弗洛伊德說：“夢所要象征的事物並不多，隻包括人體、父母、孩子、兄弟姐妹、出生、死亡、裸體，以及一些難以啟齒的東西。”所謂難以啟齒的東西主要指性。“夢中的象征絕大部分是性的象征，而且令人奇怪的是，我所提到的這些主題雖然寥寥無幾，但用來表示它們的象征符號卻多得不計其數。”在後來的心理學家看來，夢所象征的事物當然不隻是上述那些東西。但是，弗洛伊德的話大致是對的，那就是夢中最常見的就是那些，而且，那寥寥無幾的人、事物或主題，每一個都有許許多多象征符號。
道理很簡單，因為上述人、事物和主題是人生中最重要的東西，是人們最關心的東西，是人們最常思考的東西。對人們越重要的，人們與它打交道越多，被它們所用的“詞”即象征符號也就越多，就像對古人來說，馬是很重要的，因此馬的名字就很多，不同顏色的馬。不同特點的馬都有一個特有的名字，如紅馬叫驪，黑馬叫烏騅。現代人就隻叫馬，不再細分。但是對汽車現代人卻有更細的劃分，每種不同的車都有自己的名字。因為對現代人來說，馬不那麼重要，而汽車卻重要得多。
下麵我們將列舉那些可用來象征出生、死亡、性等常見主題的象征。
對一個人來說，生和死是最大的問題了，讓我們從“出生”開始吧。
一、象征著出生的夢
出生有兩種層麵的意義，一是生物上的出生，你一生隻出生一次。你不可能在幾歲後又回到母腹中，重新出生一次。二是精神、心理層麵的“出生”，這種出生一生中要經曆多次。當你大難不死複蘇時，你感到如同出生；當你加入了一個團體，舊的生活完全被新生活取代時，你感到像出生；當一個囚犯改過自新時，我們說他“獲得了新生”。同樣，一個陷於痛苦中的人有了脫胎換骨的轉變，從此有了新的生活方式，這也是新生、出生，這是一個重大的事件，而這一事情並不是隻在你生命的第一年出現，也許在20歲、30歲，你還會有出生的經曆。
可以說夢中的出生是一個象征，象征著自我的巨大變化，新的個體成長的可能性、新的經驗等，出生還象征著開始、潛在的可能性變為現實，象征自我的蘇醒。如果你夢見自己出生，同時有光存在，這肯定是自我的蘇醒。生育也是一樣，它象征給你的生命賦予新內容的過程（有時這是個痛苦的過程）、建立新的生活方式的過程、達到更加成熟的過程，或解除壓抑的過程等。
夢見什麼可以象征著生物的或心理的出生呢？首先，是直接夢見出生。
女性夢見出生，有可能直接表示一個真正的出生，如她希望生一個孩子，或者她將要生一個孩子。如果她夢見的出生是和壞情緒相伴的，那表示她不想懷孕，擔心會懷孕。
直接夢見出生也可以代表各種心理上精神上的出生，如巨大的變化、自我的蘇醒等。夢中生出來的孩子是什麼樣子，反映的是你的心理發生的變化是什麼樣子的。
出生也可以以一些象征性的方式展示在夢裏。象征出生的第一種方式是從水裏出來或進入水裏。嚴格地說，入水應該是死之象征，用入水象征出生是經過了一次轉化過程的。出水才是最純粹的出生象征。
弗洛伊德認為，水和出生有這種聯係，是因為每個人潛意識中都還記得出生前在子宮內羊水中的生活。而在我看來至少不僅僅如此，前邊說過，水下是無意識世界、未可知世界或者幽冥世界的象征。水底有許多事物，但是我們看不到，正如地下的事物我們看不到一樣，因此那代表“另一個世界”，從另一個世界來到這一個世界，這就是出生。
