蘇武牧羊
公元前100年，漢武帝派中郎將蘇武、副中郎將張勝及隨員等出使匈奴。蘇武等人到達匈奴後，原投降匈奴的漢人虞常與張勝密謀，欲劫持匈奴單於的母親閼氏歸漢。不料事情敗露，蘇武被牽連，單於敬重他，派人勸降，蘇武不為所動。於是，單於把蘇武流放到邊遠的北海（今俄羅斯貝加爾湖）放牧牛羊。直到公元前85年，匈奴新單於立位，派遣使者去漢朝，欲重歸與好。漢朝要求匈奴釋放蘇武。公元前81年，蘇武等9人由漢使迎接回國。
蘇武被匈奴扣留19年，熟知邊地少數民族的風俗習慣。歸國後，他被任為典屬國，專掌少數民族事務。他在匈奴持節不屈，被後世視為堅持民族氣節的英雄典範。
楚河漢界的來曆
“楚河漢界”指的是河南省滎陽市黃河南岸廣武山上的鴻溝。溝口寬約800米，深達200米，是古代的一處軍事要地。西漢初年楚漢相爭時，漢高祖劉邦和西楚霸王項羽僅在滎陽一帶就爆發了“大戰七十，小戰四十”的戰役。因種種原因，項羽“乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”，鴻溝便成了楚漢的邊界。現在鴻溝兩邊還有當年兩軍對壘的城址，東邊是霸王城，西邊是漢王城。
佛教傳入中國
公元67年，東漢明帝永平夜裏夢見金人在殿庭上飛行，第二天一早就問群臣是怎麼回事。太史傅毅說：“陛下所夢恐怕是西方大聖人，名字叫佛。”於是，明帝就派遣中郎將蔡愔等去西域訪求佛道。蔡愔等在西域遇到竺法蘭、攝摩騰兩人，並得佛像經卷，用白馬馱著回到洛陽。明帝建了很好的房子給他們居住，稱做白馬寺。於是摩騰與竺法蘭在寺裏譯出《四十二章經》。由此，佛教正式由官方傳入中國。佛教傳入中國後，到後漢末葉桓靈二帝的時代（147—189年），記載才逐漸翔實，史料也逐漸豐富。
黨錮之禍
東漢末期，宦官專權。很多官僚都聯結太學生抨擊宦官。166年，在宦官的蠱惑下，桓帝逮捕“黨人”，牽連200多人。169年，有百餘黨人被下獄處死，並陸續囚禁、流放、處死數百人。之後，靈帝在宦官挾持下，下令凡“黨人”的門生故吏、父子兄弟，都一律免除官職，禁錮終身，不許再做官。這次“黨錮之禍”一直持續了10多年。
光武中興
劉秀稱帝後，以“柔道”治天下，采取一係列措施，恢複和發展社會生產，緩和西漢末年以來的社會危機。他多次下令釋放奴隸，禁止殘害奴婢。並實施減輕賦稅、精簡地方機構、懲治貪官汙吏等政策。這一係列措施，使東漢初年出現了社會安定、經濟恢複、人口增長的局麵。因此劉秀統治時期，史稱“光武中興”。
黃巾起義
東漢末年，因朝廷和地方政令混亂不堪，農民生活困苦。黃巾起義的領袖張角，以傳道和治病為名，在農民中宣揚教義。他秘密活動10餘年，徒眾達10萬，遍布36個地區。他提出“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號。
中平元年（184年）初，張角命令各地區於3月5日同時起義。但因叛徒告密，起義提前。因起義參與人多，地區廣泛，聲勢浩大，震動京師。最初，起義獲勝，但最終被東漢王朝殘酷鎮壓。在農民起義的打擊下，腐朽的東漢王朝已名存實亡。因起義軍以頭戴黃巾為標誌，史稱“黃巾起義”。
官渡之戰
東漢末年，在鎮壓黃巾起義的過程中，各地州郡獨攬軍政大權，形成割據勢力。在連年征戰中，袁紹和曹操兩大軍事集團逐步發展起來，互相攻打爭霸。
195年，曹操把漢獻帝挾持到許昌，獲得政治優勢。建安四年（199年），袁紹出10萬精兵和萬匹戰馬，南下進攻許昌。他試圖依靠軍力優勢，打破曹操“挾天子以令諸侯”的狀況。於是，雙方各有優劣在官渡對峙。之後，曹操奇襲袁軍屯糧的烏巢（今河南延津東南），焚燒袁軍的糧草，趁機進攻袁軍。最終，曹軍先後殲滅和坑殺袁軍7萬餘人，官渡之戰就以曹勝袁敗而告結束。
赤壁之戰
漢獻帝建安十三年（208年）7月—12月，孫權、劉備聯軍在長江赤壁（今湖北蒲圻西北，一說今湖北嘉魚東北）一帶大敗曹操軍隊，奠定了三國鼎立的基礎。赤壁之戰，曹操自負輕敵，指揮失誤，加上水軍不強，終致戰敗。孫權、劉備在強敵麵前，冷靜分析形勢，結盟抗戰，揚水戰之長，巧用火攻，創造了中國軍事史上以弱勝強的著名戰例。
三顧茅廬
在官渡之戰前夕，劉備被曹植所逼，投靠了荊州牧劉表，率軍駐紮在樊城（今湖北襄樊）。為了發展自己的力量，劉備在別人的推薦下，親自到隆中（今湖北襄陽）拜訪具有濟世之才的諸葛亮，連去了三次才如願以償。諸葛亮為劉備製定了發展戰略，並出山開始輔佐劉備。
劉備稱帝