歇晌的時候，趙排長拿著一份油印的《新聞簡報》，和民兵們一起學習毛主席為新華社寫的社論《蔣介石政府已處在全民的包圍中》。丹子用她那清脆、甜潤的聲音讀著：“和全民為敵的蔣介石政府，現在已經發現它自己處在全民的包圍中。無論是在軍事戰線上，或者是在政治戰線上，蔣介石政府都打了敗仗，都已被它所宣布為敵人的力量所包圍，並且想不出逃脫的方法。”這篇社論一開頭，就把人們吸引住了。丹子越念越起勁。她認為重要而新鮮的地方，又重複地念一遍，聲音很小，速度很慢，好像是在慢慢琢磨其中的道理。第三段和最後一段裏的幾句話，她重複著念了兩遍：“中國境內已有了兩條戰線。蔣介石進犯軍和人民解放軍的戰爭，這是第一條戰線。現在又出現了第二條戰線，這就是偉大的正義的學生運動和蔣介石反動政府之間的尖銳鬥爭。”“中國事變的發展，比人們預料的要快些。一方麵是人民解放軍的勝利，一方麵是蔣管區人民鬥爭的前進，其速度都是很快的。為了建立一個和平的、民主的、獨立的新中國，中國人民應當迅速地準備一切必要的條件。”念完，乘大夥討論的時候，她偷偷地朝趙排長望著，那微笑的目光仿佛在問：“快勝利啦，是嗎？新中國是個什麼樣呢？”這偷偷的目光，並沒有逃過趙排長那雙偵察兵的眼睛。當他也用微笑來回答她的時候，姑娘趕緊低下了頭……學習還沒有結束，忽然有人跑來報信，說在南山放羊的吳老漢病倒了。趙排長和丹子立刻向南山奔去。
晚飯後，人們又照例到山上去散步。毛主席邊走邊說：“恩來起草的《中央關於蔣管區工作方針的指示》，對於推動第二條戰線的鬥爭，起了很大的作用。在軍事方麵，也就是在第一條戰線上，我們該有所作為了吧？轉眼到了6月，南方已經麥熟杏黃……”
周副主席深思地說：“我看，劉、鄧進軍中原的時機成熟了！”
毛主席哈哈一笑：“恩來呀，我就等你這句話呢！弼時，你看怎樣？”
任弼時當即表示：“我看可以。不過，先要征求一下劉、鄧的意見，然後才能決定。”
“那當然囉。”毛主席高興地說，“好，這個問題解決了。下一個問題……”
任弼時笑道：“主席，這是飯後散步，不是開會呀！”
毛主席也笑了：“一樣，一樣。下一個問題，就是陳賡、謝富治兵團到底來不來陝北？”
周副主席說：“我在真武洞的時候，專門征求了彭老總的意見。他很希望把陳、謝兵團調到陝北來，合力消滅胡宗南主力……”
毛主席興奮地說：“彭德懷、陳賡這兩路大軍，先在陝北作戰，後到寧夏和甘肅，以消滅胡宗南、奪取大西北為目標，我看這樣很好！恩來，你說呢？”
周副主席沒有正麵回答他的問題，隻是說：“陳賡提出，胡宗南肯定要回山西，因此，我們必須攻下太原，消滅閻錫山主力，以便創造一塊安全的後方。”
毛主席連連搖手：“不妥，不妥。從戰略上考慮，我軍當前的主要作戰目標是蔣介石、胡宗南。把閻錫山先放一放，以後再收拾嘛！何況，胡宗南目前並不一定回山西。就是回到山西，我們也要把他吸引到陝西、甘肅來予以消滅！”
任弼時敲了敲煙鬥：“這一點我讚成。但是，要不要調陳、謝兵團到陝北作戰，我看要三思而後行……”
天邊，一抹晚霞已經消失，月亮悄悄地爬上了東山。他們三個人還在梁上走著，談著，直到王大夫、萬團長等奔來，才打斷了他們的談話。
任弼時忙問：“出了什麼事？”
王大夫氣喘籲籲地：“吳老漢……得了……急病，出現過短暫休克。”
毛主席著急地：“趕快搶救！”王大夫一邊跟著他們下山，一邊說：“要輸液，可又沒有生理鹽水。”
周副主席來到騎兵連，命令趙排長：“你馬上帶幾個騎兵，到後方醫院取生理鹽水，越快越好！”
“是！”
“來回一百多裏，還要穿過敵人的封鎖線……再就是，我們也可能轉移……”
“首長放心，保證完成任務！”趙排長說罷，帶領小龍等幾個戰士，騎著馬飛奔而去。
第二天黃昏，他們列隊站在後方醫院村外。趙排長背著生理鹽水瓶說：“來的時候，我們順利通過了敵人的封鎖線，回去就難了，敵人可能有了戒備。同誌們，為人民衝鋒陷陣，是我們的神聖使命！上馬！”
果然，敵人發現了他們，凶猛地開槍射擊。
幾匹戰馬在子彈飛嘯中疾馳向前。戰士小龍從馬上摔了下來。趙排長跳下馬，奔到他麵前：“小龍！小龍！”
負傷的小龍睜開眼說：“趙排長，你們快走！不要管我！快！”
敵人越來越近了。趙排長射擊著，沉思著，最後不得不下令：“上馬！衝過去！”幾匹戰馬又迎著呼嘯的子彈飛馳而去。
小龍躺在地上向敵人開槍，扔手榴彈。血從他的臉上、腿上，不斷地往外流著……
丹子站在山頂上，望眼欲穿地盼著趙排長回來。她舅舅吳老漢仍然在昏迷之中。區委又通知說有敵情，要丹子明天一早帶領民兵去王家岔，並且讓她擔任遊擊隊隊長。剛才，她聽萬團長說：“昆侖縱隊”隨時有可能轉移。這一切使她心急火燎。她望著，望著……
趙排長回來了！吳老漢得救了！丹子多高興啊。她好不容易找了個機會，悄悄地對趙排長說：“多謝你……”
“不，不要謝我……”趙排長心情顯得很沉重。
丹子望著他那憂鬱的麵孔，驚訝地問：“你……怎麼啦？”