有一個年輕的孕婦夢見：“一個地下通道，直接由她房間地板通到水源，她拉開地板的機關門，很快地冒出一隻全身長毛的，很像海豹的動物，這動物突然變成了她的弟弟，她平時總是好像她弟弟的母親似的。”
這就是一個出生象征，表示她即將生孩子了。
出生還可以用頭向下的形象表示。
請諸位試試釋一下這個夢。
“我夢見在一個洞窟中，洞中有佛教壁畫，金蓮花中有佛（也許是菩薩）像。還有一個人站在旁邊，我感覺壁畫是活的。我說：‘我想出去，我怕我會有褻瀆的想法，不適宜這麼神聖的環境。’旁邊的人說：‘你不妨多待一會兒，感受一下這氣氛。’我想，好吧，於是我就感受。我感到身體慢慢轉了個腳向上頭向下，轉的感覺如同在水裏一樣。”
證明這個夢是出生象征很容易，夢中頭下腳上，是第一個證據。“轉的感覺如同在水裏一樣”，指胎兒在羊水中的感覺。佛或菩薩像是母親的象征。因為菩薩，特別是觀世音，常常被比作母親。除此之外，金蓮花是女性性器象征。洞穴也是女性性器官陰道和子宮的象征。
“怕有褻瀆的想法”指性的想法。當時夢者正對佛教感興趣。他的一個朋友勸他信佛，這個朋友即夢中站在他旁邊的人。夢者認為自己對世俗享樂如性還貪戀，不適合學佛，但是在朋友影響下，認為也不妨信佛。
為什麼這件事要用出生象征呢？因為他希望這件事能讓他“獲得新生”。
到一個沒去過的地方，有時是性象征，有時也是出生象征。到一個去過的地方，有時是死亡象征，有時也是出生象征。
關於前一種情況，有這樣一個例子：
某少年時常夢見走到現實中存在的胡同中某一個小院裏，見到那個小院內住著一個白發老太太（這是現實中沒有的）。走進她的屋子，屋子後牆上有一個洞，穿過洞去，是實際生活中沒見過的新地方。
這裏住著白發老太太的院子是母親身體的象征，屋子後牆的洞是陰道的象征，穿過洞去到一個新地方是出生到一個新世界的象征。
房屋洞穴象征女性性器是極常見的。五台山上有一個洞，洞口很窄。佛教徒就把它作為子宮象征。風景也是一樣。如果一個人初次做愛後夢見去一個沒去過的地方，那大多是性象征。如果，像這個少年做的夢，夢見去沒去過的地方，也許代表新世界，是出生象征。
那個少年也許是厭倦不滿於現有的生活吧，因而他在夢中想重新出生。
夢見去過的地方，也可以表示回到子宮。這表示死亡。
如果又走出來，則表示再生。弗洛伊德解釋這類夢時往往說成是俄狄浦斯情結作用下的亂倫幻想，但我認為往往不是。
孕婦夢中的出生象征經常是看到有什麼事物從遠處到自己這裏來，或者看到什麼奇異的東西。
一位女士的夢是這樣：“我夢見看到東邊天空有一位仙女，瓜子臉細高個，穿著粉紅的霓裳，在西邊天空有一位仙女，臉圓圓的，穿著藍色的衣裳，而北邊天空飛來了大雁，大雁排了一個‘人’字形。”
在做這個夢後，她生了一個女兒。孕婦的這種夢有一個有趣的特點：就是往往能預見新生兒的性別。胎兒是男孩，夢中見到的往往是一些男性的象征，如虎、牛等動物、大樹等；而胎兒是女孩，孕婦夢見的常是仙女、花朵、美麗的小鳥等。雖然我們不能確定無疑地根據夢推斷胎兒性別，但是在一定程度上還是可以猜中的。這種現象的原因還不知道，我們估計也許和胎兒的生理活動有關。母親自己雖然不知情是男是女，但是她的“原始人”卻可以根據生理的微細感受推斷出來。
通過一個山洞或隧道也是出生的象征，象征著通過產道而出生的過程。
