【本篇引語】
本篇共計24章。其中著名的文句有：“克己複禮為仁，一日克己複禮，天下歸仁焉”；“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”；己所不欲，勿施於人”；“死生有命，富貴在天”；“四海之內，皆兄弟也”；“君子成人之美，不成人之惡”；“君子以文會友，以友輔仁”。本篇中，孔子的幾位弟子向他問怎樣才是仁。這幾段，是研究者們經常引用的。孔子還談到怎樣算是君子等問題。
【原文】
12·1顏淵問仁。子曰：“克己複禮(1)為仁。一日克己複禮，天下歸仁焉(2)。為仁由己，而由人乎哉？”顏淵曰：“請問其目(3)。”子曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”顏淵曰：“回雖不敏，請事(4)斯語矣。”
【注釋】
(1)克己複禮：克己，克製自己。複禮，使自己的言行符合於禮的要求。
(2)歸仁：歸，歸順。仁，即仁道。
(3)目：具體的條目。目和綱相對。
(4)事：從事，照著去做。
【譯文】
顏淵問怎樣做才是仁。孔子說：“克製自己，一切都照著禮的要求去做，這就是仁。一旦這樣做了，天下的一切就都歸於仁了。實行仁德，完全在於自己，難道還在於別人嗎？”顏淵說：“請問實行仁的條目。”孔子說：“不合於禮的不要看，不合於禮的不要聽，不合於禮的不要說，不合於禮的不要做。”顏淵說：“我雖然愚笨，也要照您的這些話去做。”
【評析】
“克己複禮為仁”，這是孔子關於什麼是仁的主要解釋。在這裏，孔子以禮來規定仁，依禮而行就是仁的根本要求。所以，禮以仁為基礎，以仁來維護。仁是內在的，禮是外在的，二者緊密結合。這裏實際上包括兩個方麵的內容，一是克己，二是複禮。克己複禮就是通過人們的道德修養自覺地遵守禮的規定。這是孔子思想的核心內容，貫穿於《論語》一書的始終。
【原文】
11·2仲弓問仁。子曰：“出門如見大賓，使民如承大祭(1)；己所不欲，勿施於人；在邦無怨，在家無怨(2)。”仲弓曰：“雍雖不敏，請事(3)斯語矣。”
【注釋】
(1)出門如見大賓，使民如承大祭：這句話是說，出門辦事和役使百姓，都要像迎接貴賓和進行大祭時那樣恭敬嚴肅。
(2)在邦無怨，在家無怨：邦，諸侯統治的國家。家，卿大夫統治的封地。
(3)事：從事，照著去做。
【譯文】
仲弓問怎樣做才是仁。孔子說：“出門辦事如同去接待貴賓，使喚百姓如同去進行重大的祭祀，（都要認真嚴肅。）自己不願意要的，不要強加於別人；做到在諸侯的朝廷上沒人怨恨（自己）；在卿大夫的封地裏也沒人怨恨（自己）。”仲弓說：“我雖然笨，也要照您的話去做。”
【評析】
這裏是孔子對他的學生仲弓論說“仁”的一段話。他談到了“仁”的兩個內容。一是要他的學生事君使民都要嚴肅認真，二是要寬以待人，“己所不欲，勿施於人。”隻有做到了這兩點，就向仁德邁進了一大步。“己所不欲，勿施於人”，這句話成為後世遵奉的信條。
【原文】
12·3司馬牛(1)問仁。子曰：“仁者，其言也訒(2)。”曰：“其言也訒，斯(3)謂之仁已乎？”子曰：“為之難，言之得無訒乎？”
【注釋】
(1)司馬牛：姓司馬名耕，字子牛，孔子的學生。
(2)訒：音ｒèｎ，話難說出口。這裏引申為說話謹慎。
(3)斯：就。
【譯文】
司馬牛問怎樣做才是仁。孔子說：仁人說話是慎重的。”司馬牛說：“說話慎重，這就叫做仁了嗎？”孔子說：“做起來很困難，說起來能不慎重嗎？”
【評析】
“其言也訒”是孔子對於那些希望成為仁人的人所提要求之一。“仁者”，其言行必須慎重，行動必須認真，一言一行都符合周禮。所以，這裏的“訒”是為“仁”服務的，為了“仁”，就必須“訒”。這種思想與本篇第1章中所說：“克己複禮為仁”基本上是一貫的。
