大日本帝國，維新三十年，不過草創了軍工業與紡織業，綜合國力與清國還相去甚遠。即便是日本有了六個精銳師團，再加上一直足可以打敗北洋水師的海軍，此時開戰也是不智。初期好說，日本定然占據主動，海路兩軍必然節節勝利。可接下來就不好說了，清國實在太大了，清政府隻需遷都內地，一心反抗，戰事一旦陷入僵局，那可就對日本大大的不利了。如今的日本，幾十年偏向軍隊建設，國內民生凋敝，隻要一陷入僵局，民眾必然起來推翻政府。到時候，日本就會陷入萬劫不複之地！
想到這兒，大鳥圭介眉頭鎖得愈發緊了。少壯派打的，是以戰促和的主意！算準了腐敗的清政府不堪一戰，隻需偏師攻入腹地，必然賠款割地。清國有句話說的好，不怕一萬就怕萬一，如此將保壓在對手身上，實在是不智！可是來自大本營的電文，卻讓他不得不遵從這個賭博式的戰略。‘既然阻止不了，隻能參與其中，將結果變的更好一些。’這是大鳥圭介此刻的唯一想法。
腳步聲響，打斷了他的思緒，也打斷了杉村睿來回如同驢子一般的踱步，二人同時朝門口張望。片刻，一直軍靴率先踏入，而後，一身戎裝，滿臉風塵的川上操六步了進來。
“杉村君、大鳥閣下，久違了。”川上操六微微笑了下，隨即一個四十五度的鞠躬，起身，臉色說不出的自信。
二人回禮，隨即，杉村睿請川上操六落座。“川上君，大本營到底是什麼命令，不能通過電文，而讓您親自來一趟？”方才落座，杉村睿便急不可耐地問道。
“不擇手段，立即挑起戰爭！”川上操六語氣昂揚，一字一頓。此話一出，在座二人臉色各不相同。
杉村睿先是愕然，而後變作驚喜，狠狠地砸了下拳頭。長出一口氣道：“帝國終於下定決心了！好！”
與之相反，大鳥圭介卻是愁容滿麵。以一彈丸之地小小島國，挑戰橫亙在西幾千年的天朝上國，到底是對是錯，他實在不知道。是以，雙眼中更多的是茫然。
“朝鮮政府，先後拒絕大日本帝國善意的意見，拒絕改革，拒絕驅逐弱清，這是對帝國的挑釁！早就該教訓教訓了！”說話間，興奮中的杉村睿甚至站了起來，再次學起了蒙眼驢子，來回亂轉。
川上操六隻是笑笑，轉而瞧見大鳥滿臉憂容，沉吟了一下，道：“大鳥閣下，同為明治重臣的伊藤閣下，已經同意對清作戰計劃了。如今，帝國海路大軍彙聚朝鮮，兵力遠超清國。您還有什麼可擔心的？”
大鳥微微俯身，道：“帝國真的準備好了麼？借口呢？歐洲列國可做出承諾了？”
川上操六微微一笑：“借口？不妨告訴您，報紙輿論已經提前製定了消息，隻等我們攻下景福宮，就會對天下宣布，漢城混入清國奸細，率先向帝國軍人開槍……至於列強，隻要日本贏得了這場戰爭，他們都會乖乖閉嘴的。俄國人如今在遠東兵力薄弱，絕對不會在此時橫插一腳的！”
“既然如此，那麼一切都聽川上君吩咐。”大鳥圭介聽罷了這番話，一時無以辯駁，隻得俯身應是。隻是隱約中，總覺得漏掉了什麼。“那麼，川上君打算何時動手？”
“明日拂曉！”川上操六起身，踱步到牆壁上的漢城全圖前。攤開巴掌，慢慢地放在地圖中央。“今天是二十二日，二十三日淩晨，就是帝國政府對朝鮮的最後期限。不論朝鮮答複如何……總之，我們必須拿下朝鮮政府！”巴掌緊握，將本是平掛在牆上的地圖揉皺。川上操六那張娃娃臉上，掛著邪邪的笑，眼中光芒愈發陰狠起來。