天空陰沉，蒼鷹在高空盤旋，在木柵部落的營地，滿目狼藉，一片死寂。
大部分氈帳已經被破壞，牛羊不知所蹤，地上各處的野草上沾染著猩紅，還有不知是何物留下的遊動痕跡，有一柄馬刀直插入地，刀刃上的鮮血已經幹涸，粘著幾片墨綠鱗片，整個營地不見一個人影，也不知遭遇了怎樣的災禍。
一小隊人騎著馬火急火燎趕至，正是去參加那達慕大會的那幾個年輕人，都披甲帶刀，後麵還有一人身上帶傷，嘴唇幹得起了死皮，麵容疲憊。
“那克，我們的族人呢？！”領頭的烏闊台神色緊張，急急張望之後大問道。
右臂受了箭傷的那克咳了幾聲，抿了抿嘴，嘴角溢出一絲鮮血，他瞳孔發散，昨夜的恐怖畫麵開始在腦海閃過，隻失聲道：“不知道，我不知道。”
烏闊台被映入眼眸的滿地鮮血激起憤怒，咬緊了牙關，當即拔出戰刀躍下馬，狂呼著母親的草原語：“卓瑪！”
另外幾人也紛紛下馬，提刀開始奔跑著搜索營地，之後烏闊台從自家的氈帳走了回來，戰刀忽脫手掉落，六神無主地繼續往前走，口中不單單呢喃著卓瑪，還有一個個兄弟的名字。
幾人重新聚集，體格壯碩的絡腮胡大漢庫讚蹲地怔怔望著地上的不明痕跡，心驚道，“真有這樣的怪物？！”
那克一聽全身戰兢，明顯是因為驚嚇過度哆嗦了起來，他強壓內心的恐懼，屏息道：“是蛇怪，上半身是人，下半身是蛇，它們像鬼一樣，速度好快，騎馬也要被它們追上！”
烏闊台聽著兄弟的詭異描述，腦海中卻浮現出昨夜在聖湖見到的另一幕，那條巨大火蛇出現在聖湖中，在所有人驚恐的時候，是那個外族姑娘展現出了木真的能力，飛在空中仗劍與這火蛇激烈大戰，漫天的烈火和炫目的劍光，讓他覺得像是做了個怪夢，最後是她殺了火蛇，而這條火蛇死後變成了炭火，完全超出了他的認知。
這時候，又有一大隊人馬衝進了營地，正是參加那達慕大會的幾支部落，領頭的鐵布爾汗猛拉韁繩，身下健馬嘶鳴著原地轉了一圈，他朝烏闊台問道:“烏闊台，你的族人呢？”
在大風中，烏闊台抿嘴搖頭。
“上蒼保佑他們還活著，快！我們四處找找蹤跡！”鐵布爾汗看了一眼蛇怪留在草地上的遊動痕跡，倒吸了口涼氣，驅馬往營地邊緣找去。
庫讚走到烏闊台身邊，擰緊眉頭道：“烏闊台，她說她會去救，叫我們等她回來，你相信她麼？”
烏闊台抬頭望天，麵容凝重反問道：“這些蛇怪會有那條火蛇厲害麼？”
昨夜聖湖一戰還曆曆在目，幾人聽後沉默了。
當下野草茂盛，所以大家夥很快發現了蛇怪離開的方向，竟是往炎龍帝國方向，而在兩國交界的地方，曾聽遊走過那裏的老人提起過，是一片綿延無邊的巨木林，傳說走進去就再也出不來了。
“蛇怪有多少？”鐵布爾汗問向那克。
那克極力思索，但搖頭道：“不知道，但很多很多。”
鐵布爾汗抱拳陷入沉思，身邊的人麵麵相覷在等他的決定，這時烏闊台猝然說了個“走”字，轉身往掉落的戰刀走去，拾起後又大步流星走向自己的馬，庫讚那克等木柵部落的幾人當即一同跟隨。鐵布爾汗知道烏闊台他們是要去救族人，雖然蛇怪的底細一無所知，不能貿然行事，但木柵部落上百人隨時有性命之憂，在這當口他權衡之後大聲道：“鐵哥達，你趕快把這個消息告訴各大部落，我先帶一小隊人跟烏闊台他們去追，大草原的雄鷹們，誰願與我同行？！”
此言一出，來自各大部落的精英立馬呼應，這隊人馬草草收拾行裝後便追上烏闊台幾人一同往西策馬飛奔。
大草原丘陵連綿，茫茫野草一望無垠，往日讓草原雄鷹們縱情狂奔的大草原，而今他們多想縮地為寸，希望一口氣就能追上這群蛇怪。烏闊台鐵著臉迎風望向前方天際，他不是不相信那個外族女子，而是他必須要去救族人，哪怕被蛇怪殺死又何妨？！不過他此時有一個念頭在顛覆自己的認知，那個外族女子真的能像雄鷹一樣飛過天空？難道兒時在夜空下看到的流星也是強大的木真？外麵的世界到底有多大？
烈馬疾奔，馬蹄踏飛草屑，這隊人馬一度因為蛇怪蹤跡的消失而忐忑，但在追出近四百裏後，終於有了發現！
先是遇上一群落荒而逃的馬，從它們背上的馬鞍可以清楚認出正是木柵部落的，在繼續追擊幾十裏後，前方一處野地小湖邊，人未至卻聞到了風中濃重的血腥味，當他們惶恐不安的趕到時，被眼前的場景震驚了。在烈日下，飛蠅嗡嗡，滿目是一具具被斬成幾截的屍體，體格巨大，赤著的上身彩繪圖騰，下身是蛇，尖牙長舌麵目瘮人，少說有五六十具，血已染紅整片湖水。