蓄勢的一拳猶如打在棉花上，朱瞻基雖有些懊悔，心頭卻仍是有氣。之前召見了欽天監，卜定了黃道吉日，他便已經決定不論百官什麼意見，不日之後就宣布冊封皇長子。因此，對於都察院那幾個禦史觸及心頭大忌的上書，他自然是極其惱怒。
“就算此事乃是舊規，這都察院的言官並不是隻要敢言即可！如今的朝官誰不知道，都察院的言官最是好名，以七品末員劾部堂高官，若成則名動天下，若不成則名留青史，縱有黜落，民間也會言說是那些高官的不是，你身為都禦史，整肅風紀之外，更得好好治理這等不正之風！一味沽名釣譽，縱使一日三疏，又有何用！”
“皇上此言臣不敢苟同！”一直沒有言聲的於謙突然朗聲言道，“為禦史者，凡大臣奸邪、小人構黨、作威福亂政者，劾。凡百官猥茸貪冒壞官紀者，劾。凡學術不正、上書陳言變亂成憲、希進用者，劾。若皇上要深究冒劾高官，日後朝中便是一潭死水，誰敢高聲？以下劾上原本就是據理力爭，何謂求名？若朝中綱紀大正，自然無禦史用武之地，則天下幸甚！”
自從於謙下獄之後，顧佐雖一直輾轉托人送東西進去，但卻自始至終沒能見到人。此刻見自己深為愛重的年輕後輩比起從前消瘦了許多，甚至有些弱不勝衣，本想顧全大局的心思一下子被這番激昂的話給揪了起來。幾乎是不假思索的，他便撩袍長跪於地。
“禦史有言，若是嘉言上策，陛下可以納；若是虛言妄言，陛下可以申飭；但臣的職司便是教禦史清廉持正，敢言敢為，保言路通暢。陛下命臣管束禦史不得擅劾大臣，敢問這擅字從何界定？若是其人之惡不顯，當世之人全都以其為善，則禦史發惡之舉也許會一時被人視之為求名，但隻要不得治罪，他便能一而再再而三上書，興許可得誅惡。都察院乃是皇上耳目綱紀之司，所謂不正之風，臣絕不敢苟同！”
蹇義和夏原吉瞧見朱瞻基麵色愈來愈壞，情知這一回是真正卯上了。掌管吏部和戶部的時間長了，他們也不是沒遭過禦史的彈劾，就是奸臣奸佞也不知道當過多少回了，早就沒有最初的義憤。可平心而論，要說喜歡或是讚賞那些禦史，那也絕不是他們的心裏話。
“皇上，顧大人……”
夏原吉隻是開了一個頭，朱瞻基卻突然一揚手打斷了他的話，又朝一旁的錦衣衛指揮使王節努了努嘴：“把這些東西給這個自以為清正的言官看看，給朕的這些肱骨看看！”
幾張薄薄的紙片在幾個或站或跪的人當中傳了一圈，一時間，堂上一片死寂。看到這一幕，錦衣衛指揮使王節不禁極其得意。比起前任，他這個錦衣衛指揮使是最被人忽略的，上頭有東廠壓著，下頭有掌管北鎮撫司的房陵挾製著，別人幾乎忘記了還有他這麼一個指揮使，他的這股火氣已經憋得夠久了。這一年多以來他幾乎是動用了自己所有能動用的人手，這才查到了這麼一大堆事情，便是拚著前程性命，趁皇帝最暴怒的時候撕擄開這個大口子！
什麼清正廉明，俸祿微薄，那些自以為是的文官全都是些什麼玩意！
雖說有一句話叫做欺上瞞下，但在官場上，下頭人的聲音從來都是不作數的，隻要瞞了上頭人便算是成功。此時此刻，看著那寫滿了蠅頭小楷的紙，杜楨的臉色越來越晦暗。他為人清正，深恨貪得無厭的人，但也知道在一眾京官的家鄉，那些仗著朝中有人的親戚們並不消停，就連他自個，若不是三令五申，再加上選廉吏出任鬆江知府，張越也借由江浙的渠道替他注意動靜，所以杜家本家的人好歹沒鬧出什麼大亂子。可這上頭都是什麼！
自從洪武皇帝朱元璋設緹騎以來，文武百官便處在一張無所不包的天羅地網中。但是，這張網的網眼大小卻是有定例的。眼下王節送到眾人麵前的這一張張紙片上，幾乎羅列著所有朝中四品以上京官，其家族人口在這二十年間新增的田地。哪怕是當年的紀綱，也不敢這樣明目張膽的方式偵緝訪查——這無疑是在和全天下最高端的那些士大夫作對。