經過這一番殘酷的火並，李自成大軍至少減損了十萬人。不過，李自成卻認為這是值得的。至此，李自成將三股農民軍的指揮權囊括於自己一人之手，這也是過去農民軍做大做強所必需的殘酷融合過程。
看不清是不是獨眼龍，這時，李自成在襄陽搞了一個很粗糙的“奉天倡義文武大元帥府”集權在手，李自成把襄陽改為襄京，在襄陽搞了一個很粗糙的“奉天倡義文武大元帥府”的軍政府。不過，在這個階段，李自成的親信武將階層誰也沒有認真將襄陽政權當一回事兒。武將們一下子從條件艱苦的河南地麵進入到花花世界般的襄陽，將領們正忙於個人的生活享受，或“各踞巨室，籍沒子女為樂”；或流連於襄陽城的“大殿深宮、優觴縱飲”，部隊的鬥誌忽然間竟鬆懈下來。
麵對這種狀況，李自成深為憂慮。隻是，李自成率領這樣龐大的一個農民新興軍事集團，下一步，又該往哪裏走呢？
崇禎十六年（1643年）五月中旬，李自成在襄陽召開了一次決定這支農民軍未來走向的軍事會議，文官集團曾提供了三種不同版本供李自成選擇：
第一種意見是由河北而趨北京的。持這種意見的代表人物為襄陽政府的丞相牛金星。第二種意見則是前明降官楊永裕提出的，就近取南京，把江南富庶之地拿到手，以後再徐圖北方。智囊團老資格的高級顧問顧君恩則提出第三條的穩健路子：先取關中，以此為根據地，建立政權，補充兵力，然後進擊山西，再取北京。
顧君恩說：“牛丞相直插北京城使的是劍走偏鋒的快招，倘使一擊不中呢，我軍一沒有後方，二沒有根據地，想縮手都來不及，所以尚需從長計議。至於楊侍郎（楊永裕投降後李自成給他封了一個禮部侍郎）的建議，可行性是好的，就是咱們的硬件設備一下子不一定跟得上。金陵城背靠大江，曆來最有效的攻取手段都是水陸並用的，其中長江水麵的封鎖尤其重要。咱這支隊伍目前都是北方兵，是旱鴨子，打南京肯定使不上勁兒。”
顧君恩這一番分析入情入理，在座的武將聽得頻頻點頭。
顧君恩繼續給李自成解釋：隻有把西安拿到手，那才是一條穩健的軍事路線。“關中，大王桑梓邦也，百二山河，得天下三分之二，宜先取之，建立基業，然後旁略三邊，資其兵力，攻取山西，後向京師，庶幾進戰退守，萬全無失。”
顧君恩的建議迎合了李自成軍中伊始彌漫的一種想衣錦回鄉的想法。所以被李自成所采納。