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河東省天野市原市委書記喬織虹在澳門賭博被抓捕，市委副書記王步凡成為代理書記。市長該換屆了，常務副市長文史遠是省委任命的天野市人民政府代理市長，市委副書記林濤繁是人大代表推舉的市長候選人。關於天野市市長競選的問題，天野市代理市委書記王步凡和人大主任向天吟專門去省委晉見了省委書記馬疾風，馬疾風快退休了，他不想得罪推薦文史遠的老幹部，也不想得罪大多數人大代表，就模棱兩可地表了個態：民主還是應該尊重的，這個事情你們該怎麼準備就怎麼準備，我再考慮考慮……
共產黨曆來都十分重視統戰工作。天野市要召開人代會了，按照以往的慣例，王步凡和向天吟邀請天野市各民主黨派和文藝界的人士召開座談會，就這次人大會和政府領導人征求大家的意見，盡管誰都知道這隻是走走形式，但必要的形式還是要走的，少了這些形式就似乎不民主了。座談會召開時市委主要領導都來了。
王步凡的同學夏侯知現在是國民黨黨員，他以民主黨派的身份被邀請。聞過喜是九三學社的中央委員，新近被提拔為《天野日報》的副主編，也在被邀請之列。
在座談會上，夏侯知大談天野經濟的發展和開發得道山的重大意義，最後才扯到正題上，表示對省委確定的市長人選很滿意。王步凡知道夏侯知隻提得道山的開發而不提“石榴工程”，實際上是給他臉上貼金，因為得道山的開發是王步凡提出來的，而“石榴工程”是原來一個市委副書記強力推行的。聞過喜接了夏侯知的話茬，認為“石榴工程”就是勞民傷財的花架子工程。王步凡不想否認別人，沒有表態。
一個姓李的民主黨派老幹部說話沒有什麼具體針對性：“市委確定的幾套班子，年富力強，很有開拓進取精神，特別是在人大常委中，各個黨派的人士都照顧到了，比如夏侯知和聞過喜是政協常委，我這個老朽是人大常委，我們還有什麼說的呢，中國的體製是在共產黨領導下的多黨合作製，我們隻有好好幹，才能不辜負人民的重托和共產黨的信任。”
文史遠說：“李常委的書法可是一字值千金哩，啥時候給小文寫一幅吧？”
“內容我已經想好了，‘有容乃大，無欲則剛。’我寫幅字是很容易的，不過要等文市長幹出成績之後我再專門給文市長送去。”
文史遠聽了李常委的話臉上產生了微妙的表情，好像李常委是在旁敲側擊他，卻仍表現出很愉悅的表情：“我一定不負李常委的厚望，幹出一番成績，報答黨和人民。”
夏侯知也湊熱鬧：“李常委什麼時候也得給我寫一幅字。”
“你的我想隻能寫‘慈善為本’了，你們這些企業家沾了政策的光，發了改革開放的財，可不能為富不仁啊。”
夏侯知是個不拘小節的人，聽了李常委的話沒有臉紅，反而大笑起來。
聞過喜望著文史遠說：“我認為市長應該競選，就像工程應該競標一樣，如果隻有一個人在那裏唱獨角戲，往往體現不出民主性。不知文市長的競選口號是什麼？”
文史遠想了想說：“我就借用別人的話吧，人民選我當市長，我當市長為人民。”
“那麼你的施政方略是什麼呢？”聞過喜望著文史遠讓他回答，文史遠憋得臉色通紅，最後以官腔官調回應聞過喜，聞過喜有些失望，望著李常委說：“李常委什麼時候給我也寫一幅字呢？”
李常委說：“小聞的我也想好了，內容要麼是‘訥言敏行’，要麼是‘疾風勁草’，其實我的書法不如步凡書記的。”
王步凡急忙擺手說：“豈敢，豈敢，在老師麵前我永遠都是學生。”
李常委這麼一說，大家都又向王步凡討要書法作品，王步凡隻好說等開過會之後給每人寫一幅。
林濤繁一直沒有說話，剛才文史遠回答不了聞過喜的問話，他臉上就表現出了譏笑，但文史遠是組織上欽定的候選人，這樣他就占了絕對的優勢，如果有人想與他抗衡，就要披上違背組織原則的惡名，弄不好還會使自己陷於被動。盡管這樣，從文史遠被定為代理市長的那天起，林濤繁的心理上就不平衡了，總想與文史遠比個高低，但是這個想法他沒有對任何人說，現在大家都向李常委要書法作品，他也隻好湊個熱鬧：“李常委什麼時候給我也寫幅。”