豐臣秀吉不得不作出更大的犧牲，他決定把自己的母親送給德川家康做人質，以此來徹底打消德川家康的顧慮。這個無比冒險的舉動使他的家臣們都感到吃驚，但是豐臣秀吉已經下定了決心。於是，豐臣秀吉年邁的母親以探望剛剛出嫁的女兒的名義，來到德川家康盤踞的濱鬆城。見自己的顏麵和安全都有了充分的保障，德川家康這才派出使者，表示願意上京拜見豐臣秀吉。史書記載，德川家康上京期間，德川家的家臣們在豐臣氏母女居住的館舍外麵堆滿了幹柴，並且淋上了油，隻要德川家康在京都遭遇不測，就將母女二人活活燒死。而這些恐怖和危險，豐臣秀吉已經完全不予考慮了。
為成就大事不惜舍棄自己的兒子，甚至不惜犧牲自己的母親，這種行為既顯得殘忍無情，又非常自私。但是在關鍵時刻，當事人卻必須擁有這種不顧一切的堅忍素質。作為管理者，可以從中學到一些堅忍而果斷的經驗，在某些時候，優柔寡斷、兒女情長、紛亂的個人情緒，是必須被拋棄的。《厚黑學》中，李宗吾自嘲道：“人皆曰予厚，遇乎炮彈，而不能破也。”有這種連炮彈都無法摧毀的厚，冷酷無情，堅忍如鐵，才有可能成就大事。
七、韜晦
故軍以奇計為謀，以絕智為主；能柔能剛，能弱能強，能存能亡；疾如風雨，舒如江海；不動如泰山，難測如陰陽。
——《便宜十六策》
韜晦有兩方麵的含義，它既是一種修身養性之道，也是一種為人處世的智慧和策略。韜晦術向來被用在險惡的官場當中，既可以進取，也可以自保，還能以沉默低調的姿態來迷惑對手。韜晦是典型的以退為進，在平靜中等待機會。在職場、商場、官場當中，韜晦是保全自己、尋找時機的一種高超智慧。
史載，劉備和呂布作戰不利，隻好投靠到曹操麾下。曹操對劉備懷著很大的戒心，既給他以足夠的禮遇和尊重，又時時保持提防。不久呂布被消滅，劉備的征戰生涯暫時結束。曹操既不重用劉備，又不放他離開。劉備處在被監控和窺伺的位置，周圍險象環生。劉備深知這一點，於是深居簡出，韜光養晦。曹操派人去查探，卻發現劉備一身莊稼人的打扮，正在院子裏種菜，自得其樂。這種姿態使曹操覺得非常放心，因此劉備逐漸得到了逃脫曹操陣營的機會。劉備的韜晦，本質上是對自己的掩飾，對曹操的欺騙和麻痹。
幾十年之後，混亂的諸侯爭霸終於平息下來，形成了三國鼎立的局麵。這時又有一位深諳韜晦術的人物登上了曆史舞台。在魏國和蜀國的長期對峙中，魏國大臣中能夠抵擋蜀國人的攻勢的，唯有河南潁川人司馬懿。司馬懿字仲達，潁川豪族出身。司馬懿年輕時，即以智謀和心術聞名當地。史書記載，司馬懿為人沉穩冷靜，行事謹慎而嚴密，從不張揚冒險。隨後，司馬懿以智囊的身份追隨曹操，逐漸顯示出其在軍政、謀略和智慧方麵的才華，因此深受曹操信任。
曹操去世之後，司馬懿擔當著阻止諸葛亮北伐的重任。但是交戰當中，司馬懿屢屢敗北，始終不是諸葛亮的對手。麵對蜀軍的銳利鋒芒，司馬懿顯現出自己擅長韜晦功夫的本色。交戰不利之後，司馬懿便結起營寨，修築堡壘，準備和諸葛亮持久抗衡。這是戰爭當中的韜晦，拒絕進攻，而全力防守和等待，尋找對方的破綻和漏洞，同時以逸待勞，等待攻擊的時機。蜀國本來國土狹小，力量有限，蜀道的艱險又使後勤保障格外困難，因此不利打持久戰。即使戰場經驗豐富如諸葛亮，也對司馬懿高築營寨毫無辦法。於是蜀國人排好陣勢，向著魏軍百般辱罵，對司馬懿反複羞辱和挖苦。魏國將士無比憤慨，紛紛要求決一死戰。司馬懿則無動於衷，表現出極高的韜晦本領，任由對方去罵，絲毫不動聲色。蜀國人使出各種辦法，魏軍始終不出來應戰。