後來，那些嚴重的問題畢竟是捂不住蓋子了，在又一次會議上決定逮捕搞浮誇風近乎瘋狂的那個縣委書記，並要求將其判處死刑。主要是因為他搞浮誇風逼死了前任縣委書記，罪名並不是因為餓死人太多和搞浮誇風。省委是想用殺一個縣委書記來表示對地區發生的嚴重問題已經進行了嚴肅處理，還是為了捂蓋子。那個縣委書記被定死刑報中央後，毛主席說：“我還沒有殺過一個縣委書記，判死緩吧。”難道錯誤都是縣委書記的？地區區委書記就沒有錯誤？省委書記就沒有錯誤？他們為什麼沒有得到應有的懲罰？
那個縣委書記被判了死緩，是新中國曆史上最早、最有影響的“政績注水案”。××縣縣委書記上任伊始，走村串戶，訪貧問苦，按上級要求大煉鋼鐵，建起煉鋼爐三千六百二十七個，將鋤頭、鐵鍁等農具也扔進煉鐵爐，讓八十多歲的老太太拉風箱。他還對上級檢查的領導說：“看，我們的老太太都能煉出鋼鐵。”結果造成勞民傷財。為了跑步進入共產主義，在大煉鋼鐵的同時，××縣一哄而上建立起了農民大食堂三千四百八十九個，建立了機關、學校、幼兒園、婦產院、敬老院食堂九百八十五個，說全縣人民全部過上了就餐下食堂，吃飯不要錢的“好日子”。為了躍入全國衛生先進縣，又命令××縣開始全縣搬家，毀掉一家一戶的廁所、糞坑，燒掉木製家具，男女分別集中住宿。為了大辦民兵師，縣裏僅用一個月時間，民兵就由四萬多人增至十多萬。為了“大興水利”，全縣一下子動工修建二十三座中小型水庫。由於缺乏勘測設計，選址不當，建材緊張，大部分工程半途而廢，耗資巨大。在“人有多大膽，地有多大產”的口號刺激下，虛報浮誇愈演愈烈。
一九六○年六月九日省報在報眼位置報道了“公社二畝四分小麥，平均畝產一千一百○六斤”的消息。一顆“衛星”升空，引出百顆“衛星”齊放。六月十一日，省報頭版二條“小麥千斤豐產，紅旗到處飄揚”的大標題下，報道了××縣其他鄉平均每畝實產超千斤的消息。六月十二日新華社報道了××縣衛星農業社畝產小麥三千六百三十斤，放出了史學界公認的全國第一顆大衛星後，六月二十日省報又在報道××縣先鋒農業社穀子生產情況時說：“估計畝產可達一萬一千六百二十五斤。”八月十一日，再次刊發××縣的豐收“喜訊”：“今年種的八百六十三畝棉花，計劃大麵積畝產籽棉四千斤，高額豐產田保證畝產籽棉一萬二千斤，爭取一萬五千斤”。××縣放衛星放得大、放得高，縣委書記也因“政績卓著”而被提拔為我們的地委委員。地委也號召全區學習××縣的縣委書記，並組織人們到××縣參觀取經。在放衛星的同時，由於強調一大二公，正常的生產秩序紊亂了，人們顧此失彼，以至於秋季雖農作物長勢良好，但沒壯勞力參加秋收，糧食、棉花大量的爛在地裏，豐產不豐收，農民的血汗白流了。
而更嚴重的是，虛報造成上級決策失誤，夏、秋糧征購任務加大，但糧食卻征收不到位。於是，上級誤認為是下麵隱瞞不交，又開展了轟轟烈烈的反隱瞞運動。更可悲的是，××縣卻在此時還作假，使檢查人員相信這裏的“豐收”：將“糧屯”下麵塞滿麥草，上麵放層糧食。於是，檢查人員終於得出了“糧食不少，形勢一片大好”的結論。既然糧食多多，就應繼續大量征購，在這種形勢下，××縣糧食大量外調。轉眼到了冬天，食堂裏沒了糧食被迫停火。農民開始大量外流和餓死。人們吃完了僅存的一點糧食，就吃爛在地裏的壞紅薯。這一切都吃完之後，開始吃樹皮。樹皮剝光後就吃河裏的水草，吃生麥苗、吃大雁屎。當一切能吃的東西吃完了以後，餓極了的人們開始偷外縣能吃的東西。重災區的縣一時成了“公社社員都是賊，誰要不偷餓死誰”。有位寧死不做賊的老教師，因不願偷，一家人活活餓死在家裏。看著麵黃肌瘦的父老鄉親在死亡線上掙紮，農民出身的縣委書記開始頭腦清醒了，他先後五次向上級要救濟糧五千萬斤，但都因××縣曾經是“豐產大縣”而遭到拒絕。