其三，君子要處處嚴格要求自己。孔子認為，君子除了自我修養，還要重視用“戒、畏、思”幾項標準嚴格要求自己。孔子曰：“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。”“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。”“君子有九思：視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問，忿思難，見得思義。”（《季氏》）這些思想從不同角度提出了對君子的要求，概括起來有三點：一是要隨時注意戒除個人的欲念；二是處事中要有敬畏之心，防止肆無忌憚；三是認真處理，隨時嚴格要求自己。
其四，君子要重義避利，追求道義。孔子認為，君子和小人之間的差別還在於具有不同的生活態度和不同的人生追求。他認為，“君子喻於義，小人喻於利。”（《裏仁》）“君子謀道不謀食。”“君子憂道不憂貧。”（《衛靈公》）“君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠。”（《裏仁》）也就是說，作為君子隻有重視道義，追求道義，才能與小人區別，才能真正體現君子的精神。同時，孔子還認為，君子必須言行一致，表裏如一，即所謂：“君子欲訥於言，而敏於行。”（《裏仁）“先行其言而後從之。”（《為政》）
四、關於學習的態度、方法和目的
《論語》中關於學習的思想在古今中外的教育史上具有重要的地位，值得今人借鑒。這些思想概括起來主要有以下幾點：
其一，關於學習的態度。孔子認為，追求學問首先在於愛學、樂學，這是關鍵。孔子曰：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者。”（《雍也》）即真正愛好它的人，為它而快樂的人才能真正學好它。孔子讚揚的顏淵就有這種發憤好學的樂觀精神，“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。”（《雍也》）其次，要“默而識之，學而不厭”。（《述而》）即學習要有踏踏實實的精神，默默地記住學到的知識，努力學習而不滿足。第三，專心致誌，知難而進。孔子曰：“士誌於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。”（《裏仁》）讀書的人要立誌於追求道義、真理，要專心致誌，不要為世俗所累。同時，他還認為追求學問是一個艱難的過程，要敢於知難而進，“力不足者，中道而廢，今女畫。”（《雍也》）針對冉求在學習問題上認為自己能力不夠的思想，孔子認為所謂能力不夠的人，是走在中途就停止下來，你現在以能力不夠劃地自限，實際上是沒有堅持到底的緣故。在這裏孔子勉勵冉求要知難而進，隻有這樣才能得道。事實上孔子自己就是“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至”的人（《述而》）。第四，要虛心求教，不恥下問。孔子曰：“三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。”（《述而》）這說明學無常師，作為人應隨時隨地注意向他人學習，取人之長，補己之短。同時，孔子提倡和讚揚“敏而好學，不恥下問”的學習精神，“見賢思齊焉，見不賢而內自省也。”（《裏仁》）體現了孔子嚴謹的治學態度。
其二，關於學習的方法。孔子在和弟子的交談中多處提及學習方法問題，最著名的莫過於“學而時習之，不亦說乎。”（《學而》）“溫故而知新，可以為師矣。”（《為政》）與此同時，孔子還特別強調學思結合，勇於實踐。他說：“學而不思則罔，思而不學則殆。”（《為政》）隻讀書而不思考就會感到迷惑，隻是空想而不讀書就會精神疲殆。要求人們把學習積累和鑽研思考相結合，不能偏廢。另外，孔子還非常重視精益求精，“如切如磋，如琢如磨”，反對一知半解，淺嚐輒止。
其三，關於學習的內容。孔子主張學習要博，要廣，不能偏頗、單一。他提出要用四種東西作為自己的學習綱要，這就是“文，行，忠，信”（《述而》）。即文化知識，品德修養，忠誠篤厚，堅守信約。這四項內容對於自己和別人都具有重要意義。孔子在重視博學的同時，也強調學習要抓根本的東西，孔子曰：“賜也，女以予為多學而識之者與？”對曰：“然，非與？”曰：“非也，予一以貫之。”這裏孔子在回答子貢的問題時，說明自己的“多學”是相對的，在多學的基礎上，我是用一個道理來貫穿自己的學說的，這個道理就是學習的根本，學習重在抓住根本。這裏孔子間接地說明了博與精的關係，值得借鑒。
