“唉呀，我對你說了半天，怎麼你就一點也沒聽明白呢？”我母親對宋燕芳說話，曆來就有些不耐煩，她不說自己沒有把事情說清楚，她總是怪宋燕芳聽不明白她的意思。
“我聽明白少奶奶是吩咐我準備下該穿的衣服。”宋燕芳膽怯地說。
“是呀，到了那一天，你不是要穿得體麵些嗎？”
宋燕芳明白了，她猜想一定是府上有了什麼大事，過去她是見不著大世麵的，如今到底是熬夠了年頭，有客人來，也讓她拋頭露麵了。
“我這就去準備。”宋燕芳答應著，就想回她的後跨院去。這時我母親又囑咐她說：
“除了衣服之外，該用的首飾，你自己也準備好，反正是這樣，別讓各房各院看著寒嗆，也別讓各房各院看著剌眼，到底你已經在這院裏有些日子了，還不能讓茹之在弟弟、孩子們麵前失了身份……”
“少奶奶，您的話，我是越聽越不明白了。”終於，宋燕芳打斷我母親的話，直截了當地我母親問了起來。
“唉呀，你怎麼還沒聽明白呢？算了，你先回去吧，讓杏兒到我房裏來一趟。”說著，我母親就把宋燕芳打發走了。
不大的功夫，杏兒就到我母親的房裏來了，才走進門，杏兒就對我母親說：“唉喲，少奶奶，您可是把宋燕芳嚇壞了，一回到房裏，宋燕芳就對我說，少奶奶下令打發她走了，她還說，太多的東西她也就不帶了，隻求先在後跨院裏放些時間，她說老戲班兒早就散了，一時趕她出去，可真是難死她了。”
“你瞧這個人，我對她說得夠透徹的了，怎麼她就不敢往那上麵想呢？”我母親責怪地說著。
詳詳細細，我母親向杏兒說了她準備收認宋燕芳做我老爸姨太太的事，直聽得杏兒目瞪口呆，半天沒說出話來。
“少奶奶，這可是您自己的決斷？”最後，杏兒才向我母親問著。
“就是我自己定下來的。”我母親回答著說。
“這樣，杏兒就不明白了。”杏兒想了一會兒，又對我母親說著，“多少戶人家，為了立姨太太的事，吵得滿院裏不得安寧，怎麼少奶奶你就心甘情願地認下宋燕芳了呢？”
“一戶人家，不是總要有一個人肯吃虧的嗎？”我母親向杏兒反問著說。
“話雖是這樣說，隻是這個虧可是吃不得的，今天少奶奶認下宋燕芳做了姨太太，過不了一年半載，她就要張狂了，世上久居人下的人，是沒有的，一天不認她，她就隻能老老實實地在府裏呆著，認下了她是姨太太，她可就生是侯姓人家的人，死也是侯姓人家的鬼了，再想把她哄出侯家大院，也就沒那麼容易了。到那時，少奶奶的寬容，可就要換回她的惡毒了。”
“道理我全明白，可是隻能這樣做了，再不這樣做，就是我的不是了。日後，有什麼事，就靠你們護著我了。”說罷，我母親落下眼淚來了。
我母親雖然愛掉眼淚兒，可是為了宋燕芳的事，她還從來不在人麵前掉眼淚兒，今天杏兒說了這一席話，才惹得我母親在她麵前掉下了眼淚兒。杏兒見我母親掉眼淚兒的樣子實在可憐，便勸解著我母親說：“少奶奶放心，就是認下了宋燕芳是什麼姨太太，也沒有誰看得起她。她算得是個什麼東西？這全院裏的人，還不全都是少奶奶的心腹？有我在後跨院看著她，她休想和任何人來往，就是大先生，我也時時在暗中提醒他不要忘了這些年的情義。不過，說起來，我總覺得大先生對少奶奶的情義還是比對宋燕芳的情義重，少奶奶有時候對大先生過於嚴苛，我看著都有些不忍心的，我可以對少奶奶起誓，在宋燕芳麵前，大先生沒有說過少奶奶一句不是，每次在正房裏受了少奶奶的冷淡，回到後跨院，大先生總是一個人暗自掉眼淚兒。若依我說，少奶奶也要給大先生下台階的，一個人誰能不做點什麼荒唐事的呢？況且又是出門在外，還又遇上了這麼一個妖精。”
“有你和桃兒這樣兩個體貼人的孩子，就是受些委屈，我心裏也是踏實的，都說大千世界有惡有善，可是我總是覺得惡離得我遠，善離得我近，這樣我就覺得這個世界親近，溫暖，我也就不覺得孤單，有些說來想不開的事，也就想開了，自然也就沒有什麼過不去的事情了。”
“在房裏，我和桃兒姐姐常常就說，這世上怎麼就有少奶奶這樣的好人呢？我們還說象少奶奶這樣的好人，怎麼就遇不上如意的事情呢？這侯家大院，上上下下和睦親近，又是那麼大的財勢，沒有這些橫七豎八的事，少奶奶不就是這世上最稱心的人了嗎？那一年帶著小弟到鄉下去認幹娘，正好鄉下有一座廟，說是滿靈驗的，我和桃兒姐姐就到廟裏去許下了願，我們就求著佛爺保佑著我們少奶奶稱心如意，真能這樣，我們無論遇見什麼事情，也就再不怨天尤人了。”說著，杏兒的眼窩也已經紅潤了，她幾乎是唔咽得說不出話來了。倒是我母親這時提醒她說，也應該回後跨院告訴一個信兒去了，這樣，杏兒才說了一句：“你瞧，倒把個最等著這件事的人給忘記了，到底沒把她放在心上過。就說說，這人若是不值錢，也才真是多餘活在世上了呢。”