有一年在蘇州吃喜酒，讓我有些想不明白，參加婚宴的本地人，突然間全改口說起了河南話。這些人可是地道的蘇州老鄉，開口皆吳儂軟語，怎麼會像說相聲似的玩起了河南話。原來他們祖上是河南移民，在蘇州已傳了很多代，平時都說蘇州話，唯獨遇到婚喪喜慶，趕緊操練一陣家鄉方言。
一般人印象中，蘇州是天堂，這裏有許多外來人口，也是情理之中。不過事實並非完全這樣，蘇州人也會走，也會運離家鄉。元末戰亂，蘇北地區人口驟減，根據史料記載，朱元璋當皇帝那陣，揚州城中土著居民隻剩了四十餘戶，淮安城中剩下了七家，偌大的一個鹽城地區竟然找不到土著。那年頭，隨便逮個人問問，都說自己來自蘇州。
在依詔令“自姑蘇遷徒淮南安豐場”的移民中，有個人叫王伯壽，此人沒留下什麼故事，生平也談不上任何顯赫，唯一可說的是一百年後，他的一個叫王艮的後人突然有了名聲。安豐屬於鹽城的東台，這裏的老百姓十有八九要跟鹽打交道，王艮幼時經曆，和今天的民工十分相似，讀過幾天書，輟學，十四歲去鹽場燒鹽。然後到十九歲，開始經商販鹽，當時這絕對是個好買賣，不過三年時間，立刻脫貧致富。
昔日鹽商與今天暴富的房地產大鱷相比，經濟實力文化知識恐怕都有過之無不及。王艮顯然不滿足僅僅當個富翁，童年讀過的經史子曰漸漸起作用，二十五歲時途經曲阜，進謁孔廟，他情不自禁地鄙視起鹽商生涯，於是說了句非常勵誌的格言：“夫子亦人，我亦人也。”
孔子是人，我也是人，他能怎麼樣，我就能怎麼樣。在此一千多年前，項羽看到出遊的秦始皇，產生了第一個念頭，是“彼可取而代也”。過去形容某人厲害，常說這廝膽識過人，王艮敢說這種大話，基本上也就是文化人中的西楚霸王。王艮的文化程度並不高，用今天的話說，既不是書香門弟出身，也沒什麼科舉文憑，他的學問全靠自學。
王艮是“泰州學派”的創始人，千成別小看了中國思想史上的這一學派。當年王艮在東淘精舍講學，開門授徒，四方精英紛紛前來就學，一時間，“家藏王氏之書，人傳安豐之學”成為時髦。《王艮五傳弟子師承表》中，共收錄了487人，為人所熟悉的有思想史上的狂人李贄，有寫《牡丹亭》的湯顯祖，有“公安三袁”的袁宏道，還有上海徐家彙最早的業主，後來成為天主教徒的徐光啟。
我對王艮的學問所知甚少，隻知道他的中心思想，是“百姓日用即道”。大學問一定深入淺出，以人為本，這是最高的境界。