誠如我奶奶所說，我們侯姓人家的女兒不愁嫁，宋燕芳和侯家輝的婚事籌措了好多日子，最後還是沒有說成，但我們芸姑媽的婚事，卻很快就定下來了。
這些年，我們的芸姑媽所以沒有“提親”，自然是因為芸姑媽多年有病，再說我們家又不是那種做娃娃親的人家，待到了芸姑媽應該說親的時候了，芸姑媽又病得那樣重，一說起自己的病，芸姑媽就唉聲歎息，誰還敢再向她提出嫁的事呢？再說，以芸姑媽這樣的病身，又怎麼能提親呢？所以，這些年，侯家大院裏的人說話最是留心，誰也不能提芸姑媽的婚事，就象是芸姑媽要終生不嫁似的。
這幾年，芸姑娘的身體漸漸地好轉了，就算是身子弱吧，但也總歸是正常人了。這時候，就有一件事成了話題，那就是要給芸姑媽說親了。可是說個什麼人家呢，門當戶對，年齡相當的名門男子全都成親了，誰家會把自家的男子留到二十五、六歲還不娶親的？即使也有年齡相當的男人，但那多是有毛病，或者是沒人要的醜八怪，人品相當的女婿，實在是太不好找了。
我爺爺在美孚油行做事，許多老同事全都知道侯老太爺家有一位老姑娘，所以同事間隻要是一說到兒女親事，就一定避著侯老太爺，免得侯老太爺聽見心煩。我奶奶在外麵也有許多牌友，這個奶奶、那個奶奶的，幾位奶奶更知道侯老太太家裏有一個未嫁的女兒，所以幾位奶奶說話也是格外當心。至於在家裏，那就更沒有人提及芸姑娘已經到了該出嫁的年齡了，就連我母親和芸姑媽這樣好，也從來不提芸姑媽的婚事，唯恐她傷心。
我爺爺做事的美孚油行，在天津的幾個大洋行有著常年的生意，或者說，有幾家大洋行在天津代理美孚油行做石油生意，和美國人做生意，曆來是先交款後提貨，因為美國人認錢不認人，無論你和他是多深的關係，今天你沒帶錢來，你就休想提走一桶石油。你也少廢話，你也別找什麼人，你就是把我爺爺找出來，美國人也是不買帳。但是美孚油行和幾個大洋行有特殊的商業關係，這幾家大洋行生意太大，每天過現金太麻煩，所以對於這幾家大洋行，美孚油行和他們做信用生意，那就是按一定時間結帳，而在這幾家大洋行之中，有一家就是成記洋行。
成記洋行的經理姓梁，說起來和我們家還有點關聯，梁家的什麼人，祖輩上做過李鴻章的幕府，現在叫做是秘書，或者比秘書再高些，是智囊團的一位成員。李鴻章在天津做直隸總督，和我們家老祖輩上有過關係，李家一個什麼人和侯家的什麼人做過親，這樣李家、侯家、梁家就“一線牽”了。
成記洋行的梁經理，全名叫梁月成，那一年38歲，比我芸姑媽大12歲，梁月成怎麼到38歲才娶妻呢，很簡單，他的前妻過世了，如今他要續弦。
梁月成這個人，很隨和，在美孚油行，他叫我爺爺是“侯大寫”，而私下裏，他叫我爺爺是表叔，這就和後來李鐵梅唱的那樣“我家的表叔怎麼這麼多”一樣，全都是一條線上的，全都沾著三分親。每次他到美孚油行來，總要到我爺爺辦事房裏來問安。隻是這一陣我爺爺忽然想起這位梁經理有好長時間沒到美孚油行來了，於是，就在過了好長時間，梁經理又到美孚油行來辦事的時候，我爺爺就趁機向他問道：“月成，怎麼好久不見你呀？”
誰料，這一問，倒問得梁經理一連地歎息了好幾聲，隨之眼窩就紅了起來：“唉，不幸呀。”隨著梁月成就向我爺爺述說了他喪妻的經過。他妻子和他過了十幾年，生下了一個女兒，一個兒子，誰料就在前年，他的妻子得了不治之症，沒兩年的時間，人就不行了，如今家裏拋下了一兒一女，累得他，生意上的事，都顧不過來了。
中年喪妻，的確是人生的一大不幸；但是象我爺爺這樣的人，曆來對於他人的不幸極是冷漠，所以，一麵聽著梁月成的敘述，一麵表示同情，同時也就一麵把人家的事忘記了。回到家來，我爺爺也沒對任何人提起這件事，他壓根兒也不會想到，這件事後來竟會和我們家發生如此重要的關係。
事情過去了大約有半年的時間，一天也是下雨，我奶奶不能出門，又正趕上我爺爺休息在家，還趕上這天我爺爺心情好，想在屋裏坐著聽我奶奶說話，於是我奶奶就提閑話兒一般地對我爺爺說了起來。
“梁家的老事，你還記得起來嗎？”我奶奶向我爺爺問著。
“怎麼記不起來呢？他們家老爺子過世的時候，我隨著爸爸去送葬，那一年我才10歲。後來，就再沒有來往了。”我爺爺隨便地答應著說。
“說是後輩上有人和曹家做了親的。”我奶奶拉拉扯扯地說著，“是曹家的四小姐呢，也不怎麼就得了一種病，如何也是治不好了。現在一個外孫子，一個外孫女，還放在曹家呢，曹家說想續女兒呢。”
這裏要做一點說明，舊日的大戶人家，女兒嫁出去不幸早逝，留下的孩子，大多都要接到姥姥家來，《紅樓夢》裏的林黛玉，不就是這樣到了榮國府了嗎？隻是林黛玉的老爹林如海把女兒送到姥姥家之後，就一去不知消息，幾乎就和賈府沒有來往了，所以賈老太太也沒給他操持什麼續弦的事。如果榮國府的賈老太太愛管事，她就要操持給林如海續弦，給自己的外孫女續娶一個母親，在天津衛，這叫續閨女。曹家是天津的大戶，曹老太太的四女兒去世之後，給曹家老太太留下了一個外孫女，還有一個外孫子，曹老太太顧不過來，所以就一直操持著要給這位梁經理續個填房，但是曹老太太不能說是操持梁經理的事，隻說是操持自己的事，於是便四方傳告，有那門當戶對的人家，有那等品德出眾的女子，續來做自己的女兒。