這一策略是有其博弈論基礎的。博弈論中有一個由路徑依賴引申出來的詞，叫ESS策略，即進化上的穩定策略（Evolutionarily Stable Strategy），是指凡是種群的大部分成員采用的策略，而且這種策略的好處為其他策略所比不上的，那麼這種策略就是進化上的穩定策略或ESS。換句話講，對於個體來說，最好的策略取決於種群的大多數成員在做什麼。由於種群的其餘部分也是由個體組成，而它們都力圖最大限度地擴大其各自的成就，因而能夠持續存在的必將是這樣一種策略：它一旦形成，任何舉止異常的個體的策略都不可能與之相比。
在環境的一次大變動之後，種群內可能出現一個短暫的進化上的不穩定階段，甚至可能出現波動。但是一種ESS一旦確立下來，偏離ESS的行為將要受到自然選擇的懲罰。所以，我們與其相信出淤泥而不染，倒不如相信近朱者赤、近墨者黑才是符合進化規律的。也正因如此，舜出生於一個父兄凶頑的家庭卻成為大聖人的說法是值得推敲的。把舜的家庭看成一個種群，如果一個所謂的聖人在那樣的環境中，而他的行為準則和其他人相左，那他的策略就是非ESS策略，他在種群中將不占優勢。這樣的曆史如果是真的，那麼之前，必然發生過促使ESS策略發生變化的事件。
ESS策略在日常生活中的運用範圍很廣，具體在我們挑選成功的起點問題上，就是應該在競爭最大的地方、成功最多的地方尋找成功。
一個年輕人懷揣著在北京掙來的十幾萬元錢回到家鄉，想用這筆錢在家鄉尋找一個合適的地方開一家飯店。
一個朋友幫這位年輕人選擇了一個地方：有條街，做生意的門店很多，有做服裝的，有賣五金配件的，就是沒一家飯店。恰巧有一家門店要轉讓，朋友認為很適合開飯店。因為如果在這裏開飯店，有充足的客源，競爭的壓力也相對小一些。可是年輕人在整個市區調查一番後，反而選擇了一條中心街，那裏的飯店一家挨一家。
年輕人這樣選擇自有他的理由。他曾在北京中關村打過工，中關村盡管寸土寸金，但卻是生產計算機或生產計算機配件產品的廠家或經銷商地區總部的首選。因為那裏已經形成區位優勢，會聚眾多計算機企業，中關村成了計算機的代名詞，對消費者自然有著強大的吸引力。而開飯店也是這樣，越是飯店集中的地方，客流量也會越多，生意相對好做，隻要有“真料”，必然能夠被顧客認可，飯店也就越容易做好。後來的發展正如年輕人所料，他在中心街所開的飯店生意蒸蒸日上，同時，他引進了先進的管理模式，每天早上讓服務員整齊劃一地集合在飯店門口訓練，成了這條街上的一道風景。
而被他的朋友相中的那一家門麵，被另一個商家相中後掛上“好再來”的招牌，但開張不到一個月便貼出了轉讓的告示。
路徑依賴理論告訴我們，它既可以是天使，也可以是魔鬼，關鍵在於我們的初始選擇是否正確。而如何選擇成功的起點呢？有人如同故事中那個年輕人的朋友一樣，錯誤地以為競爭越小的地方越容易成功，其實，真正懂得ESS博弈策略的人都明白，處在成功最多的地方更易成功。
博弈大智慧
真正懂得ESS博弈策略的人都明白，處在成功最多的地方更易成功。