惠書收到，遲複為歉。很讚成你的意見。你努力奮鬥吧。我甚好，無病，堪以告慰。“秋風萬裏芙蓉國，暮雨朝雲薜荔村”。“西南雲氣來橫嶽，日夜江聲下洞庭。”同誌，你處在這樣的環境中，豈不妙哉？
——《給周士釗的信》（一九六一年十二月二十六日）（《建國以來毛澤東文稿》第9冊，中央文獻出版社1996年1月版，第613頁）“秋風萬裏芙蓉國，暮雨千家薜荔村”出自五代譚用之《秋宿湘江遇雨》：
湘上陰雲鎖夢魂，江邊深夜舞劉琨。
秋風萬裏芙蓉國，暮雨千家薜荔村。
鄉思不堪悲橘柚，旅遊誰肯重王孫。
漁人相見不相問，長笛一聲歸島門。
譚用之，生卒年不詳，五代宋初人，仕途不達。詩擅七律，工於即景抒情，風格清新流暢。《全唐詩》存其詩一卷，共37首，均為七律。這首《秋宿湘江遇雨》是詩人仕途失意流落湖南時而作。他借湘江秋雨之蒼茫萬象來抒發心中慷慨悲昂之氣，引經據典，意境雄渾。
1.湘江：水名，在今湖南境內。2.劉琨：西晉將領，字越石。少與祖逖相交，素有大誌。《晉書祖逖傳》載有他和祖逖共被同寢，夜半聞雞起舞的史事。3.芙蓉國：指湖南地區。湘江多生荷花，故湖南素有“芙蓉國”之稱。4.薜荔：一種蔓生常綠灌木，緣牆而生，過去農村常種植以為籬笆，故詩中有“千家薜荔村”之說。5.橘柚：南方一種果樹，湖南盛產。曆來有“逾淮北而為枳”之說，故《淮南子》說：“橘柚有鄉”。詩人看見湘江兩岸的碩果累累的橘柚，感慨其生當其所，聯想到自己漂泊在外，故有思鄉悲歎之感。6.王孫：漢淮南小山作《楚辭招隱士》：“王孫遊兮不歸，春草生兮萋萋。”後以王孫稱遊子，這裏是作者自謂。詩人這裏是說自己宦遊他鄉，雖懷報國之心，卻無報國之路，沒有伯樂發現自己。7.漁人：指在湘江中以捕魚為生的漁夫。《楚辭漁父》：“屈原既放，遊於江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。漁夫見而問之曰：‘子非三閭大夫歟？何故至於斯？’屈原曰：‘舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。’”詩人這裏一方麵是說自己與屈原命運相同，另一方麵是說屈原落魄時尚有漁夫與之對話，而自己遇到的情況卻是“漁夫相見不相問”，與屈原相比，自己的命運似乎更為悲慘。8.島門：島上漁夫進出的門戶。
毛澤東與周士釗既有同鄉之情，又有同學之誼，兩人在湖南第一師範學習期間便結為至交。畢業後兩人還常有書信往來。從毛澤東這封回信的內容上看，周士釗在不久前應該給毛澤東寫過一封信。而1961期間，毛澤東正忙於解決“大躍進”運動帶來的社會危害，一年中大部分時間在進行調查研究，事務相當煩瑣，未能及時回信。或許是為了表達對老朋友的歉意，毛澤東特意在自己68周歲生日的這天回信。至於信中毛澤東究竟和周士釗探討什麼問題我們已經不得而知，但那句摘用五代譚用之讚美湖南家鄉的詩句“秋風萬裏芙蓉國，暮雨千家（毛澤東信中寫成“朝雲”或是看到的版本不同所致，也或是詩人改動所為）薜荔村”和長沙嶽麓山雲麓宮望湘亭上的對聯“西南雲氣開橫嶽，日夜江聲下洞庭”卻讓人腦海中浮現出湖南美麗的三湘四水。
湖南，是毛澤東出生和成長的地方；湖南，也是毛澤東革命征程的起點。這裏的一山一水，這裏的父老鄉親，都是毛澤東這個遊子心中揮之不去的印跡。新中國成立後，毛澤東便想回自1927年離開就再也沒有回去的湖南老家看看。然而，建國之初，百廢待興，繁忙的政事讓他無暇顧及此事，隻得讓兒子毛岸英代勞，並囑咐說：千萬不要在鄉親們麵前顯威風，要在20裏外的銀田寺下馬，步行回韶山。毛澤東對故鄉和鄉親們的感情，由此可見一斑。從建國後到逝世前，毛澤東隻在1959年和1966年回過故鄉兩次。每一次回去，他都要住上一段時間；每一次回去，他都要去看看那永遠存在於自己生命中的一風一景；每一次回去，他都是帶著戀戀不舍的情結離開。直到1976年夏病重期間，他還多次用韶山話反複地說：“我要回滴水洞，我要回滴水洞……”
(本章完)