在前邊提到過的一個夢裏，夢者夢見自己先乘火車，後又乘船，和母親在一起。這一部分也含有出生象征的內容，因為他提到他坐火車離開家鄉時總要過許多隧道。夢者離開母親在象征意義上也是出生。
二、夢中死亡的象征
死亡也是人生中的頭等大事，人人害怕它卻人人都要麵對它。
人在擔心死亡的時候、思考死亡的時候，就會夢到和死亡有關的景象，死亡的象征。
當一個人真的臨近死亡時，身體和心理都會有預感，這種預感也會轉化為夢。在古代記載中，有許多人臨死時夢見一些與之有關的景象的例子。如孔子在臨去世前不久，就做了預示性的夢。
有一種現象很奇異，那就是親人去世時，有些人在夢中也能得到一些信息，其原因尚不可理解，仿佛有種心靈感應。
在夢中，如果我們直接夢到自己或某個親人死了，我們是最害怕和擔心的。不論你多麼不迷信，如果清晰地夢見有親人亡故，也不可能泰然處之。不過根據釋夢經驗，作者認為這種夢絕大多數並不表示真的死亡，而往往指的是精神上心理上的“死亡”。因此，我們實際上完全不必因這種夢而擔心。
當親友真的去世時，我們的夢往往是以曲折迂回的象征來顯示這一信息，幾乎從來不直接做親友死亡之夢。
這也許是我們心中的“原始人”對我們的一種保護。一個醫生在通知你，你的親人去世的消息時，從來不直接說：“你的親人死了，或者要死了”，而是采取委婉的說法“你的親人還有什麼未了心願，幫他去了了吧”等。同樣，夢中也是用象征方式來傳達這一信息。
直接夢見自己或親人死亡往往是象征性心理上的“死亡”。所謂心理上的死亡指的是：對一件事情完全放棄希望，死了心；消除了自己的某一個性格弱點，即所謂“過去種種猶如昨日死”；失去了活力，形同行屍走向肉；被解雇，和一個工作永久分離；和一個朋友長久告別；和一個朋友絕交……首先我們熟悉一下代表死亡的那些象征。死亡和出生是一個事物的兩方麵，因此有些象征是共用的，例如出水入水、入洞出洞等。嚴格地說，入水是死，入洞也是死。
同時還有一些和死亡有關的象征。例如，飛上雲端，這大多是表示高潮和快樂，但是有時也可以表示死。在俗語中，“升天”不也正是死的委婉說法嗎？
榮格講過一個夢，某人夢見登山，越登越高，直到山頂。這時他繼續往上登，發現自己已到了空中。他在夢中感到狂喜。
榮格敏銳地覺察到，這個夢預示著他將在登山時死亡，於是力勸他不要再去登山，但是他卻堅持要去登山，結果不久，他在登山時失足從山上落下來，砸在另一個人身上，兩個人一同摔死。
也許這個夢者潛意識中已早在夢想死亡。這毫不奇怪，生活得不快樂的人，常幻想用死逃避現實，甚至期望能夠有一次轉世。而這種想死的願望會促使他在“無意”中失足落山，或者出車禍、出事故，或者得上癌症。當一個人不想死時，他是很難遇到災難和大病的，而當一個人想死時，他是會無意識中尋找死亡機會的。
因此，發現夢中死亡象征，有助於我們及時發現那些對生活失望的，想到死亡的人，有助於我們幫助他們拒絕死亡。
死亡還可以用化蝶、化鳥飛走表示。弗洛伊德舉例說，一個小孩子夢見他的兄弟姐妹和他一起玩，突然，兄弟姐妹們都變成了蝴蝶飛走了。這就是說，這個小孩希望兄弟姐妹都死掉，以免他們與自己分享父母的愛。
難怪中國的梁山伯祝英台故事中，男女主人公化成了蝴蝶。在潛意識中，這就是指死亡。
收割也可以表示死亡。死神收割我們的生命如同農民收割糧食。
