當黎明的朝陽從天邊升起，破曉的陽光驅散了混沌的黑夜。勤懇的農夫早已扛起耕地的農具走出家門準備開始一天的勞作；
此時此刻，在通往南部省份著名商業城市阿庫切的一條尚且開闊的石子土路盡頭緩緩駛來一輛簡陋的運貨馬車。從陳舊的木質車身上沾滿了淤泥草葉的汙跡與勒馬車夫身上幾近濕透仍在間續滴水的破舊鬥篷，可想昨晚對這輛車與它的車主來說有多麼的難熬。車後用粗製皮革嚴嚴實實得包裹著一個還算結實的木製箱子，想必應該是車主此行的貨物吧。
這樣的馬車周遭農忙的農夫們早已屢見不鮮了。想著又是哪個勤苦的小商人為能糊口而不辭徹夜跋涉來城裏做點小生意。相比較那些滿腦子隻有金錢又不思勞作隻會壓榨窮人的貴族富豪，眼前的這個商人打扮的車夫更值得農夫們同情。當然，這同情最多也隻是關切的多看幾眼罷了，對於早出晚歸勉強糊口的農夫們來說，能給予他人的幫助實在有限的可憐。
和索菲利亞的商業城鎮相較，艾斯特帝國的城鎮更給人一種難以形容的壓迫感，即便在平日裏都隨處能夠感受到那些武裝到牙齒的衛兵銳利的眼神。在經過昨夜那場腥風血雨的軍事圍剿之後更變得猶未明顯。軍隊行動失敗的消息不脛而走；不僅僅是這裏，現在整個帝國南部省份都已經陷入了一種極為恐慌的境地。不僅城牆上站崗的衛兵比平日裏多了一倍，甚至連日常難得一見的軍官們都親自上崗勘察。
所以當那名車夫駕著經一夜風雨滿是瘡痍的馬車來到城門口的時候，便立刻遭遇到數十道極其銳利的視線的洗禮。身材不算魁梧的車夫不禁打了個寒顫。
“下車！”守門的衛兵挺起長矛迅速將馬車包圍了起來，領頭的衛兵長把持著腰間的佩劍來到車前朝渾身濕透的車夫喝令道。“接受檢查！”
趕忙下車摘去鬥篷，令人意外的是馬車的車夫居然隻是一個尚未成人的少年。潮濕的銀色發絲上還沾著一片半枯的細葉。憔悴的麵容上寫滿了疲憊。
“報上姓名，來曆。”見對方隻是個小鬼，守城的衛兵們緊繃的神經這才鬆弛了下來。衛兵長暗自鬆了口氣。語氣也緩和了幾分。
“文森特。拉布雷斯。從，貝皮村帶我父親到城裏賣蘋果的。”或許是因為衛兵們仍指著他的長矛的緣故，銀發少年的臉上露出了些許不安。衛兵長看在眼裏閃過一絲無奈。
“打開箱子，例行檢查。”
少年點了點頭後，乖巧的走上馬車揭開了木箱。也許是曆經一夜風雨的洗禮，當木箱打開之後，一陣淡淡的蘋果清香漸漸蔓延開來；徹夜站崗的衛兵們紛紛露出了一絲神怡。少年注意到了這個變化，趕忙從箱中挑選了十來個最好最新鮮的蘋果遞給了衛兵長。
看了看遞上的水淋淋的蘋果，又看了看少年和馬車，衛兵長淺笑一下伸手接下了蘋果。一個小商販的兒子也不指望能從他身上得到什麼油水，想必對他來說這十來個蘋果就已經是他所能拿出的全部了吧。自己也沒必要過於難為對方。
揮手示意沒有問題，衛兵們均收起了武器讓開了一條道路。銀發少年又朝衛兵長使勁的點頭致謝之後就合上木箱駕車駛進了城門。
“小隊長，難道不用再細細檢查就放他進去麼？”一個副官摸樣的衛兵走到衛兵長身後小聲說道。
又望了望漸漸駛遠的馬車，衛兵長不住打了個哈欠。”大家都不容易。難為一個孩子又有什麼意思？拿著，把蘋果發給守門的弟兄們，給大夥提提神。”說完將手頭的蘋果塞到副官手中。
另一邊，城中小巷的一個普通旅店門口，一個傭兵摸樣小個子正睡意朦朧的四下張望著什麼。
＇自特羅斯大哥離開已經有兩天了。一點音信都沒。這沒著每日的要等到什麼時候啊。＇自言自語的抱怨著，尼庫斯不禁又打了個哈欠。文森特和莉莉絲都不在，這個隊伍領頭的任務自然就落到了小人魚妃莉斯蒂娜頭上，說真的這事在尼庫斯他們眼中別提有多膈應了，想當初差點讓他們賣了換錢的＇貨物＇現如今卻成了指揮他們的臨時＇主人＇。這身份差距裝換的實在讓人難以適應。
雖然心裏不痛快，不過尼庫斯他們也不敢做次；特羅斯臨走前明確吩咐過。一切都要聽那小人魚的話，否則。
不想，不想，尼庫斯使勁搖了搖頭。他可不想挨那位大哥的拳頭。想想人家平時提他們三個人跟玩似得，那氣力那拳頭要是打在自己身上。
“老大，您趕緊回來吧。”內心這股憋屈勁實在的窩夠了，尼庫斯趁著清早沒什麼行人不禁喊出了自己的心聲。其實他會天沒亮就站在路中間根個望妻石似得杵著就是希望能早日看到那熟悉的身影歸來。所以，當視線中映襯出那個比自己要小的多的少年的身影時，小個子差點沒哭出來。一把鼻涕一把淚地就衝上前去，想要和他抱個滿懷。
當然，文森特可沒這打算。在尼庫斯身體即將觸到自己前的一霎那，手指衝著對方腦門輕輕一彈，小個子就像個皮球似得一骨碌滾到了街邊。不輕不重的砸在一家店鋪的木門上眼冒金星了。
“半個月沒見，你這家夥倒挺活絡嘛。”將馬車停靠在旅店門口，文森特跳下車來拍了拍身上的塵泥不哈好意的說道：“想念我的心情我能夠理解，不過我可沒那方麵的興趣。”
“老。老大。”爹爹強強得爬起來，尼庫斯腦袋上不知何時多了一個碩大的腫塊。