太後臉色煞白煞白的，想到這種殺人於無形的手段，脊背就泛起一陣冰涼的寒意，仿佛一條毒蛇正纏繞在頸項一般，到底是誰，竟然能在她眼前下毒，又讓人沒有任何察覺，如果今天中毒的不是林昭儀，而是自己……
“母後，您沒事吧。”發覺太後的不適，雲芯體貼地扶穩太後，關切問道。
“沒事，哀家隻是有些累了而已……”太後擺擺手，又望了眼氣息微弱的林昭儀，心裏的恐懼感，越發重了。
“不如臣妾扶母後回房休息吧。”雲芯適時提議，太後巴不得趕緊離開這裏，免得看著林昭儀心驚膽顫。
雲芯向龍君佑請辭告退後，便扶著太後回內殿休息，臨走時，目光凜冽而深沉地望了眼呆若木雞的惠妃以及冷眼旁觀的江彩繡。
這一切，絕不會是個偶然，到底是誰？惠妃，還是江彩繡，還是淑妃？亦或是林昭儀自演的一處苦肉計？
扶著太後回房，因為林昭儀的事情，太後的精神顯然不如之前，麵色有些蠟黃，感覺病怏怏的，或許是因為真的受了驚嚇，心裏惶恐，她並沒有立刻命雲芯離去，而是讓她陪在身邊說這話，以驅趕心底驚慌恐懼。
聊了有一陣，太後漸現疲色，雲芯服侍著太後漱了口睡下後，這才告退離開。才剛踏出內殿的門，就聽聞一聲淒厲的慘呼，即便隔著一條回廊，也極為清晰。
“皇上饒命，皇上饒命啊，不是奴婢，真的不是奴婢做的！”朱琳一向傲慢狂妄的語調，此刻卻那樣尖利而淒慘，聞之驚心，她快步而出，恰好看到披頭散發的朱琳，被兩名宮侍強行拖著向外而去，一邊厲聲尖叫，一邊拚命掙紮：“不是奴婢，奴婢沒有給林昭儀下毒，皇上，不是奴婢，真的不是奴婢！”她嘶聲哭叫著，卻沒有人願意聽她說了什麼，遠處，那頂黃色寶頂的軟轎，已在視線內變得模糊，與沉鬱的繁枝茂葉，融為一體。
在另一側，江彩繡駐足停在轎前，目光深沉地望著這邊，唇角劃過一道狠絕的弧度，仿佛惡獸的撲食前的警告。在她身側，惠妃蒼白著臉孔，匆匆步入等候一旁的軟轎，甚至連站在這邊的雲芯都顧不得理會，就鑽進轎子，催著轎夫趕緊離開。
原來如此……這麼簡單的道理，自己怎麼就沒有想到呢？她隻是不知道，江彩繡竟然會這樣狠心，寧可犧牲自己一隻臂膀，也絕不給她任何可乘之機。
朱琳看到江彩繡，死氣沉沉的眼突然一亮，衝著她大喊：“貴嬪娘娘，你要救奴婢啊，奴婢是冤枉的，娘娘，您救救奴婢！”
江彩繡目光空遠，在看了眼朱琳後，俯身坐進了轎子，仿佛剛才什麼都沒聽到一般。
望著江彩繡乘坐的轎子逐漸遠去，朱琳眼中流露的，是一種不可置信的恍然。
雲芯慢慢走近她，繡著金色鳳紋的裙擺，掃過她麵前的地磚，朱琳茫然地抬起頭，再看到她的一瞬，惡狠狠地咬著牙罵道：“你這毒婦。”
雲淡風輕地一笑，雲芯憐憫地看著她，“真可憐，死到臨頭，竟也不知究竟是誰害了你……”
朱琳一怔。
“不過，你今日落到如此下場，倒並非與本宮毫無幹係，與其被自己的敵人占得先機，不如自己先下手為強，免得落人把柄。你跟著貴嬪這麼久，還不了解她的為人嗎？”清淡無謂的話語，如同一柄重錘，狠狠砸在朱琳的心口上，她雙目圓睜，似有種死不瞑目的悲憤，卻在雲芯落下最後一語時，所有悲憤，皆化為深深的悲涼。
冷睨腳邊的落拓之人，雲芯語調冰冷：“你這個結局，倒是本宮最樂得滿意的，死在本宮手裏，不如死在自己人手裏更讓人解恨。”說完，再也不看朱琳一眼，轉身步入自己的轎子，將失魂落魄的朱琳獨自甩在身後。
“娘娘，聽說林昭儀中毒太深，又沒有解毒的紅背竹竿草，當晚就歿了。”雲芯說起林昭儀的時候，口氣中帶著很深的同情，似在憐憫林昭儀，又似在感懷自己的身世。
雲芯正在親自修剪殿前的石竹，聽了妙雯的感慨，微一分神，竟將一株石竹連著根莖一齊剪了下來。開得正旺盛的花朵，就那樣跌落在腳邊，雖然那顏色還是一樣的豔麗，卻因失去了生命，而顯得頹敗萎靡。
撿起那株石竹，以尖利的護甲，掐碎了柔嫩的花瓣，看著紫紅的汁液流淌在雪白的手背上，想起那日林昭儀的死，忽而冷笑出聲，皇宮，本就是這樣一個無情無義的地方啊……
轉過身，丟開那株殘破的石竹，對坐在石階上發呆的女子道：“妙雯，下個月的初八是黃道吉日，你的婚事就在那天辦了吧。”
妙雯一聽，倏地坐起身：“娘娘，您要趕奴婢走？”
雲芯放下手中的剪子，朝她柔和一笑：“哪裏是趕你走，我雖私心裏想要留你在身邊一輩子，可到底不能這樣自私，你總是要嫁人的，聶衍……他會是個好丈夫的。”沒有了皇權的壓迫，他確實算得上錚錚鐵骨的男子漢。可惜，隻能算是……