朝鮮，小鎮白馬。
白馬這個邊陲小鎮，距離鴨綠江不過幾十裏的路程，江對麵就是安東（今丹東）。論地理位置，無疑十分重要。往年，往返於清韓兩國收購高麗土特產的商團，絡繹不絕，白馬鎮的朝鮮民眾也因此漸漸脫離了土裏刨食的生活，開始依靠商業富足起來。可甲午戰事一起，小鎮往來的商人就此絕跡，往日的繁華不再。
如今，白馬小鎮周圍卻成了一個大兵場。近萬潰敗的淮軍就聚集在這裏。如果沒有何紹明的意外出現，葉誌超早就領著潰兵退過鴨綠江了。可何紹明一來，立即成了統領各部的欽差大臣，沒有何紹明的命令，這萬餘淮軍就得老老實實地在這兒待著。
論權謀手段，何紹明可能還很稚嫩，手下也沒有此方高人。可架不住現在全力實在是大，不說待罪的葉誌超、衛汝貴等人，就算受到嘉獎的聶世成，也矮了何紹明一級，受其轄製。
已經到了九月末，天氣一天比一天涼。白馬靠南的一處兵營裏，清早起來，早沒了建製的潰兵都不顧秋寒，翹著腳在營門口等著。每天到了這個時候，都會有一隊關東軍士兵押送著糧食過來。糧食實在不多，幾車糧食，落在大鍋裏頭，熬成清米湯，每個人再能分上倆窩頭，這就算不錯了。
有道是落地鳳凰不如雞，淮軍載譽宇內二十年，是為大清第一強軍，結果平壤一戰，讓小日本攆著屁股亡命奔逃，損兵折將不說，糧食物資軍械全都資敵了。淮軍上下大部分人自個兒都覺著丟臉，是以，人家關東軍這麼對待自個兒，也是敢怒不敢言。
“來了！來了！”
攀在轅門上的一名淮軍叫了一嗓子，引起一片慌亂，衣衫襤褸的淮軍擁出好幾百號，堵在門口，就盼著能多分點兒糧食。
在眾人希翼的目光中，幾輛馬車緩緩開了過來。馬車上垛著幾袋糧食，前頭坐著車把式，上麵坐著荷槍實彈的關東軍士兵。兩側，十幾名衣著筆挺的關東軍士兵護衛著。
“後退後退！再往前擠，誰也別想分到糧食！”帶隊的小軍官掏出一把奇怪的手槍，來回比劃著。一眾淮軍緩緩地後退著，讓出一條小路，容馬車入營。
“我瞧著怎麼四輛車，多了一車啊？嘿，今兒能吃頓好的了！”
“老四，別拿缽子了，上衣脫了，多裝點兒糧食！”
“關東軍總算發慈悲了，菩薩保佑何大帥……”
在一陣嗡嗡聲中，馬車停在了營內。帶隊的小軍官，不屑地撇著嘴，打心眼兒裏瞧不起這群叫花子。衣裝不整、毫無軍紀，有的連槍都丟了，丟了槍還算軍人麼？小軍官根本就不樂意接手給淮軍送糧這個活計，雖說他是管後勤的，可他的夢想是上陣殺敵。哪怕戰死沙場，也比天天對著眼前一群窩囊廢強。
軍官腹誹了幾句，隨即高喊了一聲：“老規矩，一個帳篷派一個代表領糧食，排好隊排好隊，早發完早利索，老子還一大堆事兒呢。”
話音剛落，‘哄’的一聲，百多人的隊伍瞬間排了個齊整。軍官一揮手，幾名士兵忙活起來，卸車，開糧袋子，隨後兩名士兵負責一個袋子，一人手裏拿個缽子盛糧食。隨即有條不紊地開始分發糧食。
接了糧食的淮軍，當即點頭哈腰連道‘謝謝軍爺’‘軍爺長命百歲’，士兵一高興就會將裝糧的缽子盛滿。若是有人拙於言辭，讓發糧的士兵不爽了，缽子肯定輕輕一崴，頂多有個七八分。
隊伍一點兒點兒變短，有的營地這會兒已經升起了炊煙。一個紅臉的漢子木訥地站在，馬車前，張開一件髒兮兮的上衣，也不言語，就等著關東軍士兵給他糧食。
士兵不爽地瞥了他一眼，隨即缽子輕輕撈起，頂多有個七分。紅臉漢子一皺眉頭，憋紅了臉道：“這麼點兒不夠吃，俺們帳篷裏頭十好幾口呢，再給點兒吧。”
那關東軍士兵來了勁頭，不屑地瞟了他一眼，厲聲道：“一槍不放逃跑的兵還好意思要糧食？你也是五尺高的漢子，我要是你就自個兒尿泡尿浸死！”
紅臉漢子抗辯道：“當官兒的要跑，俺一個大頭兵能說了算？”
關東軍士兵一摔手中的缽子，輕蔑地笑道：“喲嗬，你還來勁了？聶世成聶軍門就沒逃跑，始終跟小日本交戰著，馬玉昆馬軍門帶著親兵，招呼潰兵回去支援，你那會兒上哪兒去了？跟老子來什麼勁？有種跟小鬼子拚命去！”
“我……”紅臉漢子被說得愈發羞愧，攥緊了拳頭，對那關東軍士兵怒目而視。
“幹嘛？想造反？”
嘩啦啦一陣槍栓響動，十幾杆步槍舉起，黑洞洞的槍口對準了那紅臉漢子，氣氛一時間分外緊張。
寂靜了半晌，旁邊躥過來一名瘦弱的淮軍，一邊兒舉著手向前，一邊兒對著一眾關東軍士兵點頭哈腰。“軍爺，軍爺，誤會，一場誤會！我這兄弟脾氣直，您多擔待，您多擔待。”說著，連連推搡著那紅臉漢子出了隊伍。
一番勸說，將方才劍拔弩張的局勢化解下來。其實，這十幾名關東軍士兵也不像惹事，隻是瞧不慣這些淮軍潰兵而已。下了步槍，繼續分發糧食，沒一會兒，糧食見底兒，駕著空車走了。
那瘦弱漢子拉住紅臉漢子，責怪道：“誒喲，我的二哥，你不要命啦！我二狗子要是晚來一刻，你就得見了閻王！”
紅臉漢子不忿道：“死了好，省的老子受這窩囊氣！”