在舉行割禮之後，攝政王就迫不及待地將曼德拉送進了克拉基波雷寄宿學校。比起其他和自己一起進行割禮的人幸運的是，曼德拉開始了自己的求學生涯，而其他人則被送到了金礦上開始為白人挖礦。
孟德斯鳩曾說:“我們接受三種教育，一種來自父母，一種來自教師，另一種來自社會。第三種教育和前兩種教育完全背道而馳。”但是，在由英國人出資建造的學校裏，南非黑人所受到的教育和社會上受到的教育一樣，都是一種洗腦式教育。英國人為他們灌輸一種思想:隻有英國思想才是最好的思想，隻有英國政府才是最好的政府，而世界上最好的人就是英國人。以至於受到這種洗腦式教育的非洲黑人會潛意識地將英國白人當成是一種血統高貴的人，還會把英國人當成他們學習的榜樣，甚至有些南非黑人還立誌要做一個“黑色的英國人”。英國人也常常不無諷刺地稱呼他們為“黑色的英國人”。而這些無知的南非黑人，包括尚且年幼的曼德拉，都會為這種諷刺性的稱呼而真心地感到高興，而不是感到恥辱。
在曼德拉童年的時候，他很少會見到那些印象中“血統高貴”的白人。在克拉基波雷寄宿學校學習的時候，他會為和白人握手而感到興奮不已。
就在曼德拉和佳士提斯進入希爾德頓學院不久之後，聲稱是威靈頓將軍後裔的希爾德頓學院院長阿瑟·威靈頓博士在開學典禮上作了一番發言:“我是偉大的貴族、大將軍威靈頓公爵的後代。是他在滑鐵盧打敗了法蘭西第一帝國國王拿破侖，從而拯救了整個歐洲文明，也拯救了你們這些非洲人。”
英國殖民者以掠奪財富為實，以給被殖民者帶去文明為借口，統治著被他們占領的土地上的人民。英國殖民者認為這裏的人無法管理好自己，隻有在他們的管理下才能擺脫愚昧。然而，管理者逐漸蛻變成了壓迫者，而生活在殖民統治下的人民卻始終無法擺脫愚昧，甚至會變得更加愚昧。在英式洗腦教育下，這裏的人卻從未懷疑過英國侵略者的真正目的。與梅裏格力酋長激情澎湃的演講相比，威靈頓博士的一番話倒讓他們由衷地去歡呼鼓掌。“我們每個人都為威靈頓公爵的後代竟然不辭勞苦來教育像我們這些不開化的非洲黑人而充滿感激之情。”
那時，在曼德拉和大多數南非黑人的眼中，白人是神聖的，常常讓他們敬而遠之，也從來沒有任何一個黑人敢頂撞一個白人。但是，在學校裏，曼德拉卻親眼看到了黑人教師頂撞了白人，而這個白人竟然是讓他敬畏的威靈頓博士，威靈頓博士卻拿那位黑人教師毫無辦法。當他親眼看到這件事發生的時候，他才幡然醒悟到:白人並不是上帝，而黑人也並不一定要屈服於白人。從那時起，總感覺到在白人麵前矮人一截的曼德拉看到了黑人和白人可以站在同一高度的可能。