唐太宗李世民是曆史上有名的開明皇帝，他的年號是“貞觀”。
由於唐太宗親身經曆了隋末農民大起義，所以很注意吸取隋朝滅亡的教訓。為避免重蹈覆轍，他特別鼓勵大臣們進諫，不論進諫的人言辭多激烈，他都能接受，而且還給予獎勵。一次唐太宗批準了：“不滿18歲的青年男子，隻要身高體壯，就可以當兵。”但魏征幾次都把這個奏章駁回，他解釋說：“如果把這些人招入軍隊，那今後的稅調雜徭從哪征取呢？”太宗聽後恍然大悟，接受了魏征的建議，並重賞了他。同時，唐太宗重用賢才；廢除了嚴刑酷法，製定較為簡寬的法律；對少數民族采取和睦政策。