十八家商號，都將他們的競標書呈了上去。朱知府自是挑了幾家與他關係稍好的商號進行第二輪的競價，然後故作慎重的與幾位官員商議。
最後朱知府宣布：“經競標及眾位官員討論協商決定，廬州府民用煤礦由金源德、祿和盛、瑞榮昌三家商號合力開采經營。恭喜三位老板了。”
宣布結果後，下麵一群人便開始七嘴八舌的說開了。有的人忙拱手賀喜：“恭喜，恭喜啊！”
有的則忿忿不平：“那個祿和盛是從哪裏冒出來的，聽都沒有聽說過。怎麼就突然冒出來了。這競標若是沒有貓膩，我就不信。”
有的人便也很平靜：“隨便他們選哪個商號，反正輪不到我們。”
朱知府宣布完之後，他也不在意別人的看法，他隻知道這三家商號，他能控製在手裏。便說：“請三家商號的東家前來簽訂合約。”
就在朱知府正準備和三家簽合約的時候，畫兒突然走出來，大喊一聲：“慢著！”
朱知府一驚，她怎麼在這關鍵的時候醒了呢？便忙說：“楚大人醒過來了？競標已經結束了。選出了金源德、祿和盛、瑞榮昌三家商號來開采和經營煤礦。”
畫兒聽到這三個商號不禁一笑：“金源德？好像被人舉報過你們家出的金簪裏邊包過錫，用包金冒充過純金，這樣的誠信不在考慮之內。還有瑞榮昌，用陳年的大米做善事，沽名釣譽，也不在考慮之內。還有祿和盛，相信在場的每一位都好奇這個商號是從哪裏冒出來的吧！
我就來給大家揭揭底。祿和盛的東家叫褚長勝是柴員外的大舅子，也就是柴夫人的親弟弟。而這個商號也是昨天晚上才冒出來的。”畫兒說著將目光投到柴員外的身上，問，“柴員外，我有無說錯。昨日，令嬡柴悅萱從我這裏竊取了今日競標計劃書，將標準資格飛鴿傳書給了你。然後你就借你大舅子之名來競標了。”
柴員外一臉嚴肅：“一派胡言。褚長勝是我大舅子，可商號是他的，跟我有什麼關係？說得還挺像，說我女兒竊取競標計劃書，有何證據？”
畫兒一臉淡定：“急什麼？我還沒有說完了呢？”說著然後轉過身看著朱知府，“朱知府那個什麼祿和盛是今天早上官府才給的批示，準許營業吧！而且那三間鋪子的地址昨天天黑前還掛著柴家的商號吧！”
朱知府沒有想到楚畫兒人在山上，卻什麼都知道。便說：“符合申請規定，本府批示，準許營業有什麼不對？”
畫兒一臉嘲弄的笑容看著朱知府：“朱大人，您是記性不好，還是太好？一個今日早上才批示的商號，沒有任何商貿記錄，你居然把它納到了中標的商號中？！”
朱知府此時無力反駁，說記性不好不記得祿和盛是今日早晨才批示的，就承認他健忘，那以後如何治理這麼大的廬州府？說記性太好，就是承認他和祿和盛的東家有勾結。
朱知府一臉威嚴，厲聲到：“本府都是與各位大人商議之後才確定這三家的。這三家倒底是不是你所說的那樣，還有待考證，怎麼能單憑你一麵之詞就否認他們三家商號？”好不容易定了他們三家親信，怎麼允許楚畫兒去質疑？