從前有一個國王，整日花天酒地，不理朝政，以至於連向天神獻祭也拋在了腦後。祭祀官勸他敬奉天神，但國王對這些話卻充耳不聞。下至老百姓，上至王公大臣、婆羅門都對他極為不滿。
天帝因陀羅對國王的荒唐行徑大為震怒，決定對他所治理的國家進行懲罰，整年沒有給這個國家降一滴雨水。這下國家可慘了，土地幹枯了，糧食顆粒無收，許多老百姓被活活餓死。整個國家上上下下，人心惶惶。大家紛紛湧向王宮，要求國王想辦法拯救國家。
國王迫於無奈，隻好把祭祀官召進宮，向他們討主意。有一位祭祀官說，隻有請年輕的隱士鹿角仙人才能夠使雨水重新降臨大地。
鹿角仙人是隱居在深山密林裏的虔誠隱士維賓達卡的兒子。他的出生非同尋常。有一天，維賓達卡正在河裏洗澡，正好看見對岸有一位美麗的仙女——優裏婆濕。仙女俊美的容顏半掩在紗巾中，長裙飄動如風中的楊柳。隱士對她一見鍾情，於是把自己的精液灑在河中。事後，一隻母鹿來河邊飲水，把帶有隱士精液的河水喝進肚裏。不久，母鹿便懷孕了，很快生了一個頭上長著鹿角的孩子。母鹿把這個孩子遺棄在隱士的房門口，這樣，隱士便收養了這個孩子，給他取名叫鹿角。
鹿角跟隨著父親，從小過著苦行的生活。他們修行的地方人跡罕至，鹿角也從未出過遠門，根本不了解外麵的世界，更不要說見過女人。
但是怎樣才能使鹿角仙人出山呢？這的確讓國王和大臣們大費了一番腦筋。最後，還是婆羅門出了一個主意，用一個漂亮女人引誘年輕的鹿角隱士出山。於是，國王把全城最漂亮最能歌善舞的藝伎找來，要求她們以國家利益為重，自願承擔這一關係社稷安危的重任。可是，遲遲沒有人敢接受這一任務，因為她們擔心隱士的詛咒。
正在人們為難的時候，一個女孩站了出來，說她願意前往。國王定睛一看，原來是自己的養女尚塔。尚塔不但美貌非凡，而且機智聰敏。當她聽說國家正麵臨著幹旱的威脅時，就挺身而出，主動請求承擔引誘鹿角仙人出山的任務。
尚塔公主造了一隻精巧的木排，飾以鮮花與芳草，並攜帶許多可口的食物和美酒。木排順流而下，直奔鹿角仙人所住的山林。
一天，鹿角仙人正在蒼鬆翠竹掩映的茅舍裏躺下來休息，而他的父親，還沒有回來。尚塔公主趁此機會，走進屋裏，對鹿角說道：“虔誠的苦行者啊，看起來你還挺悠閑自在，對履行誓約很勤奮！”
尚塔公主的突然出現，令鹿角仙人大吃了一驚。因為他一直都是和父親維賓達卡生活在一起，還從來沒有見過其他人，特別是女人。他驚訝地說：“尊貴的客人，你是誰？竟長得如此美麗！請坐下來休息一下吧，這裏雖然簡陋，但林子裏的水果味道十分鮮美，喝的水是從最清冽的山泉裏打來的，你坐的席墊是用聖草編織的，上麵鋪了黑羚羊皮，非常柔軟舒服。請坐下來，讓我聽聽你是如何履行誓約的。”
“年輕的隱士啊，我的住所就在這附近。至於我的誓約嗎，就是要把你抱在我的懷裏！”調皮的公主不但沒有接受仙人的招待，反而把自己帶來的精美食物、果子送給鹿角仙人吃。鹿角仙人非常高興，他跟著尚塔公主來到戶外的草地上玩耍嬉戲。很快，尚塔公主便使得鹿角仙人如醉如癡，最後兩人都玩得累了，躺在草地上休息。尚塔公主緊緊抱了抱鹿角仙人，然後悄然離去，並用嫵媚的目光與仙人告別。
尚塔公主一走，鹿角仙人若有所失。他沉浸在與尚塔公主歡樂的激情之中，無法自拔。
維賓達卡回來後見兒子一反常態，低垂著頭，悶悶不樂地坐著在想什麼。平時兒子這時早已燒好了牛奶，煮好了飯，現在卻什麼都還沒有做。維賓達卡問鹿角怎麼了，鹿角便把事情的經過如實地告訴了父親，並且說，他對姑娘念念不忘，姑娘的走讓他十分難過。
維賓達卡聽罷，告訴兒子，林子裏有很多羅刹，經常以美色勾引修行者誤入歧途。他要兒子忘掉那個漂亮的姑娘，潛心苦修。最後，維賓達卡還在整個林子裏仔細地搜尋了一遍，卻沒有發現一個羅刹。
第二天，維賓達卡又照常出去了。尚塔公主看準機會，再次來找鹿角仙人。鹿角仙人和公主玩得非常開心，鹿角仙人被迷得魂不守舍了，他最後說：“趁我父親不在，我們一起離開這裏吧！”於是，尚塔公主帶上鹿角仙人，乘上木排返回了王國。
尚塔公主帶著鹿角仙人一回到王國，這個國家頓時普降甘霖，萬物又恢複了生機。國王十分高興，便把公主許配給了鹿角仙人，為他們舉行了十分隆重的婚禮，並且派人去接鹿角仙人的父親維賓達卡來王宮裏居住。
維賓達卡知道鹿角仙人被尚塔公主引誘出山，十分生氣。他氣勢洶洶地正準備到王國去向國王和公主興師問罪。但國王的盛情款待很快使他怒氣全消，又見兒子與公主的確情投意合，便同意了這門親事。這樣，尚塔與鹿角仙人幸福地生活在一起，並生了一個兒子。