四十二年前姐姐蘇八娘被表兄兼姐夫程之才一家虐待致死，兩家人自此斷交。曾經痛苦的回憶曆曆在目，蘇軾努力控製自己的情緒，故作淡定地說道：“我記得廣南東路提點刑獄之前不是表……表兄。”“表兄”二字說得異常艱難。
候晉叔道：“數月之前朝廷剛任命的。”
此言一出，蘇軾恍然大悟。這些年蘇軾很少向外人提及年少傷心之事，但有一人對其中原委十分清楚，此人正是他年少入仕後一直交好的章惇。程之才已年過六十，如此高齡被派到廣南一帶任職絕非偶然，隻怕是章惇要借著兩家仇怨讓程之才為難自己。想到此，他不禁傷感，數十年的友誼為何演變至此。
數月前。
汴京。
都堂。
章惇命人將吏部侍郎楊畏叫來。楊畏匆匆而至，問道：“章相公有何吩咐？”
章惇道：“算起來蘇子瞻應該已經快到惠州了吧。”
負責押送蘇軾的差役們還沒回京複命，楊畏算了下時間：“應該差不多快到了。”
章惇道：“交代下去，等蘇子瞻抵達惠州，讓廣南東路提點刑獄去惠州巡察一下。”
楊畏道：“蘇子瞻戴罪安置惠州，就算我們不說，廣南東路提點刑獄也會去巡察的。”
章惇道：“程正輔現任何職？”
楊畏雖為吏部侍郎，但官員太多，很多人連名字都想不起來，更何況官職。“官員太多，下官得回吏部查一查。”
章惇道：“不用查了，讓他出任廣南東路提點刑獄吧。”
楊畏心中疑惑，問道：“為何安排他出任？”
“此人既是蘇子瞻的表兄，又是姐夫。”
楊畏對蘇軾的家庭背景不太了解，但是既然章惇讓廣南東路提點刑獄去惠州巡察，其意圖不言而喻，就是為了整治蘇軾。既然有心整治自當安排一個與蘇軾有仇怨的，怎能安排親屬前往？他麵色震驚中略帶茫然：“下管不明白為何要安排此人。”
章惇道：“他們雖然有親，但是兩家因為蘇子瞻姐姐蘇八娘之死而斷絕來往，四十二年勢如水火，積怨頗深，讓程正輔出任此職正合適。”
楊畏暗自思忖著，章相公竟然連蘇子瞻的家事都知道，看來之前關於他倆關係甚篤的傳言十有八九是真的。
楊畏雖然疑惑不解，但也不便多問，隻得領命離去。他離開都堂，緩步返回吏部，一路上思緒遊離，完全沒有注意迎麵而來的蔡卞。
蔡卞見楊畏一副心事重重的樣子，攔住對方，問道：“你怎麼了？”
“沒事，章相公交代了一些事。”
“是讓你把程正輔調去廣南東路吧。”
楊畏愕然：“原來蔡大人知道。”
“之前我和子厚說過此事，程正輔和蘇子瞻有仇，派他過去再合適不過。”蔡卞見楊畏愁容不展，問道，“怎麼，你對這個安排有異議？”
楊畏連忙搖頭：“沒異議！我就是有點想不明白。”
“哪裏想不明白，說出來我幫你解惑。”
“若論那些舊臣的罪行輕重，比蘇子瞻嚴重的大有人在。蘇子瞻並未彈劾過章相公，最多就是個坐視不理，明哲保身，然而舊臣中就數他被貶得最遠最重。我實在想不通章相公為何如此記恨蘇子瞻，他們曾經不是朋友嗎？”