兩宮相繼離世，由於此前慈禧委托的攝政監國者載灃是極有人緣的人，故沒有發生宮廷政變。
光緒三十四年十一月初九，上午十一時，溥儀在太和殿即皇帝位，頒詔天下，定明年為宣統元年。舉國政務，無論大小，全由監國攝政王載灃定奪。
載津，生於1883年，襲封醇親王。18歲時率使節團赴德國，去為義和團事件中遇害的德國公使克林德之死致歉。他初任攝政王時，欲幫胞兄光緒帝報一箭之仇，殺掉袁世凱，“以袁顱以祭亡兄”。這還因為傳言隆裕太後在整理光緒帝遺物時，發現了先帝的遺墨：“誅殺袁世凱。”但慶王奕勖出來力保，反問載津：“殺袁不難，然倘北洋軍造反若何？”加上張之洞也不讚同，故拖到第二年——宣統元年十二月六日（1909年1月9日），載灃才以宣統皇帝名義頒發諭旨：
夙承先朝屢加重用，朕禦報後複予懋賞，正以其才可用，俾效馳驅，不意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任，著即開缺回籍養屙，以示體恤之至意。
袁世凱的確是崴過腳，也還沒好利落，但那是二十多前的故事。他自己在給正妻於夫人的家書中也說道：太後五十大壽，進見太後時，遭到她的大加訓斥，以致謝罪出宮時，因“驚惶失足，從殿階墜地，跌傷右腿”。
載灃拿這個說事，也算是給袁世凱一個體麵的理由。
其實，另一個重要罷袁的理由是，載灃害怕掌握北洋二鎮兵權的袁世凱發動兵變。一鎮約有官兵12500人。當時全國新軍共36鎮，袁世凱在慈禧生前掌握六個鎮，在慈禧死後，生怕載灃及其滿洲親貴心生戒意，他就借故放棄四個鎮的官兵，僅統率二鎮。
載灃果然注意到了新軍，他深知新軍以漢人為主力，卻心存異圖，讓滿人來擔任主要的指揮者。據說，他曾在赴德時就思考過立憲與皇帝的權力問題，他問德人：“既有憲法，那為什麼你們德國皇帝又能有如此威嚴的氣派？”
德皇族中一人回答：“那是因為皇室擁有兵權。”
“皇室有兵權”這話一直影響著載灃，他意識到，立憲已成不可推卻的國策，然而在立憲成為事實之前，必須先掌握兵權。
而袁世凱盡管目前隻有二鎮兵力，但他尾大不掉，在北洋六鎮的新軍中，他仍極具影響力，唯一辦法就是要將他解甲歸田，才是上策。因此，他這才借故將他“開缺回籍養屙”。
袁世凱心裏明白載灃的態度。覺得他“以小人之心度君子之腹”，但在自己失去慈禧這個靠山的情境下，載津能不殺自己已算是不錯的人了，所以他隻好“歡天喜地”地歸隱河南安陽洹上村，為了向朝廷表白自己老實本分，免遭陷害，向上海報刊寄發一幅不問政治問優遊的照片。照片上的袁世凱坐在船頭，披著蓑衣、頭戴鬥笠在認真垂釣。照片下有題詩雲：
百年心事總悠悠，壯誌當時苦未酬。
野老胸中負兵甲，釣翁眼底小王侯。
思量天下無磐石，歎息神州持缺甌。
散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟。
載灃罷免袁後，設立禁衛軍，代為海陸軍大元帥，集軍政大權於皇族。
1911年（宣統三年）5月，成立了皇族內閣。結果引發立憲派的舉國聲討。