所謂虛榮心理是指一個人借用外在的、表麵的或他人的榮光來彌補自己內在的、實質的不足，以期贏得別人和社會的注意和尊重。它是一種很複雜的心理現象。法國哲學家柏格森曾經這樣說過：“虛榮心很難說是一種惡行，然而一切惡行都圍繞著虛榮心而生，都不過是滿足虛榮心的手段。”最近我們課題組對瀏陽市第八中學高一、高二年級360名同學的隨機抽樣調查統計表明，具有虛榮心理的比例達339%。專家研究還表明，中小學生虛榮心理的強弱程度隨著年齡增長而增加。
第一節虛榮心理的表現特征
1喜歡炫耀自己。虛榮心較強的青少年學生為顧及麵子，在別人問及其成績時，總是把成績添加點水分講高點，在同學問及他身上穿的衣服的買價時，總是說是在某名牌店買的，或者把買價說高點。在學習、生活中這類學生總喜歡吹噓，明明知道自己辦不到的事，也說能辦到；明明自己不懂的事，偏要裝懂……好像這樣做才會感到舒服點，讓別人高看自己。
案例23小菲是光明小學五年級學生，家庭經濟條件一般，每天在學校看到其他的同學穿著新衣服，口袋裏有用不完的零用錢時，總感覺自己比不上他們。她心想：我為什麼比不上他們？於是，她經常在同學們麵前誇自己家庭條件是如何的好，說自己有很多的零用錢。為了能在同學們麵前炫耀自己，她常常趁父母不在家時拿父母的錢到同學們麵前吹噓，以至於到最後家裏值錢的東西都被她偷偷地賣掉了。
2喜歡炫耀有名氣、有地位的親朋好友。虛榮心強的中小學生喜歡向別人炫耀有名氣、有地位的親朋好友，而對於那些無名分、地位“卑微”，或在社會上有劣跡的親戚和朋友則避而不談，甚至唯恐躲避不及。具有虛榮心理的中學生往往還會對家庭的經濟實力，以及家庭成員在社會風氣中盛行的拉關係、跑門子的“能耐”進行炫耀。
3作風不踏實，好大喜功。虛榮心較強的中小學生在學習、工作中喜做表麵文章，喜歡拋頭露麵，做了點事生怕別人不知道，喜好聽奉承話和受表揚；組織開展活動時，喜歡當主持人，場麵搞大點，自我總結時喜歡誇大其詞，甚至貪別人之功為己有；工作過程中如果有閃失，往往喜歡把責任推給別人，不敢承擔責任。
4考試作弊以滿足虛榮心的需求。成績不夠好的學生考試作弊是很容易被同學識破的，但有虛榮心理的學生會為滿足個人及家長虛榮心理的需要而違紀去作弊。有部分成績較好的學生考試作弊讓人不可思議，實際上也是在虛榮妒忌心理的驅動下而為之。這部分學生自負而虛榮，不甘人後，為了保持在學習上的優勢，平時在學習上競爭，考試時在考場上也競爭，作弊成為他們競爭的手段之一。有一位高中男同學向心理谘詢信箱寫信說：“我自己也弄不明白是什麼緣故，總想聽別人對自己表揚或誇獎的話。由於學業成績的好壞影響評獎，甚至影響加入團組織，因此常有因擔心成績不好而采取舞弊的錯誤行為。”這其中主要是虛榮心理在作祟。
第二節虛榮心理的產生原因
虛榮心理的產生及其強弱與個體心理品質、思想修養有著直接的關係。除此之外，還受個體所處的生活環境及其社會文化傳統的影響。
1自尊心過強。每個人都有自尊心需要，都喜歡聽恭維、讚揚的話，這是人的本性。但倘若一個人的自尊心過於強烈，渴望獲得別人對自己的重視、尊重、讚揚，而自身又缺乏過人之處，不具備足以令人稱道的實力，就不得不尋求其他手段，如借用外在的、表麵的，甚至是他人的榮光來滿足自尊心的需要。當前，處在青春期的中學生更加注重發現“自我”，認識自己的存在及需要，越來越注重自己在群體中的地位及作用。因此，有的學生因怕考得差被同學看不起而去作弊。有一位成績不夠好的學生說：“當我看到成績表就像觸了電似的，每次考試試卷都不敢讓人看。”由於許多學校、教師、家長大都把考試成績作為評價學生的主要標準，因此學生的評價係統也相應起了變化，他們把成績的名次擺到了首要位置，當現實的“自我”與理想的“自我”不一致時，就會萌發使用不正當的手段——作弊，來維護自己的“尊嚴”的想法，即使平時成績好的學生也不例外，為的是保住自己在團體中的地位。所以自尊心過強的人容易產生虛榮心理。