象征，指用一個事物代表另一個事物。例如，“所有長的物體——如木棍、樹幹及雨傘代表著男性性器官，那麼長而鋒利的武器如刀、匕首及矛也是一樣……箱子、皮箱、櫃子、爐子則代表子宮”。
當超我不小心讓一些不允許出現的內容出現在夢裏，本我就會通過一些話去努力減少這些內容的影響。例如：在夢裏加上一句“這不過是個夢”。再比如，改造夢的回憶，讓夢者把夢的一些“敏感性”的內容盡快遺忘掉。
弗洛伊德年紀好大了還沒被提為副教授。有一次他總算被兩位教授提名為副教授候選人。這天，一位朋友R來訪後，他做了個夢：“我的朋友是我的叔叔——我對他很有感情。我看見他的臉就在眼前，略有變形。它似乎拉長了，周圍長滿黃色胡須，看上去很是獨特。”
弗洛伊德說：“R是我的叔叔，這能意味著什麼？”他的叔叔是什麼樣的人呢？弗洛伊德告訴我們：“30多年前，他為了賺錢卷入違法交易，並因此受到了法律製裁。我父親說他不是壞人，是被人利用的傻瓜。”因此，夢的第一個意思是，R是傻瓜。
在實際生活中R早就被提名為教授候選人了，但是卻遲遲得不到正式任命。弗洛伊德現在也被提名，正在擔心自己會遭到R的命運。他在夢裏把R說成傻瓜，用意是安慰自己：“他是傻瓜，所以當不上教授。我又不是傻瓜，我怎麼會當不上教授呢？”
為什麼在夢裏他對R很有感情呢？弗洛伊德解釋，這不過是一種偽裝罷了。把人家說成傻瓜，良心上過不去，於是就裝出對R有感情來掩飾。
“叔叔是罪犯”又讓他想到，另一個同事N也是遲遲評不上教授，而N涉嫌有男女關係問題。所以這個夢還有個意思是：“N是罪犯，我又不是罪犯，我怎麼會當不上教授呢？”
弗洛伊德又解釋道：“夢裏我把兩位同事一個當作傻瓜，一個當成罪犯，仿佛我像部長一樣發號施令。”夢為什麼這樣做呢？“部長拒絕任命我為教授，因而在夢中我便占了他的位置，這就是我對他閣下的報複。”
三、榮格的夢理論
在夢的研究中，另一位大師級的人物是瑞士心理學家榮格。榮格釋過數以萬計的夢，對夢有極為深刻的理解，但他的觀點與弗洛伊德的觀點不同，他不認為夢僅僅是為了滿足願望，也不認為夢進行了什麼偽裝。榮格認為“夢是無意識心靈自發的和沒有扭曲的產物……夢給我們展示的是未加修飾的自然的真理”。在弗洛伊德看來，夢好像一個狡猾的流氓，拐彎抹角地說下流話。而在榮格看來，夢好像是一個詩人，他用生動形象如詩的語言講述關於心靈的真理。這種夢所用的類似於詩的語言就是象征。
象征不是為了偽裝，而是為了更清楚地表達。這正如我們在給別人描述一個新奇的東西時，為了說清楚，需要利用比喻來加以說明。
夢的基本目的不是經過偽裝滿足欲望，而是恢複心理平衡。榮格稱之為夢的補償。他認為，如果一個人的個性發展不平衡，當他過分地發展自己的一個方麵，而壓抑自己的另外一些方麵時，夢就會提醒他注意到這被壓抑的一麵。例如，當一個人過分珍重自己的強悍、勇敢的氣質，而不承認自己也有溫情，甚至也有軟弱的一麵時，他也許就會夢見自己是個膽怯的小女孩。
他還認為，夢展示出做夢者自己內心的被忽視被壓抑的一麵，因此往往可以起到警示的作用。榮格提到這樣一個例子：一位女士，平時剛愎自用、固執偏激、喜歡爭論。她做了一個夢：“我參加社交聚會。女主人歡迎她說：‘真高興您來了，您的所有朋友都在這兒等您呐。’然後，女主人領我到門口，幫我開門。我走進去一看，是牛欄。”