入地也可以表示死亡。特別是在地下發現房舍，發現了已故的親人。在我國，由於迷信的影響，這種夢是比較常見的。
夢見一個人離開，夢見出門旅行，都可能是死亡象征。
對我們來說，別人的死就是他“永遠離開了我們”。因此，夢見親友來辭行，有時可以代表死亡。例如《紅樓夢》裏秦可卿死時，托夢和鳳姐告別，就反映了人們對這個象征的認識。
夢中想到自己死亡，可能會用回家來象征。這就是所謂“視死如歸”。死亡是我們的歸宿，我們來自那無生命界，死亡就是回到那裏。因此，死亡就是回家，李白說：“生者為過客，死者為歸人。”還有人指出，“鬼者，歸也”，鬼就是歸人，是回歸到我們每一個人永恒的家，安寧的家的歸人。例如，冰心老人曾在文章裏寫過她的一個夢：“昨天夜裏，我忽然夢見自己在大街旁邊喊‘洋車’，有一輛洋車跑過來了，車夫是一個膀大腰圓，臉麵很黑的中年人，他放下車把問我：‘你要上哪兒呀？’我感覺到他稱‘你’而不稱‘您’，我一定還很小，我說：‘我要回家，回中剪子巷。’他就把我舉上車去，拉起就走。走過許多黃土鋪地的大街小巷，街上許多行人，男女老幼，都是‘慢條斯理’地互相作揖、請安、問好，一站就是老半天……這輛洋車沒有跑，車夫隻是慢騰騰地走啊走啊，似乎走遍了北京城，我看他褂子背後都讓汗水濕透了，也還沒有走到中剪子巷！”
在這個夢裏，回家實際上指的就是回她最早的家，她來的地方。一般老人夢到回家時往往有恐懼感，正是因為他們害怕回家。而冰心卻不然，她就像一個剛放小學的孩子一樣，叫上洋車要回家。這種坦然的態度反映出了她對生死的態度很達觀。因為她在一生中把該做的事做好了，所以麵對死亡她才無所恐懼。
夢中別人死亡會用“沉默”、“臉色蒼白”等方式表現。
因為死人是不會說話的。
下麵我說的是北大某研究生的一個夢。那一次我做講座正在講：“動物往往象征著一種性格，不一定是這種動物的真實性格，是我們心目中這種動物的性格。”
有人提問說，他曾經夢見過大象，這代表什麼？當然，我們都知道，同樣的東西在不同的夢裏意義不一定相同，單單問：“夢見大象代表什麼？”我是無法回答的。於是我說：“一般情況下，大象代表有力量但是卻溫靜和平、從容不迫，在印度它還代表智慧，你可不可以把你的整個夢講一講？這樣我就能知道在你的夢裏，大象是代表什麼了。”
他同意了，講了下麵一個夢：
“我好像是回家，走進了一個森林。好像我在中學和大學時期去過的森林。我在森林裏看到一個岩洞，我走進岩洞發現了一個奇特的場景：岩洞的兩邊壁，好像是一級級的大台階，共有兩三級，每級台階上都站著一些大象，他們正慢慢地無聲地往下跳，好像在集體自殺……”這時他評論說：“我後來自己想了想這個夢，我想我夢見大象可能和象代表的性格無關，大象隻是用來代表我的家鄉。因為在我的家鄉最近發現了大象和恐龍的化石。夢見大象代表我的家鄉。”
我說：“如果說是這樣，為什麼你的夢裏沒有出現恐龍？隻出現大象？要知道，這不會是偶然的，夢裏有大象，沒有恐龍必有原因——還是繼續講你的夢吧。”
他接著講：“我又夢見我到了一條河邊，河很淺很清澈，可以看得見水下的鵝卵石。我看河的角度很特別，仿佛是一個攝像機斜拍的。然後我又看到一座醫院，醫院的樣子像我現在北京學校邊的一個醫院，醫院的門口有一種藤類植物，好像常青藤。我爸爸在這裏住院。我很害怕，怕爸爸的病嚴重，好像病的確也很嚴重，已經病危或去世。我的感覺是‘子欲養而親不在’。我祈禱爸爸病好，而祈禱好像有效，爸爸痊愈了。”