【原文】
12·4司馬牛問君子。子曰：“君子不憂不懼。”曰：“不憂不懼，斯謂之君子已乎？”子曰：“內省不疚，夫何憂何懼？”
【譯文】
司馬牛問怎樣做一個君子。孔子說：“君子不憂愁，不恐懼。”司馬牛說：“不憂愁，不恐懼，這樣就可以叫做君子了嗎？”孔子說：“自己問心無愧，那還有什麼憂愁和恐懼呢？”
【評析】
據說司馬牛是宋國大夫桓魋的弟弟。桓魋在宋國“犯上作亂”，遭到宋國當權者的打擊，全家被迫出逃。司馬牛逃到魯國，拜孔子為師，並聲稱桓魋不是他的哥哥。所以這一章裏，孔子回答司馬牛問怎樣做才是君子的問題，這是有針對性的，即不憂不懼、問心無愧。
【原文】
12·5司馬牛憂曰：“人皆有兄弟，我獨亡。”子夏曰：“商聞之矣：死生有命，富貴在天。君子敬而無失，與人恭而有禮，四海之內，皆兄弟也。君子何患乎無兄弟也？”
【譯文】
司馬牛憂愁地說：“別人都有兄弟，唯獨我沒有。”子夏說：“我聽說過：‘死生有命，富貴在天。’君子隻要對待所做的事情嚴肅認真，不出差錯，對人恭敬而合乎於禮的規定，那麼，天下人就都是自己的兄弟了。君子何愁沒有兄弟呢？”
【評析】
如上章所說，司馬牛宣布他不承認桓魋是他的哥哥，這與儒家一貫倡導的“悌”的觀念是相違背的。但由於他的哥哥“犯上作亂”，因而孔子沒有責備他，反而勸他不要憂愁，不要恐懼，隻要內心無愧就是做到了“仁”。這一章，子夏同樣勸慰司馬牛，說隻要自己的言行符合於“禮”，那就會贏得天下人的稱讚，就不必發愁自己沒有兄弟，“四海之內皆兄弟也。”
【原文】
12·6子張問明：子曰：“浸潤之譖(1)，膚受之愬(2)，不行焉，可謂明也已矣。浸潤之譖，膚受之愬，不行焉，可謂遠(3)也已矣。”
【注釋】
(1)浸潤之譖，譖，音ｚèｎ，讒言。這是說像水那樣一點一滴地滲進來的讒言，不易覺察。
(2)膚受之愬：愬，音ｓù，誣告。這是說像皮膚感覺到疼痛那樣的誣告，即直接的誹謗。
(3)遠：明之至，明智的最高境界。
【譯文】
子張問怎樣做才算是明智的。孔子說：“像水潤物那樣暗中挑撥的壞話，像切膚之痛那樣直接的誹謗，在你那裏都行不通，那你可以算是明智的了。暗中挑撥的壞話和直接的誹謗，在你那裏都行不通，那你可以算是有遠見的了。”
【原文】
12·7子貢問政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子貢曰：“必不得已而去，於斯三者何先？”曰：“去兵。”子貢曰：“必不得已而去，於期二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民無信不立。”
【譯文】
子貢問怎樣治理國家。孔子說，“糧食充足，軍備充足，老百姓信任統治者。”子貢說：“如果不得不去掉一項，那麼在三項中先去掉哪一項呢？”孔子說：“去掉軍備。”子貢說：“如果不得不再去掉一項，那麼這兩項中去掉哪一項呢？”孔子說：“去掉糧食。自古以來人總是要死的，如果老百姓對統治者不信任，那麼國家就不能存在了。”
【評析】
本章裏孔子回答了子貢問政中所連續提出的三個問題。孔子認為，治理一個國家，應當具備三個起碼條件：食、兵、信。但這三者當中，信是最重要的。這體現了儒學的人學思想。隻有兵和食，而百姓對統治者不信任，那這樣的國家也就不能存在下去了。
【原文】
12·8棘子成(1)曰：“君子質而已矣，何以文為？”子貢曰：“惜乎夫子之說君子也！駟不及舌(2)。文猶質也，質猶文也，虎豹之鞟(3)猶犬羊之鞟。”