由這個夢可以看出，做夢者內心的另一麵是謙虛的，它提醒這位女士，你平時的表現就像一隻牛。
榮格還有一種觀點，他認為人類世世代代經曆的事件和情感，最終會在心靈上留下痕跡，這痕跡可以通過遺傳傳遞。例如，當一個人想到太陽，他就會想到偉大、善良、光彩照人，如同一個英俊的男子。想到月亮，就會想到溫柔、美好，如同一個少女。這是因為一代代的人都看到太陽和月亮，一代代人對太陽和月亮的情感通過遺傳傳到了每一個人心裏。一個現代人想到智者時，很容易在心裏浮現出一個白發長須的老者形象，而不太可能浮現出一個活潑的少女形象來，這就是因為在過去的世世代代，最聰明的人是那些飽經滄桑的老人。
榮格把這種遺傳的原始痕跡稱為原型。他說原型本身不是具體的形象，而隻是一種傾向，但是原型卻可以通過某種形象出現。在夢裏，有時會出現一些奇異的情節和形象，這些東西用做夢者自身生活的經曆解釋不了，那麼，這就是表現原型的形象。
有一個十歲的女孩做了一係列夢，夢中有極古怪不可思議的形象和主題。她把這些夢畫成了畫冊，畫冊上畫了這樣一些畫：
1.邪惡的蛇樣怪物出現，它有角，殺死並吃掉其他動物。但上帝從四麵來到，（畫上是4個上帝），讓所有動物再生。
2.升天，上麵異教徒在跳舞慶祝。下地獄，天使們在行善。
3.一群小動物恐嚇她，小動物變大，其中一個吞吃了她。
4，小耗子為蟲子、蛇、魚和人所穿透。耗子變人。
以上描繪了人類開始的四個階段。
5.透過顯微鏡看一滴水，她看到水中有許多樹。這描繪了世界（或者說生命）的誕生。
6.一個壞孩子拿著一塊土，他一點點扔向過路人，過路人便都變成壞人。
7.一醉婦落水，起來又成新人。
8.美國，許多人在蟻堆上滾，並被螞蟻攻擊，一害怕，這個小女孩掉到河裏。
9.月亮上有個沙漠。她往下沉，沉入地獄。
10.有個閃光的球。她碰它，它便冒蒸汽，裏邊出來一個人把她殺了。
11.她自己病危。突然肚子裏生出鳥來，把她蓋住了。
12.大批昆蟲遮住了太陽、月亮和星星，唯一一個沒有被遮蓋的星星落到她身上。
榮格認為，這些夢的思想帶有哲學概念。比如，以上每個夢中都有死亡和複活的主題，這種主題也存在於許多宗教思想之中，而且是全球性的。第四、第五個夢包含著進化論的思想，第二個夢反映了道德相對性的思想。總的來說，這一係列夢思考了一組哲學問題：死亡、複活、贖罪、人類誕生和價值相對性。反映了“人生如夢”的思想和生死的轉化。
那麼，一個十歲的女孩子怎麼可能懂得這些呢？又怎麼會想到這些呢？榮格認為，她能懂，是因為世世代代祖先的思考已通過原型遺傳給了她。她要想這些，是因為她麵臨了這個問題，她可能就要死了。
這個做夢的女孩，當時雖然沒有病，卻在不久後因為被傳染而病故。
在榮格眼中，原型並不是一些固定的形式，而更像一些潛藏在我們心靈最深處——榮格稱之為集體潛意識——的“原始人”的靈魂。這些“原始人”在夢中以種種不同的形象出現，當我們遇到難題時，他幫我們想主意，當我們麵臨危險時，他警示我們。由於他有幾百幾千代的生活經驗，他的智慧和直覺遠遠超過我們意識中的思想。
榮格認為我們心中的“原始人”是用夢來顯示自己，表達自己的。我們如果能理解夢，就如同認識了許多“原始人”朋友，他們的智慧可以給我們極大的幫助。