其四，關於學習的目的。孔子認為，學習必須有明確的目的，但重點在於“學以致用”。子曰：“誦《詩》三百，授之以政，不達；使於四方，不能專對；雖多，亦奚以為？”（《子路》）也就是說，熟讀《詩經》三百篇，交給他政治任務，卻辦不成；派他出使到外國，又不能獨立作主應對；這樣，雖然書讀得很多，又有什麼用處呢？又說：“德之不修，學之不講，聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。”（《述而》）也就是說，品德不去修養，學問不去講習，聽到正義的事不能去做，有錯誤不能改正，也就是理論和實際不能結合，這才是我們憂慮的。由此可見，讀書的目的，不在於死記書本，而在於應用，在於實踐，在於“舉一反三”地靈活運用知識。關於這一思想，在孔子的學生子夏的思想中也表現出來。子夏曰：“仕而優則學，學而優則仕。”（《子路》）也就是說當官時有餘力就應該學習，學習後有餘力就可以做官。這一思想實質上也體現了學與用的關係，要想當好官必須學習，學習的目的應是更好地當官，體現了學習與應用的關係，也體現了孔子辦私學的目的，即通過教育培養德才兼備的人才，讓他們直接登上政治舞台或作教師培養政治人才，當然在孔子看來，學習的目的也在於對道義、真理的追求，“士誌於道”，“朝聞道，夕死可矣”（《裏仁》）
五、《論語》書中的教育思想
孔子作為我國古代著名的教育家，一生從事教育工作，教出了許多有才幹的學生，在教育實踐中取得了豐富經驗，《論語》一書對此有較多的概括。
其一，關於教育指導思想。孔子主張“有教無類”（《衛靈公》），即受教育者不應分貴賤、賢愚，應該機會均等。這一思想打破了教育的等級界限，擴大了教育對象，使教育擴及於廣大平民，這在當時無疑具有重大的進步意義。
其二，關於教育的基本方法。孔子主張“因材施教”，子曰：“中人以上，可以語上也；中人以下，不可以語上也。”也就是說對於中等才智以上的人，可以和他談論高深的道理；以於中等才智以下的人，不可以和他談論高深的道理。為貫徹這一思想，孔子很注意對自己學生的觀察了解，諸如“由也果”、“賜也達”、“求也藝”（《雍也》），在此基礎上采取不同的教育方法，比如冉求辦事畏怯，所以要鼓勵他；子路膽大過人，自以為是，所以要故意抑製他。即：“求也退，故進之；由也兼人，故退之。”（《先進》）孔子還重視誘導式的啟發教育，不要求學生死讀書，而貴在觸類旁通，即所謂：“告諸往而知來者”（《學而》）。子夏談詩“巧笑倩分，美目盼兮，素以為絢兮”，從而體會到“禮”應該以忠信仁義為本的道理，因此孔子稱讚他道：“起予者商也！始可與信《詩》已矣。”（《八佾》）能啟發我的人是子夏啊！現在我可以與你談論《詩經》了。顏淵聽老師講學後“亦足以發”（《為政》），子貢也說他“聞一以知十”（《公冶長》），所以孔子特別稱讚顏淵的聰明好學。這正是啟發誘導式教育的必然結果。孔子特別強調“不憤不啟，不悱不發，舉一隅不以三隅反，則不複也。”（《述而》）即：不到他苦苦思索而想不通時，我不去啟發他，不到他想講而講不明白時，我不去開導他。例舉一個道理而他不能類推出三個道理，我就不再教誨他了。孔子還強調在實行啟發誘導的基礎上，必須注意循序漸進，即：“夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮，欲罷不能，既竭吾才，如有所立卓爾。雖欲從之，末由也已！”（《子罕》）這種使學生竭力鑽研，“欲罷不能”的情狀，正是對循循善誘啟發教育的寫照，在我國教育史上具有重要地位。
其三，關於教育的基本內容。孔子長期從事教育工作，教育的內容十分廣泛，但他所用的教材多是沿用周代貴族學校所用的六藝，即詩、書、禮、樂、易、春秋。“子所雅言，《詩》、《書》、執禮。”（《述而》）“興於詩，立於禮，成於樂。”（《泰伯》）“不學詩，無以言”，“不學禮，無以立。”（《季氏》）由此可見，孔子是以詩、書、禮、樂為普通教材教育學生的。至於“易、春秋”隻是在孔子的晚年才進行研究並付諸教學的內容，所以孔子說：“五十以學《易》”（《述而》）。也可能因為《易》、《春秋》是比較精深的學科，隻有少數高材生才能學習，所以說“身通六藝者七十有二”（《孔子世家》）。那麼，在這些教學內容中孔子最為重視的是什麼呢？從《論語》的許多思想中可以看出，《詩》、《禮》是孔子教學的主要課程。子曰：“不學《詩》，無以言。”（《季氏》）“誦《詩》三百，授之以政。”（《子路》）“《詩》三百，一言以蔽之，曰‘思無邪’。”（《為政》）又曰：“夏禮，吾能言之，杞不足征也；殷禮，吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也。足，則吾能征之矣。”（《八佾》）“殷因於夏禮，所損益，可知也；周因於殷禮，所損益，可知也。”（《為政》）這些思想說明，孔子不僅重視《詩》《禮》的教育，而且重視這些內容的總結挖掘與研究，它對中國古代教育內容的豐富和完善起到了重要的促進作用。