所謂上有所好，下必甚焉。
老佛爺偷偷放了話出來，要保何紹明，底下人無分派別，立時轉了口風。有說兵馬未動糧草先行，朝廷既然用人家關東軍，就得提前把餉開出來，可如今戶部庫房空虛，從哪兒淘銀子？有說朝廷不過是撮爾小邦，有慶軍六營兵馬綽綽有餘，關東又不太平，金丹道殘餘、各路響馬四處橫行，關東軍不分兵，正好綏靖地方；更有甚者，指天畫地說年內出兵不吉利，來年就是太後六十壽辰，宜休養，忌兵戈；
那頭，李鴻章也得了消息，朝廷打算讓何紹明領著欽差的身份去往漢城，當即就不樂意了。如今漢城主事之人袁世凱，不過是三品道台銜，何紹明一個從一品提督掛欽差，這麼一去，不是生生吞了北洋三營練軍？
帝黨清流，翁同?之所以在此事上沒怎麼替何紹明說話，一方麵是老佛爺腿太粗，他一介文人小細胳膊根本就擰不過；另一麵，未嚐沒有借此打擊政敵李鴻章的意圖。既然李鴻章都跳出來了，一貫與之唱反調的翁同?自然也得出來說道說道。
不出幾日，京城這潭水被活生生攪和混了，三方麵吵個不休，一時間難做定論。可這事兒已經迫在眉睫，人家關東軍何紹明已經上書定了出兵的日子，就等著北洋的運兵船了。隨著這封電文，結果沒吵出來，倒是吵出了回複電文：“暫行休整，整飭營務，且待軍令，再行定奪。”
黨爭，黨爭！國朝黨爭可是由來已久。有人認為中國的黨爭是民主的萌芽。唐朝時期，牛李二黨相爭，北宋時期新舊二黨黨爭，再到明末東林黨與三黨、閹黨的黨爭，文人相輕，由主義能吵到具體的事兒，再從具體到對方的操守，到了最後，無所不用其極，傾軋打壓排除異己。鬥到最後，東風壓倒西風，失敗的一方被連根拔除，頭頭腦腦不是丟官罷職就是掉了腦袋。
反觀西方，政黨之間爭吵的是執政方針，邀寵的對象是平民百姓，失敗的一方也不至於掉了腦袋，大不了重整旗鼓來日再戰。
兩廂對比，實在看不出怎麼算民主萌芽了。
一**三年十二月一日，菲律賓共和國成立。根據之前統計，截止共和國成立之日，菲律賓境內共計有華人三百餘萬。除了小部分是當地華人，大多是從南陽各地聞訊蜂擁而至的。華人政府，華人軍隊，又有聞名天下的遼東何帥庇佑著，這一條條分明告訴南陽各地華僑，到了這兒，不用再忍受殖民者與土著的欺侮，就算是安穩了。
七日，魏國濤遵從何紹明的命令，率一旅官兵，登船返回遼陽。這一旅，將作為框架，擴編成為第三師。而張成良則暫代第一師師長，仍領上校軍銜。他會在馬尼拉，招募南洋子弟，新編一旅，保持第一師的編製。而後，第一師將繼續接受美國雇傭，一麵兒要訓練菲律賓華人師，一麵兒要繼續打擊各地隱藏起來的起義軍。
十五日，魏國濤等人登陸牛莊。張成良猜錯了，何紹明並沒有假惺惺親自迎到牛莊，而是派了凱泰代表自個兒去了。而魏國濤也沒什麼不滿，這二人心裏都認為，此番遠征不過是走走過場，戰事最激烈的馬尼拉之戰，不過傷亡了那麼點兒人，實在沒什麼功勞可算的。
十八日，關東軍營地。
校場上，近五千遠征歸來的關東軍子弟，一個個挺胸抬頭，目不斜視。軍裝筆挺，槍刺雪亮。隊列前方，軍官一手按著武裝帶，一手拄著指揮刀。北風獵獵，軍旗飄揚。五千人鴉雀無聲，說不出的肅殺。
檢閱台上，何紹明暗自點頭。到底是第一師，成軍三年，曆經數次浪戰，軍人的標示已經刻到了骨子裏。相比之下，第二師稚嫩的就是個雛兒。時間緊迫，何紹明這幾日驟然想到，既然美西戰爭都提前爆發了，那甲午為什麼不能提前？這一想，當即冷汗直流。萬一戰事提前，那自己之前的一切謀劃都做了古。一個老兵師一個新兵師，戰力與日軍對比，到底如何，尚且不得而知。淮軍早就腐朽，吃空餉抽大煙，疏於操練，又是老式軍隊，即便器械再精良有葉誌超之流統兵也不過是一群烏合之眾。