榮格認為，不是所有的夢都有同等的價值，有些夢隻涉及瑣事，不大重要，而另一些夢——原型介入了夢——則震撼人心，如此神秘和神聖，如此奇異陌生，不可思議，仿佛來自另一個世界，這些夢是更重要的。
夢不是願望的滿足，而是啟示，是對未來的預測或預示，所以，我們應重視夢的智慧。
榮格釋過這樣一個夢：
一個病人來找榮格。他四十多歲，出身寒微，靠奮鬥當了一所學校的校長。近來他患了一種病，眩暈、心悸、惡心、衰弱無力，類似瑞士的高山病。他說他做過三個夢。第一個夢是：他夢見自己身在瑞士的小村莊裏，身穿黑色長袍，顯得莊重嚴肅，他腋下夾著幾本厚書。有幾個孩子是他的同學。
孩子們說：“這家夥不常在這兒露麵。”
按榮格的解釋，這個夢說的是：不要忘了你已從小村莊走到了校長位子。有如一個登山者，你一天爬到了海拔6000英尺，已經累壞了，不要想再“往上爬”了。榮格說：“你產生高山病症狀也正是這個原因。”
校長的第二個夢是：
他急於出席重要會議，但衣服找不到了。好不容易找到衣服，帽子又找不到了。找到東西出門又忘了公文包，等他取了公文包跑到火車站，火車剛剛開出。他發現鐵軌上有個急彎，心想，司機如果聰明，機頭到急彎剛過的時候不要加速，要不然他身後處於拐彎處的車廂就要出軌。但是機頭剛過急彎，司機就全速行駛。火車果真出軌了，於是他大叫一聲醒來。
榮格說他夢中的阻礙是自己的內心。內心提醒他不要急著上火車。火車司機就是他的理智，司機看到前邊的路是筆直的就急於加速，正如他急於追求更大的成就。但是司機卻忘了火車尾巴，正如他忘了他的心靈的另一部分——潛意識。
他的第三個夢裏夢到了一個怪物，半像螃蟹半像蜥蜴。他用竹竿輕敲怪物的頭，把它打死了。
榮格說這個夢反映了夢者的“英雄主題”，他與怪物的搏鬥，是英雄與龍搏鬥這種神話的變形。這個怪物又是腦脊髓係統和交感神經係統的象征。夢的意思是再次提醒他，如果再這樣下去，你的身體要和你作對了。
三個夢都是要警告他不要繼續拚命工作。
四、弗洛姆談夢的“語言”
美國心理學家弗洛姆也認為夢所用的是象征語言。他說：“所有的神話和所有的夢境都有共同的地方：它們都是以相同的語言，象征的語言‘寫成的’。”
“巴比倫、印度、埃及、希伯來和希臘的神話，是以相同的語言寫成的。生活於紐約或巴黎的人所做的夢，與幾千年前住在雅典或耶路撒冷的人的夢是一樣的”（和咱們中國人的夢也一樣）。夢是古今通用、世界通用的語言，這門語言真值得學吧！學外語的朋友，不妨也學學釋夢，夢發自內心，可稱為“內語”吧。內語外語一起學，內外兼修，對人大有好處。
弗洛姆認為，用日常的語言，我們很難解釋清楚我們內心的感受。許多心情的微妙的部分，找不到適當的語言來表達。而運用象征則可以把這些細微的感受表達出來。例如：“在日落時發現自己站在郊外，除了一輛牛奶車外四周空空蕩蕩，房屋破舊環境陌生，你找不到汽車或地鐵讓你回到家。”這個場景是一個夢，這個事並沒有發生過。但是，這個夢所表現的那種迷失和陰鬱的感覺，卻恰恰是夢者當時的心境。
弗洛姆把象征分為三類：慣例的象征、偶然的象征和普遍的象征。我們把一種會汪汪叫的動物稱作“狗”，把一種四腿坐具稱作椅子，這都屬於慣例的象征。這種象征沒有什麼道理。汪汪叫的那種動物我們稱為“狗”，還有的人叫“DOG”，或者叫“犬”，如果一高興大家改稱為“驢”都無妨。它現在被我們稱為狗純屬一個慣例而已。
