不上賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨，常使民無知、無欲。使夫知者不敢為、為無為，則無不治。
怎樣理解這一章的思想內容呢？這一章分兩部分，從開頭至“民心不亂”，這裏是從社會發展的角度為人類社會描述出一幅理想的社會遠景，使人類對這一理想社會充滿向往。後麵為第二部分，寫如何努力實現這一美好遠景。這一部分又分兩層，告誡人們要實現美好遠景，要先物質後精神。物質方麵首先是解決溫飽問題，其次是在解決溫飽問題的基礎上再關注人們的身體健康。概括講就是首先讓人們豐衣足食，然後考慮健康快樂長壽。這一章的主要思想就是讓人們豐衣足食的生活，健康快樂的生活，為此建立一個和諧社會。這就是“常使民無知、無欲。使夫知者不敢為、為無為，則無不治”。概括起來講就是無為而治。
要建立一個無知無欲的和諧社會，關鍵是要以人為本。怎樣以人為本呢？就是“虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨”。一句話，就是讓人吃飽肚子，穿暖身子，然後關心人們的身體健康，讓人們快樂生活，這就是以人為本。
一為什麼要以人為本？
《孟子·盡心下》第十四章做了回答。
孟子曰：“民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置。犧牲既成，粢盛既潔，祭祀以時，然而旱幹水溢，則變置社稷。”孟子說：“百姓是最重要的，土穀之神次於百姓，君主的地位更要輕些。所以得到許多百姓的擁護就能做天子，得到天子信任就能做諸侯，得到諸侯信任就能做大夫。諸侯危害了土穀之神，那就改立諸侯。祭祀用的牲畜是肥壯的，穀物是清潔的，又是按時祭祀的，然而還是幹旱水澇，那就改立土穀之神。”一句話，有了人，才有天子。有了人，才有穀神、社稷，沒有人一切都是空話。隻有以人為本，尊重全體人民，以老百姓為天下貴，然後才有穀神，然後才有天子。天子不能為百姓服務，穀神不能為百姓祈福，那麼，天子的地位就會百姓推翻，穀神也無法享受百姓的香火。沒有百姓的擁護無所謂天子，沒有百姓的供奉也無所謂穀神。
二怎樣務“以人為本”之本？
《孟子·梁惠王上》第三章回答了這個問題。“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無饑矣；謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也。”大王如果想施行仁政，為什麼不從根本上著手呢？在五畝大的宅園中種上桑樹，五十歲以上的老人都可以穿上絲綿衣服了。雞狗豬等家禽家畜好好養起來，七十歲以上的老人都可以有肉吃了。百畝的耕地，不要去妨礙他們的生產，八口人的家庭都可以吃得飽飽的了。認真地興辦學校，用孝順父母、尊敬兄長的道理反複教導子民，頭發斑白的人也就不會在路上負重行走了。老年人有絲綿衣服穿，有肉吃，一般老百姓吃得飽，穿得暖，這樣還不能使天下歸服，是從來沒有過的。
《孟子》這一章內容與老子“實其腹”，“強其骨”的內容如出一轍，就是發展生產，使老百姓有飯吃，有衣穿，老有所養，解決老百姓的生老病死問題，然後開辦學校，教化百姓，使風氣向善，這就是務“以人為本”之本。用今天的話說，就是先抓好物質文明，再抓好精神文明，這樣，國家就會穩定，社會就會和諧，人民就會幸福安康。
三為什麼要務“以人為本”之本？
《孟子·滕文公上》回答了這個問題。孟子曰：“民之為道也，有恒產者有恒心，無恒產者無恒心。苟無恒心，放僻邪侈，無不為已。及陷乎罪，然後從而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可為也？是故賢君必恭儉、禮下，取於民有製。陽虎曰：“為富不仁矣，為仁不富矣。”
滕文公問孟子治理國家的事情，孟子說：“人民有一個基本情況：有一定的財產收入的人，才有一定的道德觀念和行為準則，沒有一定的財產收入的人，便不會有一定的道德觀念和行為準則。假若沒有一定的道德觀念和行為準則，就會胡作非為，違法亂紀，什麼壞事都幹得出來。等到他們犯了罪，然後加以懲罰，這等於陷害百姓。哪有仁愛的人坐朝。卻做出陷害百姓的事呢？所以賢明的君主一定認真辦事、節省費用、有禮貌地對待部下，尤其是征收賦稅，要有一定的製度。陽虎（即陽貨，魯季氏家臣）曾經說過：“一心要發財致富，便不能仁愛了，要仁愛，便不能聚斂錢財。”這就是古語講的“倉廩足，知榮辱”，解決了老百姓衣、食、住、行等基本保障問題，老百姓就會遵紀守法，如果老百姓的基本生存權利都得不到保障，那麼，就像古語講的“饑寒起盜心”，這就是為什麼要這樣務“以人為本”之本。