魏國濤點點頭，走了。二人之間務須多言，不用客套，一切都是為了那個強國夢。
十二月起，關東軍除了剛剛歸來的第三旅，全軍上下整軍備戰。軍官四散各地，招募兵員；槍械局，開足了馬力製造槍支彈藥，何紹明已經下了嚴令，務必準備出全軍兩年高強度的作戰物資；糧食，更不用說。一袋袋的米麵坐著馬車或是輪船，彙聚在遼陽；鋼鐵廠、煤礦、鐵礦廠，三班倒，日夜趕工。各地征發的農閑民夫，四散遼東，平整道路修葺橋梁。後勤部更是根據何紹明的指示，選取了幾處要衝，開鑿洞穴埋藏物資。一時間整個遼陽，變成了一個熱火朝天的大工地。
一**四年一月，第三旅結束休假，正式啟動第三師擴編計劃。二月，招募的兵員陸續來到關東軍軍營。
同月，朝廷終於結束了扯皮。
老佛爺一語定乾坤。袁世凱統領慶軍把守漢城，何紹明領大軍進駐平壤，二者一南一北，互為依靠。這一招，可謂各大五十大板，誰也不得罪。隨即，一封電文到了遼陽。關東軍即刻啟程，於牛莊乘坐北洋兵船，登陸朝鮮。
何紹明心裏暗道，五十萬銀元送上去，朝廷顧忌臉麵，不能朝令夕改，拖延了四個月，也算夠本了。想來，慈禧可能也覺著，自個兒已經貓過了冬，也該動彈動彈了。
人聲嘈雜，騾馬齊諳。
牛莊碼頭上，兩萬關東軍士兵分批登陸兵船。一門門大炮，一挺挺水冷重機槍，多管榴彈發射器，迫擊炮，成箱的軍械物資，堆積如山的糧食。目睹著這一切，佇立碼頭的何紹明一時間底氣十足，舉手投足間頗有些指點江山的味道。
小日本？等著吧！這一次，老子叫你們有來無回！隻是，日本人不是傻子，這麼一支器械精良，士氣高昂的軍隊拉過去，小日本還敢發動戰爭麼？旋即，何紹明自嘲一笑。海島民族與大陸民族天然敵對，日本為這場戰爭謀劃了許久，怎麼會因為多出個關東軍而就此罷手呢？況且，矮子們從來都是隻有戰術家，沒有戰略家。又經常來個以下克上，何紹明堅信，甲午，已經不遠了。幾個月後，就是一場賭國運的戰爭！贏家，自此得利百年；輸家，國破家亡，從此淪喪……
正當此時，卻聽身旁凱泰叫道：“大帥，北洋水師過來人了。”
何紹明收攝心神，定睛一瞧，隻見碼頭上迎麵走過來幾名官服頂戴挎著腰刀的軍官，身後，是幾十名護衛的戈什哈。
當先一人，一襲文官補子，體態略微發福，卻是熟人張佩綸。
何紹明急忙上前幾步，拱手道：“兄弟一時失神，有勞幼樵兄與列位軍門上岸一敘，實在是罪過罪過啊。”
愈發富態的張佩綸伸手指著何紹明搖頭苦笑：“何帥，如今您可是從一品的提督，又掛著兩個欽差的頭銜，怎麼說，也是我們來見您啊？您這扮後生的戲碼還收趁早收了吧。”
“何帥。”
“何大人。”
……
何紹明含笑，一一接下眾人的禮，一一拱手。這才道：“兄弟歲數在這兒呢，大家夥都是兄長。論資曆，那是兄弟的前輩。這下屬禮可萬萬要不得。”北洋眾人一聽鼻子沒氣歪了。要不得？要不得你不早說！
頓了頓何紹明又道：“方才兄弟還猜想，此番是哪位調度協調，不想，卻是幼樵兄。少不得，一會兒得共謀一醉。”
“好說，好說！”張佩綸說罷，一伸左手，為何紹明引薦身後眾人。待到一名黑臉軍官前麵，不待他說話，隻見何紹明眉一挑，徑直拱手道：“敢問軍門上下名諱？”
那軍官還沒說話，張佩綸在一旁解釋道：“這位是咱們北洋水師中軍中營副將，加提督銜。致遠艦管帶，鄧世昌鄧正卿軍門！”
何紹明渾身一震，一雙明目緊緊盯著鄧世昌，隻覺得熱血上湧，忍不住脫口而出：“有公足壯海軍威！鄧軍門！”