海衛一在其赤道附近顯示一個古怪的冰覆蓋著藍色地帶,這個地帶是由冰凍的甲烷氣體構成的。這使海衛一成為太陽係中唯一一顆真正的“藍色衛星”。在海衛一的其他地方,液態氮的泡沫冒出地麵並凍結成閃閃發光的粉紅色的霜。亞利桑那大學的天體物理學家羅傑?耶爾說,海衛一的溫度為—40C,是“我們見到的太陽係中最冷的天體”。
海衛一的另一個特點就是它有大氣。
據吉姆?多伊爾講,太陽係中另外還有一顆衛星有自己的大氣,即繞土星運行的土衛二。海衛一的大氣很薄,是由氮和甲烷氣體組成的。
海衛一上限石坑很少,表明海衛一地質活躍。由冰覆蓋的表麵部分溶解後又重新凍結,把一些最大最老的隕石坑淹沒了。
“旅行者”發回的照片顯示出海衛一上有活的冰“火山”。這些冰火山不像地球上的火山那樣噴出熾熱的岩漿,而是噴出液態氮。當液態氮到達極其寒冷的表麵時,立即被凍結成高達8千米的冰晶射流。這股射流遇到海衛一大氣的微風後,便形成風吹的條紋,落回到海衛一的表麵。
猜測是否正確,最終還是依賴人類科學的發展才能定論。
神秘的哈雷彗星蛋
哈雷彗星每靠近地球時,地球上就出現神奇的彗星蛋,令人百思不解。
1682年,哈雷彗星對地球進行周期性的“訪問”時,在德國的馬爾堡,有隻母雞生下一個異乎尋常的蛋——蛋殼上布滿星辰花紋。1758年,英國霍伊克附近鄉村的一隻母雞生下一個蛋殼上清晰地描有彗星圖案的蛋。1834年,哈雷彗星再次在蒼穹出現,希臘科紮尼一個名叫齊西斯?卡拉齊斯的人家裏,有隻母雞生下一個蛋,殼上有彗星圖。他把它獻給國家,得到了一筆不小的獎勵。
1910年5月17日,當哈雷彗星重新裝飾天空時,法國人詫異地獲悉,一名叫阿伊德?布莉亞爾的婦女養的母雞也生下一個蛋殼上繪有彗星圖案的怪蛋,圖案猶如雕刻,任你擦拭都不改變。
為了得到1986年的彗星蛋,早在1950年,蘇聯科學家便在國內聯係了數以萬計的農戶;法國、美國、意大利、瑞典、波蘭、匈牙利、西班牙等20多個國家也建立了類似的調查網絡。
現在,調查結果已揭曉:1986年,意大利博爾戈的一戶居民家裏的母雞生下一個彗星蛋,母雞的主人意大利人伊塔洛?托洛埃因此暴富。為什麼天空出現哈雷彗星時,地球上就出現蛋殼上描有哈雷彗星的雞蛋呢?
這個謎尚待解開,作為研究彗星的資料,被認為與免疫係統的效應原則,甚至和生物進化有關。
彗星是否會撞地球
在1994年發生的“蘇梅克一利維9號”彗星碰撞木星的事件,引起了全世界科學家、政府領導人甚至平民百姓的關注。這顆彗星闖人離木星很近的地方,被木星的潮汐作用撕裂為21塊碎片。天文學家預告“蘇梅克一利維9號”彗星的碎片處在一條最後要和木星碰撞的軌道上,1994年7月下半月,這些碎片將陸續和木星相碰撞。正如預告的那樣,1994年7月17日至21日,這顆彗星的21塊碎片一塊接一塊地撞到木星表麵。21塊碎片中最大的一塊直徑約3.5千米,相撞時產生的烈焰高達1600千米。碰撞之後,在木星上留下的黑斑比地球還大。撞擊所產生的能量相當於3億顆原子彈,所發出的紅外輻射極其強烈。人們以極大熱情關注這一宇宙碰撞事的整個過程。同時,人們也在思考,我們的地球是否也有可能受到彗星的襲擊?當然,彗星和地球相撞的機會要比彗星和木星相撞的機會少很多。然而,也不是一點可能性都沒有。今天,天文學家比以往更加重視對彗星的研究了。
是否有隕冰
真的有來自地球以外的隕冰嗎?如果有,它們是什麼樣子呢?又是從哪裏飛來的呢?這是令人們迷惑不解的天文之謎。
1983年在我國無錫市發生了一件引起國內外關注的事件,至今依然眾說紛會雲,莫衷一是。
1983年4月11日中午12時50分,在無錫市東這個鬧市區,人們突然看到一塊大冰從空中飛落,它擦過8米高的電線,隨即撞到人行道的水泥方磚上,發出如同汽車輪胎爆炸般的強烈響聲,這塊大冰即刻碎裂成許多小冰塊,並從地麵升騰起一片神秘的“霧氣”,但很快就“煙”消“霧”散了。
很可惜的是,這些奇特的冰塊當時並未得到冷凍保存,不久就化成了水。
國家氣象局研究院、中國科學院紫金山天文台和北京天文台的科學工作者聞訊先後趕到現場,和無錫氣象站的科學工作者一起進行了聯合考察,根據對眾多目擊者的調查,這次飛來冰(簡稱為墜冰)確實有它奇特之處。
第一個特點是大,在著地碎裂前,這塊墜冰大約有一人合抱那麼大,估計其直徑為50—60厘米。它的形狀還不太規則,大約呈扁圓形。
第二個特點是著地時無碎冰碴堆積現象,它全部碎裂為許多較小的冰塊並向四方濺射,這些小冰塊大多數如拳頭大小,這表明這塊飛來冰可能存在團塊結構,也就是說它原來主要由拳頭大小的小冰塊聚集而成。