我當時便對這個夢做了分析演示。
“夢中的每一個象征都有不止一個意義，那麼，我們如何知道它在這個夢裏是什麼意義呢？”
“一種方法就是尋找夢中重複出現的東西、相似的東西，它們可以啟發你夢的主題是什麼，一旦確定了主題，我們就很容易了解夢中每個象征的意義。即使有一些細節還不清楚也無關大局了。而且通過進一步地了解有關情況，我們也很容易解釋這些細節。”
“在這個夢裏，有什麼相似的東西重複出現嗎？”“一開始他夢見回家。‘回家’這個主題有多種意義，不僅代表回真實的家，還可以象征‘回到過去的年代——回憶和懷舊’、‘回到安身立命之本——回歸思想的本原’、‘回到親人中間’、甚至‘回到永恒的家——死亡’。李白詩裏寫道‘生者為過客、死者為歸人”，死也是一種‘回家’。”
“然後他夢見進入一個森林。森林有多種象征意義，弗洛伊德曾經舉例，一個人夢見黑森林象征著性（陰毛）。森林也可以象征著原始和自然。森林還可以象征團體等。”
“岩洞可以象征著性（女性性器），也可以象征原始，原始人是生活在岩洞裏的。岩洞還可以象征心靈最深的領域——榮格所說的集體潛意識。榮格自己就曾做過一個夢，夢見進入一個地下室，裏麵有骷髏等，象征著心靈的古老部分。”
“岩洞裏的大象象征什麼呢？大象往往象征著平靜、從容、智慧、有力量和善良。在你，大象讓你聯想到了化石，化石象征著古老、原始、久遠的記憶、死亡等。這些大象在自殺……”我問學生：“這個情景很奇特，你能由此聯想到什麼？”
“我聽說大象在年老時，就會悄悄地找一個安靜的地方去死。”
“大象在夢裏，就是在跳下來自殺。”我接著說：“在這一係列情景中，我已經發現了重複的或相似的東西：和原始有關的意象和與死亡有關的意象。回家、岩洞、大象聯想到的化石都是原始的，回家、化石、大象的自殺都和死亡有關。”
“河有多種意義，其中一種意義是代表一個分界。我注意到你在夢中見到河之前的東西和見到河之後的東西有一種明顯的對應並且對比的關係。在這邊是森林，在那邊是現代城市；在這邊是岩洞，在那邊是醫院；岩洞裏有兩三級台階，醫院裏有兩三層樓；在這邊是大象在死，在那邊是父親的病在痊愈。”他問道：“河的特殊視角是不是可以譯為‘換一個視角看問題’？”
於是我這樣解釋這個夢：“這是一個關於死亡的夢，如果讓我為這個夢起一個名字，我會稱之為‘關於死亡的思考’。前麵原始的區域代表潛意識，或心理深處的原始部分，心中的原始人。他的啟示是：‘要平靜從容地麵對死亡，好像大象到了時候就自己死掉一樣，這是一種智慧。死就是回家，就是回到原始的本原。岩洞裏的兩三級台階代表不同代的人，一代代的人相繼就是生生死死。’”
“在後麵的區域較為現代，它代表心靈的較為現代的部分，較淺層的部分。在這一部分對死亡的態度是與深層潛意識不同的，他的態度是：‘死亡是一種病，是需要醫療的。’‘我不接受死亡，要像常青藤一樣長生。’父親是年長的象征，年長就更接近死亡，因此對父親的擔心是對年老的擔心。你希望通過祈禱，通過意願，讓自己逃避死亡。”
在我看來，更原始的心靈的啟示，那種平靜對待死亡的方式，要比較現代的心靈的那種不願接受死亡的態度更深邃。