桃兒和杏兒自然也為勤姑的婚事高興,她兩個對勤姑說:“來日,我們倘也能有勤姑這樣的排場,就是我們的福份了。”
“我們姑奶奶是個善心人,你們如今對我們姑奶奶這樣好,來日我們姑奶奶娉你們的時候,不知道要比我強出多少倍呢。”勤姑對桃兒和杏兒說著。
“我們對少奶奶一片忠心,可不是圖的什麼酬報。”杏兒立即就對勤姑說著,“世上象少奶奶這樣的好人,真是不多見呢,能把我們派到少奶奶房裏,才是我們的造化呢。”
“如今我也就算是回不了侯府了,能有你們兩個人在我們姑奶奶身邊,我也就放心了。”勤姑說著,眼淚兒又湧了出來,這時倒是杏兒過來為她拭著臉頰,對她說著:
“怎麼勤姑姐姐就對我們放心不下呢?少奶奶拿我們當親生的女兒看待,再妨我們有點良心,也不會錯待了少奶奶的。少奶奶的福份,就是我們的福份,勤姑你可是別過意,你是沒有辦法不得不說人家了,我可是終生不嫁,要侍候少奶奶一輩子的。”
“這話,你可是千萬不能對我們姑奶奶說,你不說這話,我們姑奶奶也許還能多留你在府裏呆幾日,你一說了這話,我們姑奶奶立即就要把你從府裏打發出來,不到成了家,她是不會把你再接回府裏去的。”勤姑快著對杏兒說著。
“我當然不會對少奶奶說的,我心裏這樣打算就是了麼。”杏兒看了看勤姑說著。
從鄉下回來,桃兒和杏兒向我母親述說了勤姑出嫁的種種情形,我母親還心疼地掉了一會兒眼淚兒;這時,杏兒就勸我母親說:“奶奶也別難過,能像奶奶這樣陪嫁丫環的,世上也實在是少見了,勤姑的婚事辦得這樣體麵,奶奶足對得起她這些年在奶奶身邊盡到的心力了。”
不等杏兒說完,桃兒又向我母親說道:“倒是勤姑姐姐不放心奶奶呢。臨回來的時候,我們到她娘家去看過她的,勤姑拉著我們的手板著臉對我們囑咐說,少奶奶若是受一點委屈,她就找我們兩個人算帳。
“有你們兩個在我的身邊,我怎麼還會受委屈呢?”我母親立即就接過話來說著。
“我是個隻會說真話的人。”這時,杏兒搶著向我母親說著,“這些日子在少奶奶的房裏做事,我呢,雖說也是盡心盡力吧,可是不怕少奶奶過意,我就是盡本份罷了。真說是把少奶奶當親生母親一樣看待,我還覺著隔著心呢。可是這次到鄉下去看過勤姑出嫁,我心裏真對少奶奶親近了,少奶奶這樣對待勤姑,不正是讓我們看到一個榜樣嗎?少奶奶,說是做您的親生女兒,我們是沒有那份造化的,可是拿您當做我們的親生母親對待,那就是我們的孝心了。也是天定的緣份,我們怎麼就有福氣到了少奶奶的房裏來了呢?”說著,杏兒竟嚶嚶地抽泣起來了。
“瞧瞧你們兩個人這是怎麼了,這個掉眼淚兒,那個抽答的。以後這些話你們再不要說了,情換情、意換意,你們對我不好,能有我對你們的疼愛嗎?”我母親說著,就把她兩個人拉到自己的懷裏來了。
果然,正如桃兒和杏兒所說的那樣,通過這件事之後,她們兩個人對我母親真是比對待親生母親還要親呢。我母親生我哥哥的時候,是桃兒親自回到鄉下給我母親弄到了一袋新小米,那時候還不到收小米的時候,市麵上賣的小米全都是去年的糧食,桃兒說這樣的陳年糧食沒有香味,她就親自回到鄉下,一塊地一塊地查看,果然就被她查看到了早熟的一塊地糧食,這樣她就自做主張地把這塊地上的小米買下來了,還讓她老爹把那塊地裏的小米收了下來,給我母親烘幹了,連夜她又趕回到天津來,給我母親煮了一銚新米粥。桃兒在我們院裏為我母親煮粥,隔著高高的院牆,隔著兩道院子,南院裏的四奶奶站在院裏就問,怎麼這時候就下來新米了呢?話傳到我母親的耳朵裏,我母親立即就讓桃兒給南院裏的四奶奶送過去了一些新米,高興得四奶奶賞了桃兒一隻銀手鐲。桃兒不敢收下,帶回來交給了我母親,我母親對她說,四奶奶喜愛你才賞給你的物件,你不收下,不是就傷了四奶奶的麵子了嗎?這樣,桃兒才把這隻銀手鐲收下了。
桃兒帶來了新米,煮粥的事,就被杏兒搶過去了,每天天不亮,也就是才過了5點鍾吧,杏兒早早地就起床了,她點著了火爐,用文火為我母親煮粥,一銚粥,要煮一個多小時,據杏兒說,那是要一次把水放夠的,不能半路上續水,粥煮好之後,上麵要浮著一層薄薄的粥皮,這樣煮出來的粥,才有營養。
我母親房裏的活由杏兒一個人包下來了,桃兒就照顧我的六叔萌之和九叔菽之去了,那時候我的六叔萌之已經是17歲的人了,已經上了中學,他怎麼還要人照顧呢?這其中有兩個原因,一個原因純屬是大宅門裏的繁文縟節,大嫂如母,從我母親一進門,我的六叔萌之和九叔菽之的日常生活,就歸我母親照管了。其實也沒有什麼具體的事,他們的穿衣吃飯,全有人照管,我母親就是做一個監護人而已。早晨起風了,我母親就讓桃兒到叔叔的房裏去,也不進到房裏,就是站在院裏向房裏說話:“我們奶奶吩咐了,六先生和九先生要帶好衣服,外麵風大。”說過,房裏的六先生和九先生答應說:“知道了,請大嫂放心,衣服早就有人送過來了。”這時,桃兒才回到我母親的房裏對我母親說:“奶奶放心吧,六先生和九先生的衣服都備好了。”