“早晚了三春了。”桃兒將勤姑拉住，對她說著，“我們早就對少奶奶說過了。明說了吧，今天我們找到你這裏來，就是想和你一起商量一個對策的。”
“唉呀，咱們做奴才的，能有什麼對策呀？”勤姑萬分緊張地問著。
“明說了吧。”杏兒回身把房門關好，索性向勤姑把話說透，“這兒沒有外人，侯家大院裏，主子當家，奴才畫道兒，若不，各房各院裏養著這麼多的奴才做什麼？奴才，就是主子的眼睛和耳朵，給主子通風報信，給主子出謀劃策，出了事，還得替主子受過，到了掉腦袋瓜子的時候，你就得先把人頭伸過去，明白嗎？這就是做奴才的本份。”
“唉喲，聽著可是夠怕人的。”勤姑來自馬姓人家，諸位知道，馬家是書香門第，祖輩上出過進士，先人還是桐城派作家群中的一員主將，在人家馬家，是沒有這些烏七八糟汙濁事的，所以類如認幹女兒，收二房之類的事，人家勤姑那才是聞所未聞哩。
“遇見這種事，你怕也不管用，一事當頭，你就得想個辦法。”杏兒一板正經地對勤姑說著。
“咱們能有什麼辦法呢？”勤姑為難地問著。
“這樣，這房裏隻有咱們三個人，咱們也就打開天窗說亮話了。這件事咱們若是不管，日後宋燕芳真把大先生纏住，也沒有咱們的好日子過；咱們若是管了呢？有成，自然也會有敗，萬一事情敗露出去，老太爺發落下來，咱三個就要被一起趕出大門。可是少奶奶對咱們三個人這樣好，咱們不幫少奶奶一把，於心也是說不過去。”杏兒說話的聲音那樣重，就象是密謀兵變一樣，聽得勤姑直打冷戰。
“如今一根線兒上拴著咱們三個螞蚱，成了，大家一起托少奶奶的福，不成，替主子受過，主子日後也不會虧待咱們的。”桃兒把利害關係向勤姑交了底兒。
“咱三個人也不用盟誓了，有話咱就明說吧。”杏兒一揮手，算是下定決心了。
“可是，可是，若是傷害燕芳姑娘，咱們說到哪裏也是不能去做的。”勤姑見她兩個說得這樣可怕，便錯以為桃兒和杏兒今天找到她的頭上來，是想把宋燕芳推到井裏去呢，於是勤姑事先說明，搞個暗殺呀什麼的，她堅決不幹。
“誰也不是讓你去做那種紅刀子、白刀子的事。”杏兒看勤姑嚇得全身打戰，就緩和一下空氣，對勤姑說。
“行，隻要不傷人就行。”勤姑終於放心下來了。
“這事，說起來怕人，可是做起來，還是一件喜喜慶慶的事呢。”桃兒到底是大姑娘了，她拉著勤姑坐下，又幫著她照看著鍋裏煎的藥，這才說到了正題。“我們是這樣打算的，咱們三個人要一起攛掇著老祖宗早早地給燕芳姑娘說個人家，她嫁出去了，自然就再也成不了大先生房裏的人了。”
“我的天，老祖宗怎麼會聽咱們奴才的話呢？”勤姑雖然放下心來，知道這事並不十分可怕，可是攛掇老祖宗給宋燕芳說親，勤姑又覺得不可能了。
“老祖宗雖然不會聽咱們的話，可是老祖宗聽一個人的話。”杏兒靠近到勤姑的耳邊，對勤姑說著。
“聽誰的話？”勤姑問著。
“芸姑娘。”杏兒回答勤姑的話說。
“哦，明白了。”勤姑是一個何等聰明的人，她一聽就聽出門道來了。“你們是讓我在芸姑娘的耳邊放風，就說宋燕芳在打我們姑老爺的主意，讓芸姑娘攛掇老祖宗給宋燕芳找人家。”
“唉呀，勤姑姐姐，你真是個聰明人，怎麼你才聽了半句話，就把事情聽明白了呢？”說著，桃兒和杏兒一起把勤姑抱住，拉她在房裏打轉。
“別混鬧，當心鍋裏的藥沸出來。”勤姑掙脫桃兒、杏兒的糾纏，一麵整理頭發、一麵對她兩個說著。
沉靜了一會兒，勤姑似是想起了什麼事，便又向桃兒和杏兒問著：“我們姑娘若是問，就算是攛掇得老祖宗動了心，可是又該把燕芳姑娘說給誰家呢？”
“人家當然是早就想好了，不把事情想周全了，我們怎麼敢驚動勤姑姐姐來呢。”桃兒和杏兒一起向勤姑做了一個鬼臉兒，表示她兩個早就胸有成竹了。
“你們兩個人呀，真是一對小人精！”說著，勤姑伸出一根手指，先在桃兒的鼻子上點了一下，隨後又在杏兒的鼻子上點了一下，然後，她三個人就一起開心地笑了。
芸姑媽到我奶奶房裏坐了好幾天，終於才把給宋燕芳說人家的事，向我奶奶說清了，我奶奶一聽，當即就拍了一下手掌：“唉呀，你瞧，真是咱們偏心了，咱們隻知道自己的孩子男大當婚、女大當嫁，怎麼就把人家孩子忘記了呢？”說著，我奶奶就做起了自我批評，還一個勁地說對不起人家宋燕芳。可是，應該給宋燕芳說個什麼人家呢？“咱也不能對不起人家孩子呀。”我奶奶又對芸姑媽說著。
這時，我的芸姑媽就向我奶奶推薦了一個人。
這個人是誰？
侯家輝。