“幻由人生”是整個《聊齋》的哲學理念，是在《聊齋》開篇之初的遇仙故事《畫壁》中提出來的。《畫壁》寫孟龍潭和朱孝廉客居京城，偶然走進一座寺廟。佛殿上供奉著神像，東牆上畫若散花天女，其中有個梳著少女發型的仙女，“拈花微笑，樓唇欲動，眼波將流”。朱生不轉睛地看了許久，不由得輕飄飄飛起來，騰雲駕霧，落到牆上。
一個老和尚正在佛殿講經說法，朱生和聽眾們站在一起。
一會兒，有人牽他的衣襟，回頭一看，正是畫上的少女。朱生跟少女進入一個小房間，親熱起來。過了兩天，女伴們對少女開玩笑說：“腹內小郎已許大，尚發蓬蓬學處子耶？”仙女們為她挽了個高高的發髻，把她打扮成少婦模樣。突然來了個手握銅鍵鐵鏈的金甲武士，問：“所有散花仙女都到了？要有藏匿下界來的人，趁早告發！”散花天女嚇得麵如死灰，讓朱生藏到床下。這時孟龍潭在寺裏，轉眼不見了朱生，向老和尚詢問。老和尚詵“他在聽人講經說法呢”。
孟龍潭一看，壁畫上果然出現了朱生。老和神鬼夢幻尚敲敲壁畫喊道：“你同伴等了好長時間啦！”朱牛應盧從壁上飄然而下。大家再看壁畫卜的少女已經改梳高高的螺髻，不再是剛才垂發少女的樣子。朱生很驚訝，向老和尚求教，問這是怎麼一回事。老和尚淡然作答：“幻由人生，老僧何能解？”“幻由人生"的意思是說，幻境足由人在心裏製造出來的。千般幻境都是人的內心意念的表象化，這是《聊齋》故事的支點。這些由蒲鬆齡內心意念表象化出來的奇境妙物，瑰麗無比，給讀者以很大的美感享受。畚位外國畫家說過，藝術中的美，就是我們從大自然中感受到的美。中國古代作家曆來喜愛描寫然美，靑山綠水、林泉天籟、雨絲風片、煙波畫船、奇花異草、珍禽異獸，都可以給作家神助。
蒲鬆齡終生鄉居，他沒有走馬邊陲，沒看過“大漠孤煙直，長河落口圓”的壯觀，也沒有登上滕屮閣，觀賞過“落霞與孤鶩齊飛，秋尺共長天一色"的美景。
但蒲鬆齡寫仙境當然也有生活積累。比如他在《寒月芙渠》裏寫道士畫了個門，一推開，門外是嚴冬，門內荷葉滿塘，荷葉中還存含苞欲放的落帶；轉眼工夫，千枝萬朵齊開，朔風吹來，荷香沁腦。這樣的描寫，覎然有蒲鬆齡的個人經曆在內籠一生不下二十次到過濟南大明湖。當然，蒲鬆齡能弓那麼多仙境，更重要的是靠他超級的想象力。《聊齋》中的仙境不是寫實主義的，不是自然卻勝似自然，美極了，妙極了，又如羚羊掛角無跡可尋。《羅刹海市》裏馬驥跟公主結婚，經常在宮中玉樹下活動。這棵玉樹的樹身品瑩明徹，像內玻璃，中問有心，淡黃色，葉子像碧玉，；一錢多，細碎的樹葉遮出一片濃陰。馬驟常和龍女在樹卜吟詩誦文，紅紅的花朵開滿了樹，樣子頗像梔子花。每當有一瓣花落下來，鏗然作響。拾起來看，花瓣兒像用紅瑪堪雕成的，很可愛。樹七經常有神奇的小鳥啼鳴，鳥兒的毛是金碧色的，尾巴比身子還長，啼叫的聲音像是玉笛吹出來的，令人胸脆酸楚，產生思鄉之感。跨五洲越四海，上窮碧落黃泉，在人世間哪兒找得到這樣的奇！瑞芳揭秘《聊齋誌異》樹？它足哪一科哪一種的？植物學家不能解釋，這是蒲鬆齡根據“幻由人生”哲學創造的理想之樹，是集光明和理想於一身的樹，是集美和善於一身的樹。龍宮玉樹的描寫有沒有生活依據呢？有一次，我在雨中的校園裏散步，發現平時灰蒙蒙的樹木經過雨水衝刷，變得晶瑩純淨，頗帶幾分仙化色彩。我想，沒準兒；宮玉樹就是蒲鬆齡在石隱閌觀雨時創造出來的。《羅刹海市》寫的是海底龍宮，《餘德》則把龍宮的精魄攝取到人間。武昌尹圖南和餘德來往，尹圖南看到餘家美豔超過仙女的美人和許多沒見過的古玩，被迷住了，然後逢人就說，鬧得餘德門庭若市，不堪其擾，餘德不辭而別。尹圖南再訪餘家，發現餘德留下個水缸，便順手牽羊拎回家。那水缸盛金魚，全年不用換水，水永遠清澄無比。後來仆人搬石頭時不小心把缸碰破了，缸裏的水竟然不流出來，破碎的缸似乎還在。後來有個道士說：“這缸是龍宮盛水用的”。
(本章完)