見優的心忽而又疼了。
砒霜，跟五石散一樣，是宮廷的禁品。不是誰都能輕易拿出來的。宮裏的人要想獲得砒霜，通常都隻能偷偷從宮外帶進來。
可是，這條線索，曹丕也派人查過，毫無所獲。
陳尚衣做得滴水不漏，想必是費煞了一番苦心。甚至事後在夜來閣和擷芳樓，也都沒有找出砒霜的痕跡。
局麵隻能僵持著。
大家都不知道怎麼辦才好。
蒼見優去擷芳樓。陳尚衣便笑靨如花地迎了他，道：“據聞蒼將軍凱旋，卻不想，這麼快就入宮來看我了。”
蒼見優道：“我聽說前陣子這宮裏出了些事故，便來看看昭儀是否安好。”
“唉，大難不死。”陳尚衣故做歎息：“倒是薛昭儀可就沒這麼好的運氣了，冷宮那地方，我是呆怕了，也不知道她能否受得了。”
蒼見優的眼角閃過一絲怨憤，道：“天網恢恢，是無辜的，就必定有沉冤昭雪的一天。”
“是麼？”陳尚衣不屑地笑了起來。這時擷芳樓的宮女神色緊張地走過來，附在陳尚衣的耳邊嘀咕了幾句，陳尚衣眉眼一挑，看了看蒼見優，似是在思量著什麼。然後她一臉歉意地，道：“我還有事情，將軍請自便。”
說罷，匆匆地領著宮女去了。
蒼見優隱隱覺得她的神態間似有隱瞞，慌張的步態，仿佛在暗示著什麼。他忍不住心中的好奇，於是便偷偷地跟了過去。
陳尚衣走到一間僻靜的屋子，四處看了看，然後小心翼翼推門進去。
蒼見優伏在門外，戳破了窗紙，從縫隙裏看到屋內的情況。他看見陳尚衣正跪地行禮，待她站起來的時候，那麵對她背對他的女子，露出衣著和背影。
竟是郭後？
蒼見優倒抽一口涼氣，郭後跟陳尚衣之間，有什麼事情需要如此神秘？他繼續看，聽到陳尚衣說，事情已經辦妥。
郭後便點點頭。
陳尚衣又道：“臣妾已經安排好人手，今晚便會有行動了。到時候，鎖了旖秀宮的大門，一把火燒個幹淨。誰也走不掉。您便可高枕無憂了。”
旖秀宮？
火燒旖秀宮？
蒼見優的心都提到了嗓子眼。見郭後一聲不響地又點了點頭，拂袖從後門離去，他便也躍過圍牆離開了。他開始有些明白，無論陳尚衣是如何陷害薛靈芸，這都跟郭後的秘密有關。當初奇坊齋的交易書是從夜來閣走失的，郭後很難不懷疑薛靈芸也知道了她的秘密。她要殺人滅口。否則，留著薛靈芸在皇宮裏，始終也是一種威脅。
隻不過，如果要用火燒，又何必等到今時今日，她大可以早早地便了結此事了啊。
蒼見優憂心忡忡，雖然有那麼多的想不明白，但是，她們說，就是今晚了，如若薛靈芸有任何的差池，就是他這一生最無法背負的沉痛。
他要保護她。
甚至，或許索性帶著她脫離這暗湧險惡的皇宮。反正他已有厭倦之心。
他猶猶豫豫，停停走走，朝著宮門的方向。總是拿不定主意到底要在這宮裏守著守到天黑，還是離宮之後又回來，也不知道是要等著凶徒們動手了再出現，還是提早便將薛靈芸轉移到安全的地方。他有太多的心思，紛繁蕪雜。
不留神，就跟兩名行色匆匆的太監撞了個滿懷。