江戶的碼頭上，漸漸熱鬧起來的城下町裏，擠滿了日本各地趕來的商賈。
這些人，都是來搶購便宜的南海國貨物的。
日本盛產白銀，小小一個日本，在十七世紀的白銀產量幾乎是全世界的三分之一，十分駭人。貨物以白銀計價，這樣的白銀貨幣供應量下，“物價”很高。即便是明國的手工業商品販賣到日本，價差都十分可觀。南海國的廉價工業品賣到這裏，價格差就更厲害了。
龐寧這次遠征日本沒有補給線，為了保證長時間作戰的補給，他一次帶來了幾百艘商船。這些商船裏裝著大量的糧食和布匹，本來都停在朝鮮濟州島，每三天往戰場發一船物資。等龐寧占領了江湖後，商船們就停止了補給命令，全部聚集到了江戶港口，把船上的物資進行就地銷售。
閉關鎖國下的日本商人，突然間看到這麼便宜的商品貨源，激動不已。兩地之間的貨物價差，商人們當真是閉著眼睛進貨都不會虧。江戶碼頭上有便宜貨的消息很快傳到了整個關東，聞風而來的商賈們越來越多。
那原本有些荒涼的小碼頭，很快就變成了一個熱鬧的臨時市場。
黃作濤坐在一家酒屋裏，看著碼頭上那些搶購海布的日本人，舔了舔嘴唇。
日本人要麼盤腿坐要麼跪坐，那居酒屋裏原先是沒有椅子的。但南海國如今在日本的地位不一樣，南海國的商人來了，老板娘特意在屋子裏放了兩把椅子和高腳桌子，更讓南海人穿鞋坐在了榻榻米上。雖然是在日本，但黃作濤的吃酒樣子，倒和在南海國一般。
黃作濤身邊的華哥看著窗外，大聲說道，
“掌櫃，咱這一船冬衣的利潤，不如海布啊！”
“購買冬衣所花費的成本，也有一半用在成衣的人工上。但人工這一項上，南海國的人工倒還比日本貴了，最有賺頭的，還是工廠裏生產出來的海布啊。”
黃作濤點了點頭，不過臉上卻是笑吟吟的，似乎並不因為冬衣利潤薄了而有絲毫不滿。
華哥看了看掌櫃，好奇問道，“掌櫃，這次南王的分級關稅，我家商號拿到第幾等關稅優惠？”
黃作濤看了看華哥，沒有說話。
“聒噪！隨我去越後新潟收染料！”
黃作濤心情很好，留了三錢銀子放在桌子上，他一甩袖子，哈哈大笑地離席而去。
華哥愣了愣，好奇地看著桌上的銀子。好久，他才反應過來。從椅子上彈了起來，華哥跳出門外，快步追了上去。
“掌櫃，掌櫃等等我！我知道，是第三等不是？”
見兩個貴客走了，幾個衣服破舊的雜役從後屋走了出來，走到了屋裏。他們把桌子和椅子收了起來，用抹布仔細擦拭著榻榻米上的鞋印，忙個不停。
酒屋的日本老板娘跪在酒屋門口，見兩人走遠了，這才碎步走了過來，收起了桌上的銀子。
※※※
十月的蘇州，太湖裏一片煙波，霧靄百裏。
一支平底船從那白霧茫茫中劃了過來，破開那細細的湖浪，在那發黃的蘆葦中愈行愈近。船頭上，掛著一個紅紙燈籠，上麵寫著複社兩個大字。一個身姿挺拔的青年公子一身淡色青衫，站在船頭看著那滿湖秋色，默然不語。
一片秋風掃過湖麵，吹得那個公子青衫飛灑。都說讀書人體弱，但那青年隻是揚了揚眉頭，並沒有退回到船艙裏。
不過這年頭兵荒馬亂，打秋風的並不隻是天氣。
青年正在看著那湖光水色，前麵的蘆葦中，突然響起了一片嘈雜的炮仗喧嘩聲。
突然間，三條長船從水草中亮出身影。那每艘船上，都站了十幾個手執刀兵的水賊。船頭上高掛著幾個燈籠，上麵墨筆大書“複社”二字。三隊明火執仗的水賊從蘆葦裏衝了出來，直撲這公子所在的小船。