又一天漫長而艱辛的旅程過去，黃家一行人終於抵達了一處破敗的鎮子。進鎮的石門巍峨而沉重，上麵刻著“新河鎮”三個大字，但歲月的痕跡已經讓它們顯得斑駁模糊，布滿了蜘蛛絲，仿佛在訴說著這鎮子的荒涼與沉寂。四周灰蒙蒙的，如同被一層厚重的塵埃籠罩，空氣中彌漫著一種荒蕪和淒涼的氣息。
當最後一縷霞光在天際消失，夜幕漸漸降臨，鎮子裏卻僅僅亮起了兩三盞微弱的燈光。這些燈光在黑暗中搖曳不定，仿佛是最後幾個堅守在這裏的生靈，在盡力散發著微弱的光芒。這裏的人早已經逃荒去了，隻留下幾個年邁的老人，他們或許已經經不起奔波，或許已經失去了生活的希望，便幹脆選擇在這裏老實等死。
黃登福把驢車停在了一處破敗的集市旁，這裏曾經是人聲鼎沸、熱鬧非凡的地方，如今卻隻剩下空蕩蕩的攤位和殘破的招牌。他環顧四周，隻見一片寂靜和蕭條，心中不禁湧起一股淒涼之感。他歎息一聲，低聲說道：“哎，都沒人了，我們今晚就在這裏休息吧。”
夜色中，黃家一行人圍坐在驢車旁，他們的身影在微弱的燈光下顯得格外孤獨和寂寥。周圍的一切仿佛都在訴說著這個鎮子的悲慘命運，而他們也仿佛成為了這荒涼世界中的一部分，被無盡的黑暗和沉寂所包圍。
在朦朧的月色之下，黃文瀾小心翼翼地抱著小虎子下了車，環顧四周，目光所及之處，幾乎全是破敗不堪、廢棄已久的房屋。這些房子在歲月的侵蝕下，早已失去了往日的生機與活力，顯得荒涼而寂寥。
何氏正在準備生火，幾個兒子則是去尋找木頭，分工明確。
“娘！娘！”夜色如墨，霧氣繚繞，一道瘦小的身影突兀地從那濃霧中竄出，仿佛自夢境中走來。他的年紀似乎比小虎子稍大一些，但身形卻顯得更加瘦弱，他毫無顧忌地朝著黃文瀾奔去，那步伐雖帶著幾分踉蹌，卻充滿了急迫與渴望。
黃文瀾被這突如其來的情況搞得有些手足無措，她低頭望去，隻見一個髒兮兮的小男孩正緊緊抱著她的大腿，淚眼婆娑，哭得梨花帶雨。這孩子，究竟是從哪冒出來的？在這被世人遺棄的小鎮中，他孤身一人出現，顯得如此詭異而突兀。
“娘，嗚嗚嗚……我餓了……”小男孩抬起頭，那張稚嫩的臉龐上布滿了密密麻麻的紅疹，看起來觸目驚心，仿佛是被什麼惡毒的蟲類叮咬所致。他的聲音帶著幾分顫抖和委屈，讓人聽了心生憐憫。
正當眾人被這突如其來的變故搞得一頭霧水之際，夜色中，一個蒼老的身影從朦朧的霧氣中緩緩浮現，她步履蹣跚，聲音帶著歲月的沙啞，一遍遍呼喚著：“晨晨，晨晨，你別跑得太遠了，奶奶真的追不上你了，快些回來吧……”
老人一眼看到黃文瀾等人，眼中閃過一絲驚慌，但隨後發現自家孫子也在這群人中間，便努力挺直佝僂的身子，一步步向他們走來，口中依舊在喚：“晨晨，跟奶奶回去，好不好？”
童童卻緊緊抱著黃文瀾的大腿，仿佛那是他唯一的依靠，小小的臉蛋上滿是堅定：“我不回去！我娘親回來了，我要跟她在一起！”他的聲音雖小，卻透著一股不容置疑的執著。
黃文瀾忍不住開口問，“老人家，究竟發生了何事？他娘親呢？”
老人原本滿是警惕的雙眸，在看見黃文瀾那和善的麵龐以及他手中緊抱的稚兒時，漸漸放鬆了警惕。他眼中閃爍著淚光，聲音帶著幾分顫抖和無盡的悲哀：“我那可憐的兒媳啊，為了讓我們這些老弱病殘能夠有一口吃的，獨自踏上了尋找食物的道路。如今，已經過去了半月有餘，她卻遲遲未歸。我恐怕，她……她怕是凶多吉少了，哎……”
經過一番深入的交談，黃文瀾方才得知這位老人的家中情況。原來，老人有一個兒子，而那個兒子此刻正遠在邊疆，肩負著重任，日夜守護著國家的安寧。平日裏，家中的大小事務都是由老人的兒媳婦一人操持，默默承擔著家庭的重量。