偶然的象征與其代表的事物則有一點內在聯係。假如某個人第一次向女友求愛時，是在一個大雪天。那麼，下雪天也許以後對他來說，就是戀愛的象征；再如一個人正吃雞肉時，聽到了摯友死亡的消息，那麼雞肉對他來說，就是悲傷的象征。由於偶然的象征來源於某個人的經曆，其他人是難以理解的。
普遍的象征與其代表的事物聯係密切。例如，光明代表著善良、正義、成功等，火代表著熱情、勇敢、力量、活力還有危險等，墮落代表著地位下降、道德腐敗、犯錯誤、失敗等。光明、火、墮落等都是普遍的象征。不論是什麼人，也不論他處於什麼時代、屬於什麼民族，都可以理解這些象征。
我認為，弗洛姆對象征的分類很恰當、很準確。在夢裏，這三種象征都存在，但主要是後兩種象征居多。
弗洛姆認為：任何心理活動的表現都會出現在夢裏。他不同意弗洛伊德把夢說成僅僅是“願望達成”。
弗洛姆認為：清醒時人要麵對外界，而睡眠時人卻不必麵對外界，不必行動，而隻需要麵對內心。這是夢與清醒時的心理活動不同的原因。例如，我認為一個人很微不足道，我在夢裏就夢見他是螞蟻，這在夢裏是很合理的，它準確地反映了我對他的態度。但是清醒時，我們就不能把他真當成螞蟻，因為清醒時我會有行動，比如，我把他一腳踏死了，我就犯了殺人罪。
下麵是弗洛姆釋的一個夢：
“有個男人在經過一座果園時，從一棵樹上摘下一顆蘋果。一隻大狗出現並撲過來。”夢者恐懼萬分，於是驚醒了，嘴裏大喊救命。
弗洛姆解釋，夢者對一個已婚婦女產生了欲望。他想和她發生關係，卻有所恐懼。
事實確是如此。
五、本書中的觀點
“夢是正的還是反的？”
“夢見蛇好不好？”
“夢見殺人呢？”
關於夢的問題很少有一兩句話能說清楚的，夢不是那麼簡單。
在我們列舉了古今中外各種人對夢的品頭論足，敘述判斷之後，我們應該自己親眼看看夢了——就像我們聽許多人議論一個新娘子之後，現在已到了掀起蓋頭，看看她的真實麵目的時候了。
夢是什麼？讓我先從回答上麵的較簡單的問題開始。你問夢是正的還是反的，就說明你對夢還有誤解。
什麼叫正？什麼叫反？你是不是說夢和第二天的事相同就算正，相反就是反？
也就是說你認為夢能預見未來？
這就與我的看法不同了。在我看來，絕大多數夢的意義不在於預見未來，而是在揭示你自己內心中那些連自己都不知道的東西，那些潛藏的欲望、直覺的洞察和判斷。恰如榮格見到的那個校長，他的夢是提示他不要太努力，應該放鬆一下自己。
再說，如果你夢見狗追你，那麼哪個是正，哪個是反？正，是不是說你第二天真的會被狗追？反，是不是說明天你會追狗？
如果你夢見飛上天空，就用兩個手臂當翅膀自由飛翔。那麼，正，是不是說你明天真的會飛上天空？就像天女、像神仙或妖怪那樣。反，是不是說你會從天上掉下來，或你會入地？
用正夢反夢這種說法談夢，是沒有什麼意義的。
夢見蛇是好是壞？
問這種問題的人大概是受到《周公解夢》一類書的影響。《周公解夢》一類書裏，夢見蛇主什麼，夢見吵架主什麼，一一列出。那種釋夢法倒真是方便，手持一卷《周公解夢》，像查字典似的一查，就知道夢的意義了。
可惜的是釋夢並非這麼簡單。如果你不信，可以買一本《周公解夢》，每天用你的夢檢驗它的準確度，你會發現十次裏也難得有一次準。
夢見的蛇是什麼樣子的？這條蛇做了什麼？這條蛇在什麼地方？夢裏的你又做了些什麼？你有什麼感覺？……所有這一切，對解釋夢的意義都有影響。