因為向天吟把天野汽車廠積壓多年的汽車都攤派到各縣區去收了不少錢，還了一些賬，又給職工發了三個月的工資，可是汽車廠一萬多名職工，僅三個月的工資就發了兩千多萬。現在職工的生活又緊張起來，前幾天聽說因為拖欠電費，生活用電已被市電業局停了，有一個家庭因為小女兒哭著做不成作業，夫妻兩個窮得連一枝蠟燭都沒錢買，竟然跳樓自殺。向天吟收養了那個小女孩，還動用人大的監督權，逼喬織虹下了命令，讓市電業局那個局長引咎辭職。今天《天野日報》上一個“愛心妹”捐的一百萬很明顯地說是幫助解決天野汽車廠生活用電的，並且強調說必須專款專用。天野汽車廠老這麼拖著也不是辦法，單靠政府救濟是不行的。劉遠超、喬織虹、馬疾風和呼延雷都沒有積極地為汽車廠想過辦法，王步凡現在還沒有為它想辦法的資格，他也不便插手天野汽車廠的事情。
這時向陽悄悄來到王步凡的辦公室裏，見沒人就向王步凡透露說，報紙上披露的捐給天野汽車廠的那一百萬，是她替喬織虹捐的，去捐款的時候喬織虹強調要專款專用。她離開下崗職工管理辦公室時見東方雲又去捐款了，因此就出現了兩個“愛心妹”。
聽了向陽的話王步凡有些吃驚，喬織虹和東方雲在他的腦海裏又神秘複雜起來。喬織虹能夠派向陽去捐款，說明這個女人雖然在麻將桌上受賄，但良心未泯，與侯壽山相比還是有點兒人性的。王步凡認為牽涉到喬織虹的事情，就是最高機密。因此他反複叮囑向陽這件事千萬不要亂說，尤其是喬織虹捐款的事情更不能透露出去。
東方雲確實捐了五十萬元，這五十萬元中有她妹妹東方霞拿出來的十萬，侯壽岩留給她的那套房子賣了三十萬，她手裏還有十萬，是平時從侯壽岩手中套出來的。侯壽岩給她買的那套房子她還算滿意，這個被人們稱為“天野花園”的居民大院是個鬧中有靜的地方，院內春有花，冬有綠，又配有保安，秩序很好。院外緊臨環城大道，是春風路與環城路的交彙點，交通便利，店鋪櫛比，東方雲每天從這裏到攀山公園上班也就步行十五分鍾時間。說心裏話她並不想賣掉這套房子，甚至想在這裏安家，可是想想天野燒死的那些無辜生靈，想想自己得來的不義之財，東方雲心裏就有些酸楚，良心有些自責。不管別人如何看待她，她自己為自己定下了這樣一條規矩：不做虧心事，不受不義財。也正是在這種心理的驅使下，才使她忍痛割愛賣了那套她鍾愛的房子，然後與妹妹東方霞一商量，兩個人湊了五十萬元，她親自去捐贈。
王步凡正在想東方雲和喬織虹捐款的事情，他的手機響了。他一接是白杉芸打來的，說是她的工作已經安排好了，下午就要到省城去，中午想請王步凡吃個飯，敘敘舊。
王步凡不想和白杉芸這種女人在一塊兒吃飯，又覺得不好推辭，就笑道：“這頓飯還是我請你吧，就當是給白女士餞行的。”
“文史遠書記已經安排好了，你王書記隻管對上一張嘴就行了。”白杉芸很放肆地在電話裏與王步凡開玩笑。
王步凡隻好答應了，順便向白杉芸表示祝賀，還說了些“常回家看看，時刻關注天野經濟發展，幫助天野解決實際困難”之類的客套話。
白杉芸在那邊也把王步凡讚揚了一番，誇他講義氣，珍惜友誼，工作有魄力。這些話王步凡覺得有些肉麻。肉麻歸肉麻，白杉芸要調走了，這頓飯還是要陪她吃的，王步凡現在不想得罪任何人，隻想與人為善，求個平安。
王步凡中午要陪白杉芸吃飯，因此趙謙理來叫他下班時，他沒有和趙謙理一塊兒走，而是讓他先走了，說中午他有個事情。趙謙理不便多問，先走了。
王步凡故意在辦公室裏又磨蹭了十分鍾，等機關裏的人都走完了他才下樓，葉羨陽已經把車開到樓道門口等他。他上了車隻說了句“去天道賓館”，葉羨陽就開車出了市委大院向天道賓館方向駛去。到天道賓館後王步凡在下車的時候說：“小葉你自由活動吧，我中午陪老同事吃個飯。”葉羨陽點點頭開車離開了。
王步凡進了賓館餐廳，一眼就望見了溫優蘭。溫優蘭看見王步凡急忙迎了上來。王步凡問白杉芸在哪裏，溫優蘭急忙把王步凡引進白雲閣。進了雅間，王步凡見文史遠和魏酬情也在，就與他們握了手，然後與白杉芸握手。在他與文史遠握手的時候明顯感覺到對方已經表現出居高臨下的態勢來。王步凡暗笑文史遠的勢利，不過是省裏有後台，現在還排在他王步凡之後呢，即使說有靠山將來能夠升任市長，也等升了之後再擺譜，現在著什麼急呢？王步凡不及坐下就問：“隻有咱們四位？”