(第三節 共同知識降低社會交易成本
在路徑依賴的作用下，人們之間往往存在著一種可以稱為慣例的共同知識。這些共同知識能提供給博弈的參與者一些確定的信息，因而它也就能起到節省人們在社會活動中的交易費用的作用。沒有共同知識，會給整個社會無端增加許多交易成本。
著名相聲大師劉寶瑞先生有一個《知縣見巡撫》的著名段子，說的就是一個因為缺少共同知識而產生的笑話。
光緒年間，浙江杭州有個茶葉鋪，字號叫“大發”。掌櫃錢如命深通生財之道，十幾年的工夫就開了好幾個分號，還在安徽買了座茶山，坐莊收茶，大發財源。可就是一樣，錢掌櫃鬥大的字不認識一籮筐，是一個大文盲。錢如命的錢越賺越多，覺得當官比做買賣好，又賺錢，又威風，於是萌生了做官的念頭。
當時做官有兩種途徑：一種是科舉及第，憑學問本事考中；另一種是捐班，花錢可以買官。錢如命鬥大的字認不了一籮筐，於是就花8000兩銀子買了個實缺知縣，走馬上任。
錢如命做了一年多知縣，8000兩銀子的本兒早已不知翻了幾番，官癮也就越來越大，想弄個知府做做。於是他帶著大批銀兩到省城，托人給巡撫送了一份厚禮，另加一張一萬兩銀子的銀票。巡撫一看禮物不輕，當時就派人傳喚。錢如命換了身新官衣來到衙門，見了巡撫，行完禮，落了座，巡撫差人獻茶。
在當時，官場上為客人獻茶隻是一種形式，客人並不真正喝茶，尤其是當下屬拜見上司時，即使麵前有一杯茶，也絕對不能喝。當正事說完後，主人會舉起茶杯說“請喝茶”，那就是告訴你應該走啦，這時客人會識趣地趕快告辭。因此端茶是一種送客的暗示，這實際上也是官場上的一種共同知識，無需交代。像巡撫這樣的官，隻要一端起茶碗，底下的差人馬上就喊“送客”，你有多重要的事情沒談也得告辭。這個官場規矩叫“端茶送客”。
可是錢如命是茶葉鋪掌櫃出身，不懂這一套，心想：他是巡撫，我是知縣，應當主動客氣。坐了一會兒，他雙手捧起茶碗對巡撫說：“大帥，您喝茶！”巡撫聽了心裏一愣：怎麼，你跑到我這兒“端茶送客”來啦？你打算把我轟哪兒去呀！錢如命看巡撫沒言語，又奉承了一句：“大帥，您這茶葉真不錯，我一嚐就知道是地道的西湖龍井！”巡撫心裏不高興，臉上可沒露出來。倒不是這位巡撫大人寬宏大量，實在是看在那銀票的分上，要不然早就翻臉了！
事實上在生活交際中，共同知識起著一種不可或缺的作用，隻不過我們並沒有意識到而已。
在社會上無處不在的共同知識，當然並不僅限於端茶代表送客這樣表層的東西，像某些習俗、同業行規、銀行信用的使用等這些都是共同知識。
除了這些顯性的慣例外，還有一些隱性的但是心照不宣的慣例，同樣在支配著各個領域的社會生活，著名作家吳思將其稱為“潛規則”。
不論是顯性的慣例，還是潛在的規則，這些共同知識均可降低整個社會的交易成本，我們每個人在日常生活中均應盡量掌握。
博弈大智慧
在路徑依賴的作用下，人們之間往往存在著一種可以稱為慣例的共同知識。這些共同知識能提供給博弈的參與者一些確定的信息，因而它也就能起到節省人們在社會活動中的交易費用的作用。