小萬說：“陳書記您放心，我們的工作一定會掌握分寸的。審查幹部和保護幹部並不矛盾，審查的本身也是一種保護。如果沒有問題不是正好可以還路坦平同誌一個清白嗎。”
小田說：“陳書記，為了不使人們產生懷疑，我們將和發改委的領導一起走，半道上再折回來。我們的衣食住行都不需要省委安排，隻需要你們配合和支持，這樣會更有隱蔽性，對於我們秘密開展工作有利。”
小萬又說：“陳書記，你過兩天要去北京開會，你不在的時候如果我們有什麼緊急情況和誰聯係啊？”
陳喚誠想了想說：“就和紀委書記李宜民或者紀委副書記王步凡聯係吧。”說罷陳喚誠很想順便問一下小田的母親叫什麼名字，但他還是忍住了。他指了一下辦公桌上的鋼筆，田秀苗飛快地把鋼筆取來。陳喚誠把李宜民和王步凡的手機號寫在揭發信的背麵，然後把信遞給小萬。小萬把揭發信折疊了一下，裝在工作證的皮夾裏邊。現在很多人都不用鋼筆了，而陳喚誠還一直保留著用鋼筆的習慣。
國家發改委的領導、小萬和小田他們要告辭了。陳喚誠送到門口，看見秘書閔銳，就說：“小閔，你打個電話訂兩張去北京的飛機票和兩張臥鋪火車票。”閔銳答應著跑著出去了。前不久經路坦平提議，閔銳剛剛提拔了省委辦公廳的副主任。
小萬注視著陳喚誠的秘書，三十多歲，中等身材，幹練中透著幾分謹慎，屬於勤奮、和善、誠實型的那種人，這種人應該是比較稱職的秘書。
送走國家發改委的領導和小萬、小田。陳喚誠的心裏異常煩躁，他已經戒煙許多年了，剛才為了招待客人，閔銳送來了中華煙。現在陳喚誠點了一支煙，抽了一口，又把煙掐滅了。在他又一次昂頭看天花板的時候，不由想起向中央紀律檢查委員會寫揭發信的白杉芸。陳喚誠給白杉芸打了個電話：“小芸嗎，你馬上來見我。”他說話的口氣從來沒有這麼生硬過，今天他也有些控製不住自己複雜的情緒了。
陳喚誠心中仍然煩躁，他又拿起煙，準備點火，看了看放下，再拿起三月一日的《河東日報》，頭版有兩個標題形成鮮明的對比，一個標題是關於天首集團煤業公司“2·28”礦難事故的報道，題目是《天首集團紅星煤礦為什麼會發生特大事故》，是《河東日報》記者聞過喜寫的。在報道了事故發生的時間和造成的損失之後又提出了很多比較敏感的質疑。另一個標題是《天首鋁電集團“一枝獨秀”》，是一個記者為天首集團歌功頌德的。陳喚誠無心看這種文章，放下報紙，長長地歎了口氣。一邊是礦難事故的報道，一邊是讚美天首集團“一枝獨秀”，在極具諷刺意味的背後是不是還隱藏著點兒什麼？天首鋁電集團明明已經出現虧損局麵，那麼“一枝獨秀”又如何解釋呢？這兩篇報道會讓河東人民如何看待天首集團的“一枝獨秀”？如何看待《河東日報》的記者、編輯和總編？
陳喚誠望著報紙直發呆。《河東日報》記者聞過喜向上邊反映河東省存在的問題已經夠他煩心了，偏偏白杉芸又火上澆油寫什麼揭發信。他能夠預測到白杉芸這封揭發信的分量——一顆重磅炸彈，足以震驚河東省的領導層和每一個幹部。此時此刻，陳喚誠不由想到白杉芸平時的種種表現來。陳喚誠因為一年前死了老伴，省委給他分的房子他很少到那裏去住，現在大部分時間住在辦公室裏。去年八月中秋節的時候，女兒陳香從北京來看望他，還帶了一個女人，神秘兮兮地告訴他這個女人叫白杉芸，是她的同學，並且還是她的幹姐。當時陳喚誠本不在意女兒認不認什麼幹姐妹，可是白杉芸居然向他叫了一聲爸爸，他既沒有答應，也覺得很不妥，本想糾正一下，勸告一下，讓白杉芸以後不要這樣稱呼，因為她是一個廳長，而不是一般人，如果讓別人知道對誰都不好。可是他又怕傷了女兒陳香的自尊心，因為夫人不會生養，陳香是他們夫婦抱養的。長期的嬌慣使陳香形成了比較任性的性格。