朝鮮，全羅道古阜郡。
堰內水質清澈，波光粼粼，倒映著紅彤彤的日頭。‘撲通’一聲，一隻木質水桶砸破的水麵的平靜，引起陣陣波紋，日頭的影子也恍惚起來。少許，木桶沉入水麵，慢慢被提了上來。一名滿臉橫肉的朝鮮衙役提過了水桶，將之遞給了身前的朝鮮農人。
隨即轉頭周遭，努力擠出了笑容：“郡守大人發了話，隻要一百吊錢，哪個村就可以隨意提水，這可是開了天大的恩惠啊。否則……兩文一桶！”
周遭，到處是扛著扁擔，提著水桶的朝鮮農人，一個個愕然地看著那衙役。眾人之中，一些帶著鬥笠，遮掩著麵孔的人，彼此閃爍著眼神。
巨大的堰旁用朝語寫著萬石?三個大字。
朝鮮有一種特有的堰，以木石或土沙築成，用來截水灌溉農田，叫做?。?分國有和民有兩種。萬石?就是古阜郡的國有?之一。農民從國有?引水灌溉，須繳納一定的水稅。兩年前，古阜郡郡守趙秉甲走馬上任。他本是個著名的貪官，巧取豪奪，誅求不已，農民尤無噍類，早有憤憤不平之意。自趙秉甲上任後，征發數萬農民修?。及至完工之後，趙秉甲竟擅自廢除慣例，增加水稅，且將水稅納入私囊。郡民複派代表赴全州，向全羅道觀察使金文鉉申述。金反將代表逮捕，投入監獄。
到了這會兒，明眼人早就瞧出，這地界如今已經成了火藥桶，但凡是有一點兒火星就炸了！
衙役頭目環視一圈兒，幾百朝鮮農人鴉雀無聲，心中不禁有些奇怪。照理說，這些泥腿子往日裏早就該吵嚷起來了，今兒怎麼這麼安靜？
衙役頭目眼皮猛地跳了下，心道莫非有壞事？回頭一看，卻見手下二十幾號人，正百無聊賴地抱著洋槍在那兒磨洋工。自嘲地笑了笑，就憑眼前的泥腿子，就算有事兒，一聲槍響也就散了，能有什麼大事兒？搬了把椅子，就坐在水卡之前，笑眯眯地等著一眾朝鮮農人主動送錢。
果然，片刻之後，從人群裏擠出一個矮壯的漢子。赤著雙腳，一副朝鮮普通農人打扮，隻是低垂的目光陰狠難測。這人，正是白井安太。
“大人！自古官?水稅，都有定例，如今從一吊錢變作一百吊，毫無道理！我們不想交！也交不起！還請大人無論如何也要防水，否則誤了農時耽誤了收成，百姓可是要造反的！”
椅子上的衙役一聽，樂了。感情方才眼皮跳，是應在這兒了，這是哪兒蹦出來的傻大膽兒啊？
招招手，“來，我告訴你怎麼回事兒。”
白井疑惑著，移步過去，剛伏下身子。‘啪’的一聲，就挨了一下脆的。
“告訴你！這是郡守大人的命令！交不起？交不起就去死！”衙役說一句，便甩過去一個耳光，啪啪啪的甚是清脆。那些圍觀的朝鮮農人，看到這一切，當即騷動起來，要朝前麵擠去。衙役身後，二十多槍兵這會兒來了精神，嘩啦啦拉動槍栓，朝那些百姓比劃著。普通百姓麵對著黑洞洞的槍口，隨即畏懼地朝後退去。隻有那些頭戴鬥笠的人，動也不動地站在那裏。突然，人群中躥出一個人，朝著白井的方向敖勞一嗓子就喊了過去。
一直挨打的白井，聽到吼聲，猛地站起了身子，一個窩心腳踹過去，將那衙役來人帶椅子摔倒在地。衙役驚呼一聲，掙紮了半天，剛從地上爬起。就覺著腦門子上已涼，斜眼一瞧，隻見一杆烏黑的六輪手槍頂在了他的頭上。剛才被打得抱頭鼠竄的朝鮮農人，正露出對獵物的笑容，死死地盯著他。
那些拿著槍比劃，嚇唬一眾朝鮮百姓的槍兵，就聽背後一聲沉悶的槍響，心頭一震，慢慢回頭，隻見衙役頭目已經四仰八躺地癱在地上，滿麵的鮮血腦漿。白井就站在那裏，邪邪地笑著，手中的六輪手槍兀自冒著白煙。
槍兵們正愣神間，就聽背後又是一聲大吼。一眾百姓之中，十幾個頭戴鬥笠的漢子從背簍裏、衣服裏，掏出長短不一的槍支，而後同時發喊：“全師萬歲！東學道起事了！殺盡狗官！”
劈劈啪啪槍聲大作。槍兵們一邊開槍一邊後退。一時間硝煙四起。朝鮮百姓，槍兵，每一刻都有人倒下。一旦見了血，人就會變成野獸！此刻，那些朝鮮百姓也紅了眼，揮舞著鐮刀鋤頭撲了上來。
殘酷激烈的戰鬥沒持續多久，二十多名槍兵轉瞬便被憤怒的人流淹沒了。那些喬裝的日本浪人，還有村民們都紅了眼睛，有的猶在揮舞著手中的武器，連屍體也不放過。
這會兒，打光了子彈的白井，收了手槍。對著周遭大喊道：“官府橫暴！我們百姓，隻有站起來反抗！東學道就是為了我們百姓打破這個不平世界的！整個全羅道，整個朝鮮！東學道有百萬信徒！全師一聲令下，整個朝鮮揭竿而起！殺遍貪官！整飭三千裏河山！東學道萬歲！”
兩側，十幾名日本浪人咬牙切齒，從懷中掏出了白布條，蘸了血跡係在頭上，嗷嗷地叫嚷著。百姓們嗡嗡地騷動著，不少青壯漢子已經撕了上身衣服。中野跳了出來，搶過一把武士刀，一刀下去，斬斷了方才那名衙役頭目的脖頸，隨即提起來，大聲地嘶吼著。