大作收到，義正詞嚴，敬服之至。古人雲：投我以木桃，報之以瓊瑤。今奉上桃杏各五斤，哂納為盼！投報相反，尚乞諒解。
——《致章士釗》（一九六五年六月二十六日）（《毛澤東書信選集》，中央文獻出版社2003年11月版，第516頁）“投我以木桃，報之以瓊瑤”出自《詩衛風木瓜》：
投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。
投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。
這是一首寫人們互贈禮物表達情意的詩。你贈給我果子，我回贈你美玉，很顯然，回報的東西要比受贈的東西價值大得多。這是人類的高尚情感的一種體現，這種情感是人們精神上的契合、心靈上的共鳴，而不是一種等價交換，所以說“匪報也”。
1.木瓜：植物名，可食。2.瓊琚（qióngjū)：古時男子身上佩戴的美玉，下文中的瓊瑤、瓊玖(jiǔ)都是此意。3.匪：不是。4.木桃:果名,即楂子,比木瓜小。5.木李:果名,即楂,又名木梨。章士釗是我國現代著名學者、教育家、愛國人士。建國後，曾任全國人民代表大會常務委員會委員、政協全國委員會常務委員、中央文史研究館館長等職。20年代初在湖南長沙時，因與楊開慧的父親楊昌濟是為摯交，故他與毛澤東也早就相識，交情甚篤。
章士釗酷愛唐代文學家柳宗元的文章，13歲時開始讀柳文。1960年開始著手撰寫《柳文指要》，至1965年完成上、下部共近100萬字的初稿。毛澤東對章士釗寫作《柳文指要》一事頗為關心，多次索要書稿逐字逐句閱看，並提出中肯的修改意見。這封信就是毛澤東看過一部分已經成型的書稿後給章士釗寫的回信。在信中，毛澤東把《柳文指要》比作“瓊瑤”，把自己送給章士釗的桃杏各五斤看作是對章士釗不平等的交換，認為此舉是對詩經中“投我以木桃，報之以瓊瑤”的反解，“投報相反”之處，請他“尚乞諒解”。
實際上，毛澤東對《柳文指要》的關注絕不是“投報相反”。就在這封信發出後不到一個月的時間裏，在讀完書稿的下部後，毛澤東又給章士釗寫了封信：
各信及指要下部，都已收到，已經讀過一遍，還想讀一遍。上部也還想再讀一遍。另有友人也想讀。大問題是唯物史觀問題，即主要是階級鬥爭問題。但此事不能求之於世界觀已經固定之老先生們，故不必改動。嗣後曆史學者可能批評你這一點，請你要有精神準備，不怕人家批評。又高先生評郭文已讀過，他的論點是地下不可能發掘出真、行、草墓石。草書不會書碑，可以斷言。至於真、行是否曾經書碑，尚待地下發掘證實。但爭論是應該有的，我當勸說郭老、康生、伯達諸同誌讚成高二適一文公諸於世。柳文上部，盼即寄來。
毛澤東的這封信，提出了他對《柳文指要》書稿的修改意見，給章士釗很大的啟迪。同時，《柳文指要》的出版也得到了毛澤東的大力支持。當時恰逢“文化大革命”，那時出書，除了《毛澤東選集》、《毛澤東語錄》和江青、張春橋、姚文元等人的“著作”之外，都要經過“特批”方能出版。康生等人在書籍出版這一問題上設置了重重障礙。正是由於毛澤東的關心和他與章士釗之間的特殊私人感情，《柳文指要》才得以在1971年9月由中華書局出版，了卻了章士釗一樁多年的心願。1972年美國總統尼克鬆訪華時，周恩來還特意送他一部《柳文指要》作為紀念，並特意解釋說，這本書是在毛澤東主席的關懷下才得以公開出版的。毛澤東以桃杏各五斤換讀章士釗的《柳文指要》，也算一大趣事吧。
(本章完)